— — В таком случае, почему вы здесь и что делаете? — продолжал офицер.
— — Мы могли бы объяснить вам это с глазу на глаз, — ответил принц.
Офицер приказал беглецам следовать за ним и, зайдя в караульное помещение, потребовал предъявить разрешение на проход.
— — У нас его нет, — ответил Комодофлоренсал.
— — Нет пропуска? Как вы можете это объяснить?
— — Очень просто, — принц вытащил из кармана золотую цепочку. — Мы ищем Калфастобана. У него есть раб, которого мы хотели бы купить. Мы не успели выписать пропуск и решили идти так. Может быть, вы проводите нас к Калфастобану?
Принц слегка поиграл золотой цепочкой.
— — Что ж, попробую, — ответил офицер. — Его карьеры на пятидесятом уровне над Королевским отсеком.
— — Большое спасибо, — поблагодарил Комодофлоренсал, кланяясь офицеру. — Если вы согласны присоединиться к нам — примите этот скромный знак уважения.
— — Благодарю вас за подарок, и да сопутствует вам
удача.
После взаимных поклонов они вышли. Вернувшись в Королевский отсек, они двинулись
на восток.
— — Карьер Калфастобана расположен в той стороне, — сказала девушка, которую спросил офицер.
— — А над ним? — поинтересовался Тарзан.
— — Длинная галерея, выходящая во внешний коридор. А кого вы ищете?
— — Паластока, — быстро ответил принц, назвав первое пришедшее ему на ум имя.
— — Не знаю такого, — задумчиво произнесла девушка.
— — Ну, теперь я его найду, спасибо, — сказал принц. — Мы пойдем как раз через карьер Калфастобана, и он нам поможет.
— — Калфастобан ушел вместе с Хамадалбаном, — продолжала девушка, — но, думаю, они скоро вернуться. Вы можете подождать их здесь.
— — Спасибо, но я надеюсь, что отыщу Паластока без особых проблем.
Простившись с офицером, который вернулся на свой пост, Тарзан и Комодофлоренсал двинулись по коридору, ведущему в карьер Калфастобана.
— — Думаю, друг мой, — сказал принц, — нам надо спешить.
Тарзан осмотрелся. Кругом ни души. Прямо перед собой он заметил несколько плотно закрытых дверей. Тарзан открыл одну из них — внутри было темно.
— — Принеси свечу, Комодофлоренсал.
Принц взял две свечи из стенной ниши.
В комнате они обнаружили запасы еды, свечей
и прочих предметов. Вдруг послышались голоса, один
из которых принадлежал Калфастобану.
— — Пойдем в мои покои, Хамадалбан, — громко говорил он, — я покажу тебе мою новую рабыню!
Толкнув принца, Тарзан быстро юркнул в комнату. захлопнув за собой дверь.
— — Ты слышал? — прошептал он.
— — Да, это Калфастобан. Снова раздался знакомый голос.
— — Я тебе говорю — это самая красивая женщина. которую я когда-либо видел.
Калфастобан остановился перед дверью и зазвенел ключами.
— — Погоди, сейчас я ее позову. Входи! — громко рявкнул он.
В комнату медленно вошла очаровательная девушка. Это была Таласка. Одетая в белую тунику, она казалась еще прекраснее.
— — Она принадлежала Зоантрохаго, — пояснил Калфастобан, — но, по-моему, он никогда ее не видел, иначе не продал бы ни за какие деньги.
— — Ты хочешь взять ее в жены и ввести в свой круг?
— — Нет, — ответил Калфастобан. — Я подожду, пока можно будет продать ее подороже. Думаю получить за нее кучу денег.
Тарзан сжал ладони, будто сжимал горло врага. Комодофлоренсал стиснул эфес шпаги.
В комнату вошла служанка и остановилась на пороге.
— — Двое часовых просят разрешения войти, и с ними раб в зеленой тунике.
— — Пусть войдут, — приказал Калфастобан. Вошли трое, среди них — Гарафтан.
— — А! — воскликнул Калфастобан. — Мой славный раб Гарафтан. Что привело тебя сюда?
— — Он утверждает, что ему необходимо сообщить вам нечто важное, — сказал часовой.
— — Говори. Что случилось?
— — Если я сообщу то, с чем пришел, то по возвращении рабы разорвут меня на куски. Я сильно рискую и надеюсь на вашу защиту. Вы всегда были добры ко мне. У меня огромная просьба: если моя информация окажется для вас важной, помогите мне получить белую тунику.
— — Ты же знаешь, что это не в моей власти, — ответил Калфастобан.
— — Но это может сделать король, если вы обратитесь к нему с ходатайством.
— — Ладно. Так и быть. Обещаю поговорить с королем, если информация окажется действительно заслуживающей внимания.
— — Вашего обещания для меня вполне достаточно, — поклонился раб.
— — Обещаю, обещаю, — нетерпеливо перебил Калфастобан. — А теперь говори, что знаешь.
— — Новости быстро распространяются по городу. Недавно были обнаружены трупы двух рабов — Аопонато и Зуантрола. Поскольку они, как и я, принадлежали Зоантрохаго, то мы жили вместе, и я хорошо знал их обоих. Но представьте мое удивление, когда я в главном коридоре вдруг заметил Аопонато и Зуантрола, живых и невредимых, переодетых к тому же в военную форму. Они направлялись к поверхности.
— — А как они выглядят? — неожиданно поинтересовался один из часовых, приведших Гарафтана. Раб описал, как умел.
— — Точно! — воскликнул воин. — Именно они останавливали меня и спрашивали, как найти Калфастобана.
У дверей постепенно образовывалась толпа, привлеченная видом раба в зеленой тунике. Одна девушка вдруг сказала:
— — И меня недавно спрашивали те двое, как вас найти.
Другая добавила:
— — Минуту назад они проходили через наш отсек, но искали человека, имени которого я не знаю.
— — Да, да, — подтвердили люди из толпы, видевшие беглецов.
— — Видимо, имя было вымышленным. Это просто предлог, чтобы найти меня, — предположил Калфастобан.
— — Или пройти через отсек, — добавил часовой.
— — Нужно поспешить, если мы хотим их поймать!
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Калфастобан хотел тут же броситься в погоню, но Гарафтан удержал его.
— — Погодите! А вдруг они находятся еще здесь. Нужно обыскать все вокруг и перекрыть все выходы.
— — Прекрасная идея, Гарафтан! — согласился Калфастобан. — Нельзя медлить. Сначала
