– Не-а.
– Слушай, я тут кого-нибудь на должность конферансье подыскиваю. Не хочешь пару недель попробовать? Тогда у тебя будет шанс и над собственным представлением поработать. Если получится, сможем что-то более долгосрочное обсудить. Ну, что скажешь?
Какое-то время Фенамин вообще не мог ничего сказать, поскольку твердо был убежден в том, что спит и видит сон. Но тут он вдруг нащупал в кармане брюк пять серебряных шаблонов, приз за прошлую ночь. Боги, ведь это не сон! Он им всем показал!
– Да можно вообще-то, – небрежно отозвался он.
Следующие двадцать минут они провели в разговорах о разных деталях, а потом ударили по рукам, и Фенамин как раз подумал, что неплохо бы ему выбраться наружу и немного побродить по городу, когда с лестницы вдруг донесся стук шагов. Довольно странная и разношерстная группа из шести человек, ведомая могучим черным воином, забрела в подвал. Все они остановились у подножия лестницы, отчаянно моргая, пока их глаза приспосабливались к сумраку после яркого солнца снаружи.
– Закрыто, – опасливо бросил Кордман, но воин тут же поднял руку, демонстрируя мирные намерения.
– Все в порядке, – объявил он. – Нам с вашим другом надо потолковать. – Он подошел к столику и вопросительно глянул на Фенамина.
– Гном? – спросил воин.
– Да ну? Какой вы наблюдательный! – отозвался Фенамин, изображая, как он надеялся, дружелюбную ухмылку.
– Наблюдательный. Кстати, про наблюдательность. Этой ночью я наблюдал, как твоя гномская братва этот город чуть на куски не порвала.
«Ох-хо-хо, – подумал Фенамин. – Все это может скверно кончиться…»
– Правда?
– Ага. На них на всех были черные вальдарские доспехи, а на шлемах – вот такие вот ерундовины.
Воин взял из кармана у Кордмана карандаш и нарисовал на подставке для пива грубую руну «$».
– Случайно не знаешь, что это может значить? – спросил он.
Фенамин заколебался, но лишь на секунду. Этот черный парень смотрелся убийственно серьезным и знающим свое дело до тонкостей. Кроме того, с точки зрения Фенамина, раз уж большой кусок дерьма вот-вот готов был упасть на вентилятор, было бы очень неплохо, чтобы Аминазин и его прихвостни как можно ближе к этому вентилятору стояли. Вдобавок что-то во взгляде худой девушки с большими глазами, которыми она в Фенамина так и впивалась, побуждало его выложить всю правду.
– Случайно знаю. Это символ «Тарарама», гномского научно-исследовательского центра под горой Тор-Тарарам. Это где-то к востоку отсюда, но как туда добраться, я понятия не имею.
– Спасибо, – поблагодарил его воин, который полученным сведениям явно обрадовался. – Ты нам очень помог.
Он кивнул на прощание Кордману, после чего повел своих друзей обратно на улицу. Фенамин еще какое-то время сидел, задумчиво морща лоб. Затем он с улыбкой на лице подался вперед.
– Можно еще раз ваш карандашик? – спросил он у Кордмана. – Этот парень мне одну идею для номера про воинов подал…
Ронан вывел остальных в Моськин переулок, а там остановился.
– Ладно, – сказал он. – Похоже на то, что нам теперь противостоит армия из нескольких сот гномских ученых, окопавшаяся где-то под горой в северных пустошах. Армия эта вооружена магией, взрывчаткой и кое-какими на редкость гнусными тварями. Пока что нас тут пятеро. Считая Котика – шестеро. Есть идеи?
– Да, выходит так, – медленно размышляла Тусона. – Но мне хотелось бы какие-то более подробные карты севера посмотреть.
– В университетской библиотеке они наверняка есть, – сообщил ей Ронан. – Декан мне сказал, что я могу любыми его ресурсами пользоваться.
– Хорошо. Я там поищу.
– А я, пожалуй, вернусь в клуб и по душам с этим гномом побеседую, – размышляла Гебраль, снова обернувшись на вход в «Кошелек или жизнь». – Сдается мне, он чего-то недоговорил. Увидимся в таверне.
И она потопала обратно к лестнице.
– Ну ладно, – сказала Тусона Ронану. – Почему бы тебе в «Добрый самогон» не вернуться? Поговори там с завсегдатаями, прикинь, не получится ли поднять пару-другую бойцов или местную милицию. А потом расслабься на пару часиков. Не бери в голову. Выпей, закуси.
Ронан кивнул.
– Теперь вы двое, – обратилась она затем к Тарлу с Марвудом, которые дружно воспряли духом при звуке магических слов «выпей-закуси».
– Да, – радостно отозвались они.
– А вы можете со мной в библиотеку пойти. Там для вас работенка найдется…
Библиотека располагалась в большом каменном здании, которое некогда было купеческим особняком. Там было очень тихо и почти безлюдно, так что стук их каблуков по отполированному паркету гулко отражался по коридорам. Библиотекарша, пышная сорокалетняя дама, при виде которой у Тарла с Марвудом аж слюнки потекли, сообщила им, что картохранилище находится на четвертом этаже. Тогда Тусона оставила их обоих за столом в боковой комнате с дюжиной энциклопедий, велела отыскивать все ссылки на Тор-Тарарам, а сама на поиски карт отправилась.
Через полчаса она нашла именно то, что искала. Это была старая оркская карта Северных гор, и на ней ясно показывался не только Гутенморг с Долиной Пряшки, но и Тор-Тарарам, милях в сорока к северо- востоку. А что еще важнее, из этой карты она узнала, где именно находится оркский город Вельдис. Тусона сделала быстрый набросок некоторых ключевых точек, выполнила несколько стремительных вычислений, а затем отправилась двух своих спутников проведать. Нашла она их в той же комнате, где и оставила, только они уже на пол перебрались. Вокруг них были разложены массивные энциклопедии, а на полу между ними лежал толстенный словарь и небольшая горка монет. Тусону они даже не заметили. Тогда она помедлила в дверях и стала за ними наблюдать.
– Гонарея, – сказал Тарл.
Марвуд широко ухмыльнулся.
– Врешь, не надуешь, – сказал он. – Я знаю, что она через «о», а не через «а» пишется. Раз так, паранойю получи.
– Ах ты, засранец. Ладно, открывай.
Марвуд взял словарь, внимательно изучил его закрытые страницы, затем всунул туда ноготь и раскрыл книгу.
– Страница двести пятьдесят четвертая. Дадаизм. – Он перелистнул несколько страниц. – А гонорея на странице двести сороковой. Всего четырнадцать страниц. Попробуй побей.
– Неплохо, – похвалил Тарл, забирая у него словарь. – Ну ладно. Паранойя. Я так прикидываю, она- то как раз через «а», а не через «о» пишется.
– Каким таким клятом вы тут занимаетесь? – поинтересовалась Тусона. Два друга удивленно вскочили и виноватыми глазами на нее уставились – все равно как пара школьниц, которых за поеданием леденцов на уроке застукали.
– Ну, Тарл тут такую игру придумал, – стал объяснять Марвуд.
– «Азартный словарь» называется. Каждый из игроков говорит другому слово, а потом они стараются как можно ближе к этому слову словарь раскрыть. У кого ближе, тот и выиграл.
– Вы хотите сказать, вы тут сидели и в словарь дулись? Вам же было велено все, что можно, про Тор-Тарарам откопать!
