- Гость я, - сознался Боресвет.
- Гость, надо же. А трупы там чьи валяются?
- Ничьи. Можешь себе забрать, - великодушно разрешил богатырь.
Двух убитых в схватке харогов похоронили с почестями, за них же подняли первый тост, а вот тела павших врагов никто убрать не удосужился.
- Благодарю покорно, - покорно поблагодарил кочевник. - Только на что они мне? Обобрали, небось, до последнего медяка. Разве что, кувалам на мясо продать?
- Они и есть кувалы, - влез с объяснением Бол.
- Стало быть, не купят, - разочарованно сказал незнакомец. - А водка у вас есть?
- Вроде оставалась, - неуверенно сообщил богатырь. - Эй, Бозал! У вас водка осталась?
Бозал промолчал, продолжая спать. Бол, Боресвет и кочевник из неведомого племени приложили массу усилий, чтобы привести его в чувство. Ни пинки, ни оплеухи, ни даже вылитый на голову кувшин молока (воды не нашлось) не оказали ровным счетом никакого внимания на чуткий сон харога. Ситуация спасла сухая травинка, засунутая Болом в ноздрю кочевника. Бозал сморщился, отмахнулся рукой, потом оглушительно чихнул и открыл один глаз. Без помощи пальцев, с долей зависти отметил Боресвет.
- Что маленько шумите, спать мешаете? - осведомился тот недовольно.
- Покупатель пришел, водки хочет, - объяснил ситуацию Бол.
- Ай, какой такой покупатель, да? Добрые люди по ночам не ходят, спать не мешают. Гони его отсюда, - и Бозал перевернулся на другой бок, готовясь снова захрапеть.
- Ай, дорогой, разве так гостя встречают? - укорил его кочевник. - Нехорошо, да. Гость в дом, обеспечь столом. А ты даже водки продать старому другу не хочешь.
- Валух? - Бозал предпринял героическую попытку встать. Бол тут же подсунул ему кувшин рассола. Харог благодарно кивнул, осушил кувшин одним глотком. - Ты-то что маленько здесь делаешь? Тебя же убили месяц назад! Сам каган говорил, что убили. Может, ты дух?
- Духи водку не пьют, - возразил Боресвет.
- Много ты знаешь, да. Наш шаман постоянно требует водки и закуски, мол, для духов.
- Сам и выпивает, - хмыкнул Бол.
- Может, и так, - согласился кочевник. - Только больно много требует. Человеку без помощи духов столько нипочем не осилить. Так ты, Валух, теперь дух? Ты скажи маленько…
- Маленько, - послушно сказал кочевник. - Нет, Бозал, я не дух. А каган ваш напутал что-то. У него, кагана, дел много, вот мысли и путаются. Ты мне, Базал, водки продашь или нет? Меня племя послало, да. Все племя, маленько. Сын вождя женится, невесту себе нашел у гепатов. Ай, какая девушка, вспоминаю, слюнки текут…
- Ай, совсем оголодал, да. Сколько водки брать будешь?
- Как сторгуемся. Ты же торговаться мастер.
- Ай, какой торговаться, башка болит, ноги не ходят. Приходи завтра, поторгуемся, да.
- Так, братаны, - встрял в разговор Боресвет. - Нам пора, в натуре. Бозал, наливай на посошок, и мы поехали. Потом пальцы догнете.
- Ай, на посошок, да. Давай, молодой волхв, наливай маленько. А то руки так трясутся, что боюсь даже по ветру выйти.
- Ветер слабый, не сдует, - успокоил его Боресвет. - Эй, братан, ты чего, уснул? Разливай на посошок, и поехали. Бозал, четырех лошадей мы забираем. И припасы - тоже.
- Ай, забирай маленько! Для хорошего человека - не жалко. Ну, выпьем за… как это? За посошок!
Боресвет залпом опростал плошку. Бол последовал его примеру. Никто так и не заметил, что в его плошке был обычный огуречный рассол. Водки Болу совсем не хотелось.
- Ну, други, бывайте, - пробасил Боресвет, натягивая рукавицы. - Встретимся как-нибудь. Кагану, в натуре, привет передавайте.
- Шаману тоже, - встрял Бол.
- И шаману тоже, - согласился богатырь. И приберитесь тут децил. А то трупы, в натуре, покупателей отпугивают.
- Пора вставать, - эльф проснулся мгновенно, обернулся на голос. Томагавка улыбнулась, задорно подмигнула ему. - Ну, и здоровы вы поспать, остроухие! Небось, всю ночь свои звезды считал?
- Не всю, - возразил эльф. Следовало бы также добавить, что звезды вовсе не его, и что он их отнюдь не считал. Но этого Лониэль делать не стал. Потому что был у Томагавки один талант - любое возражение с легкостью превращать в яростный спор.
- Завтракать будем? - поинтересовалась девушка. Она еще спрашивает! Он бы и от ужина не отказался, если б не это ее идиотское правило - не есть на ночь. А любование звездами, между прочим, пробуждает просто жуткий аппетит.
Позавтракали молча. Девушка была явно не в настроении, разговаривать не хотела. Эльф тоже молчал. За прошедшее время он уяснил точно, потревожить Томагавку 'не в настроении', означало нарваться на неминуемую грубость. А также он понимал, что сейчас вот