Он вернулся с двумя бутылками. Усевшись на край стола и болтая ногами, он принялся пить пиво прямо из бутылки. Касабиан на своем стуле занялся отдиранием от бутылки этикетки. Он не торопился пить. Мы держали военный совет, пытаясь кое-что спланировать. Джон и Скип пойдут вместе, и я, конечно, тоже.
— Я еще думал позвать Бобби, — сказал Скип.
— Русландера?
— Он — мой лучший друг и в курсе всех дел. Не думаю, что от него будет много пользы, если станет горячо, но от кого тогда будет польза? Я собираюсь вооружиться; но если это ловушка, то они выстрелят первыми, так что оружие мне особо не поможет. У тебя есть кто-нибудь, кого бы ты хотел взять с собой?
Касабиан покачал головой.
— Я думал о своем брате, — сказал он. — Я о нем первом подумал, но зачем Зику нужно все это дерьмо, понимаешь?
— Зачем вообще кому-то нужно все это? Мэтт, ты хочешь взять кого-нибудь?
— Нет.
— Я подумал о Билли Кигене, — сказал Скип. — Как ты думаешь?
— Он — хороший парень.
— Не спорю. Но если подумать, на хрена нам просто хорошие парни? Нам бы не помешала тяжелая артиллерия и прикрытие с воздуха. Назначить место встречи и поливать их минометным огнем. Джон, расскажи ему о черномазых с минометом.
— О! — воскликнул Касабиан.
— Расскажи ему.
— Я это видел собственными глазами.
— Видел, видел. Послушай это.
— Это было где-то с месяц назад. Я был у подружки, она живет в западной части 80-х улиц. Я как раз собирался выгулять ее собаку и вышел из дома, а напротив, наискосок, стояли три черномазых парня.
— Тогда он развернулся и пошел обратно в дом, — пошутил Скип.
— Нет, они даже не взглянули в моем направлении, — ответил Касабиан. — Одеты они были в камуфляж, а на одном была пилотка. Были похожи на солдат.
— Расскажи ему, что они делали.
— Ну, в это трудно поверить, но я действительно это видел, — продолжал он. Джон отставил свой стакан и помассировал кончик носа. — Они оглянулись вокруг, но, увидев меня, решили, что им не о чем беспокоиться...
— Какие проницательные ребятки, — вставил Скип.
— ...и тогда они установили свой миномет, словно проделывали это тысячи раз. Потом один из них зарядил его, и они выстрелили в Гудзон. Спокойно так выстрелили; они стояли на углу и прекрасно видели реку, причем я это тоже ясно видел. По-прежнему не обращая на меня никакого внимания, они кивнули друг другу, разобрали миномет, зачехлили его и спокойно ушли.
— Господи, — только и смог я сказать.
— Это произошло так быстро, — сказал он, — и без какого-либо шума, что я подумал, уж не померещилось ли мне. Но это было.
— Но выстрел наделал шуму?
— Нет, вовсе нет. Был глухой звук, когда миномет выстрелил, а если и был взрыв, когда снаряд упал в воду, то я его не слышал.
— Может, они стреляли холостым? — предположил Скип. — Они могли проверять механизм или траекторию полета снаряда.
— Да, но с какой целью?
— Что ж, — ответил он. — Никогда не знаешь, понадобится ли тебе в этом городе миномет.
Он поднял бутылку и сделал большой глоток, барабаня по столу пятками.
— Не знаю, — продолжал Скип. — Я все пью и пью это пиво, но соображаю не лучше, чем прежде. Мэтт, давай поговорим о деньгах.
Я думал, что он имеет в виду выкуп. Но он говорил о деньгах для меня, и я растерялся. Я не знал, какую плату назначить, и заговорил о дружеских отношениях.
— Вот как? — поинтересовался Скип. — Ты ведь так зарабатываешь на жизнь, верно? Оказываешь услуги друзьям?
— Конечно, но...
— Ты оказываешь нам услугу. Касабиан и я просто не знаем, что делать. Я прав, Джон?
— Абсолютно.
— Я не собираюсь ничего платить Бобби, он не возьмет денег. Если Киген и пойдет с нами, то не ради денег. Но ты — профессионал, а профессионалам платят. Тиллари платит тебе, верно?
— Это другое.
— В чем разница?
— Ты — мой друг.
— А он нет?
— Не в такой степени. На самом деле он нравится мне все меньше и меньше. Он...
— Он задница, — сказал Скип. — Я не спорю. Но это не важно.
Он открыл ящик стола и отсчитал деньги, потом сложил купюры и протянул их мне.
— Здесь, — сказал он, — двадцать пять. Скажи мне, если этого не достаточно.
— Ну не знаю, — протянул я. — Двадцать пять долларов — это не очень много, но...
— Здесь двадцать пять сотенных, ты, тупой кретин. — Мы все рассмеялись. — «Двадцать пять долларов — это не очень много». Джонни, зачем мы нанимаем этого комедианта? Серьезно, Мэтт, это нормально?
— Если серьезно, мне кажется, что это слишком много.
— Ты знаешь, каков выкуп?
Я покачал головой.
— Никто не упоминал об этом.
— Да, в доме повесившегося о веревке не говорят, верно? Мы собираемся заплатить этим подонкам пятьдесят тысяч долларов.
— Господи Иисусе, — вымолвил я.
— Это имя уже упоминалось, — сказал Касабиан. — Он, случаем, не твой друг? Возьми его завтра с собой, если у него не будет других планов на вечер.
Глава 14
Этой ночью я попытался лечь спать пораньше. Придя домой, я лег в кровать и около четырех понял, что не могу уснуть. Под рукой было достаточно бурбона, чтобы просто вырубить себя, но мне такой сон был не нужен. К тому же мне бы не хотелось мучиться похмельем, когда придется иметь дело с шантажистами.
Я встал с кровати и решил просто посидеть, но не смог сидеть бесцельно, а по телевизору не шло ничего такого, что бы мне захотелось посмотреть. Я оделся и пошел прогуляться и прошел уже изрядно, когда понял, что ноги несут меня к Моррисси.
Один из братьев стоял у входной двери внизу. Он широко мне улыбнулся и позволил войти. На втором этаже напротив двери сидел на стуле второй брат. Правую руку он держал под белым фартуком, давая понять, что там оружие. Я не был здесь с тех пор, как Тим Пэт рассказал мне о вознаграждении, но я слышал, что братья стали по очереди охранять вход и что любой, кто входил в дверь, натыкался на заряженный пистолет. Мнения расходились только в том, какое это было оружие; я слышал несколько
