ее с огромным интересом. Любопытная версия. Очень даже любопытная. Над многим, конечно, я смеялся до колик. Особенно над упомянутым вскользь устройством общества, из которого, якобы, вышли легионеры. Чушь! Полная и абсолютная чушь! Каждый находящийся в своем уме историк или социолог скажет вам, что такое общество в принципе невозможно. Хотя многие его законы и напоминают законы нашей страны, но это поверхностное сходство, суть совершенно иная. Да и выведенный в рукописи образ первого императора второй империи совсем не походит на знакомый нам по историческим хроникам образ великого государственного деятеля. Здесь это слабый мальчишка, который ничего не смог бы добиться без помощи легиона. Простите, но поверить в это я не могу, слишком много сохранилось свидетельств обратного. Потому со всей ответственностью утверждаю, что описанные здесь и не зафиксированные в хрониках события, мотивы поступков исторических личностей, утопические законы и прочее в том же духе останутся на совести неизвестного нам автора. Перед вами неплохо написанный роман, и не более того. Да, написанный больше двух тысяч лет тому назад, в этом и заключен его главный интерес. Для того, чтобы вы могли ознакомиться с рукописью, ее пришлось перевести с архаичного варианта даланского на современный язык. Надеюсь, при переводе она ничего не потеряла.
Приятного вам чтения, уважаемые дамы и господа!
Издательство 'Старриум' с удовольствием представляет вашему вниманию книгу 'Легион', дамы и господа! Вы, наверное, слышали о нашумевшей находке в подвалах старого императорского дворца. Когда археологи сообщили, что во время раскопок обнаружена пластилитовая капсула с рукописью, датированной началом новой эры, им поначалу не поверили. Но после десятков проведенных в лучших лабораториях столицы анализов вынуждены были признать, что возраст рукописи действительно больше двух тысяч лет. После этого по личному приказу императора все права на исследование находки передали кафедре общей истории и археологии университета Та-Ан. Почему? Не знаю. Не нам судить о мотивах поступка его величества.
Мало прочего, так даже материал, на котором древний автор написал свою книгу, оказался совершенно неизвестен современным ученым. Какое-то подобие самовосстанавливающегося пластика. Химики только руками развели, не сумев синтезировать ничего похожего, не сумев даже выяснить формулу непонятного вещества. У некоторых ученых возникло дикое предположение, что псевдопластик вообще не имеет атомарной структуры. Повредить его почти невозможно, ни огонь, ни вода, ни самая сильная кислота не способны причинить странному материалу никакого вреда. Способ нанесения на него букв тоже остался неизвестным.
Через полгода после завершения первичных исследований университет Та-Ан объявил среди издательств страны конкурс на публикацию. Больше года 'Старриум' добивался, чтобы права на нее передали нам. Не мы одни, добрый десяток самых крупных издательств империи хотели того же и участвовали в аукционе. Но лот выиграли именно мы. Наши переводчики и редакторы со всей, надеюсь, ответственностью отнеслись к переводу и адаптации древней рукописи на современный язык. Мне очень жаль, что имя автора осталось неизвестным. Но такое часто случается со старыми произведениями.
Я не совсем согласен с уважаемым профессором Атидером. Мне кажется, что все могло происходить и так, как описано в предложенной вашему вниманию книге. Вполне могло. Ведь исторические хроники не раз правили в угоду власть имущим, и судить что в них правда, а что нет, весьма затруднительно. Версия, с которой знакомит нас неизвестный автор, крайне интересна, хоть и унижает в чем-то наше национальное достоинство. Но он, в отличие от нас, был свидетелем описанных событий и скорее всего знал, о чем пишет. Потому не будем поспешно судить.
Еще об одном напоследок. Как мне стало известно, медиастудия 'Инеаль' приобрела права на экранизацию рукописи. Года через два-три нас порадуют масштабным голофильмом. На роль императора Далана III-го приглашена звезда головидения Эртан Рамиор, а на роль командира легиона - не менее известный актер Париг Осоан. Надеюсь, 'Инеаль' как всегда окажется на высоте, и фильм станет заметным событием в современном искусстве.
А пока предлагаю вам ознакомиться с древней рукописью самостоятельно и составить о ней собственное мнение. Доброго вам пути, дамы и господа!
Я не знаю, почему написал эту книгу. Может, потому, что обещал сделать это? Так ведь обещал самому себе, никому иному... Хотя нет, запамятовал, не только себе. Я пообещал это во время нашей последней встречи с полковником, когда легион уходил. Но он тогда сказал мне, что правда никому не нужна, что ее постараются забыть. Не согласен! Она нужна хотя бы мне самому. К тому же, я не собираюсь публиковать эту книгу и дразнить гусей, наоборот, рукопись будет захоронена в самых глубоких подвалах, после чего я навсегда покину дворец. Слишком долго я здесь жил. Хватит уже, пожалуй. Большего мне все равно не сделать. Наверное, учитель отругал бы меня за это решение, сказав, что я не имею права перекладывать ответственность на чужие плечи. Друг мой! Пойми, я устал. Мне ничего уже не интересно. Все мои друзья, дети, внуки и даже правнуки давно мертвы. Ты наградил меня слишком долгой для человека жизнью. А, впрочем, наградил ли? Может, наказал? За что? Не знаю. Ничего я не знаю. Но здесь все равно не останусь. До смерти надоело тянуть на себе эту маргакову ношу, платить за остальных самим собой, у меня нет больше сил. Достаточно, пусть теперь праправнук этим занимается, он давно готов.
Я обращаюсь к вам, далекие потомки, которые, возможно, найдут эту рукопись. Только вы сможете сказать прав ли я был. Достаточно ли сделал в своей жизни. Вы спросите меня: а кто я такой? Предоставляю вам догадываться об этом самостоятельно. Это достаточно просто. Тем более, что намеков в тексте книги вы найдете множество.
Сразу хочу предупредить, что многим событиям я не был свидетелем, и описываю их по рассказам очевидцев. Также я, конечно, не мог знать, о чем думали люди, и их мысли в книге являются моей фантазией. Не все, кое-кто из друзей описывал свои размышления, но я далеко не все запомнил, несмотря на биокомп в мозгу. В общем, я написал исторический роман. Можете считать его вымыслом, ваше право. Достаточно того, что я знаю - все происходило именно так.
Расскажи мне до начала описываемого времени, что меня ждут впереди сотни лет жизни и совершенно невероятные события, перепуганный юнец, которым я являлся тогда, ни за что не поверил бы. Впрочем, а какая разница? Это все равно было. Сколько лет прошло с тех пор? Да, уже больше двухсот пятидесяти. Немало. Зря я не ушел с полковником, очень зря. Он ведь звал. Не понимал я тогда, каково будет долгожителю рядом с короткоживущими. Но сделанного, к сожалению, не воротишь...
Больше я вам ничего не скажу. Читайте. Верьте или не верьте, ваше дело. Мне все равно. Прощайте!
Книга осмысления.
I.
Прохаживаясь вдоль строя новобранцев, мастер-сержант недовольно морщился. Снова прислали толпу маменькиных сынков и хотят, чтобы из них за полгода сделали настоящих бойцов. И что это такое? Это солдат? Да нет, это чмо болотное. Стоит вразвалочку, пузо выпятил, зенками своими тупыми по сторонам шарит. А подтянуться, небось, и пары раз не сможет. Знакомый типаж. В первые дни небось будет во весь голос орать про свои права гражданина. Ничего, капрал Бортин по кличке Бомж быстро отучит его вопить. Рамин снова скривился. Слава Тавину и всем святым, после этого выпуска его обещали вернуть в действующую армию. Надоело. Донельзя надоело возиться со всякими недоумками. Нет, из многих потом получаются вполне сносные бойцы, но это потом, после того, как ему с капралами удается выбить из голов новобранцев гражданскую дурь, что не так уж просто сделать.
Продолжая идти мимо строя, Рамин внимательно осматривал каждого. Никого толкового, вот ведь 'повезло'... Внезапно что-то привлекло внимание, и мастер-сержант резко остановился. Что-то странное, но что? Чей-то взгляд. Кто-то из салаг смотрел на него с иронией. Почти неуловимой иронией. Рамин сам посмотрел на наглеца и несколько удивился. Восемь новобранцев резко отличались от остальных. Подтянутые, стройные тела, грация хищников из семейства кошачьих, короткие волосы, спокойные глаза. Одеты в одинаковые серые комбезы. Сам бывший опасным бойцом, Рамин шестым чувством угадал таких же. Да нет, эти куда опаснее него. Много опаснее. Первым стоял блондин среднего роста, именно он смотрел на сержанта с иронией. Почему-то под взглядом его светло-серых, почти белых глаз хотелось вытянуться и щелкнуть каблуками. Рамин даже головой помотал, избавляясь от наваждения. Будто перед боевым офицером стоит, а не перед каким-то салагой. А ведь точно, как он сразу не понял?! Офицер! Конечно, офицер! Скорее всего, разжалованный. Таким позволялось вернуться в армию только пройдя весь путь заново, начиная с новобранца. Выглядит, правда, слишком молодо, но кто его знает, сколько ему на самом деле лет. После госпиталя мастер-сержант сам порой двадцатилетним мальчишкой выглядел. Недолго, конечно, но выглядел. Может, этот парень только из госпиталя, вполне даже может. Судя по первому впечатлению, тот еще волчара. За что, интересно, его разжаловали? Наверное, слишком жестко действовал при подавлении какого-нибудь восстания, а вонючим лордикам из Табала только повод дай, лютой ненавистью ненавидят имперскую гвардию, не раз заставлявшую их умываться кровавыми слезами при покойном императоре. Рамин с сочувствием посмотрел на новобранца и едва заметно кивнул, давая понять, что признал товарища по оружию. Тот на мгновение опустил веки. Отлично, скорее всего бывший офицер сумеет удержать порядок в казарме, не допустит неуставных взаимоотношений. Далеко не все новобранцы быстро понимали, что в имперском гвардейском десанте над товарищами не издеваются, если не хотят получить пулю в спину. Непонятливым приходилось объяснять, порой с применением разных нестандартных средств. Отказывающихся понимать списывали.
- Имя? - тихо спросил Рамин.
- Варт Ансар, мастер-сержант! - вытянулся новобранец.
- Последнее звание?
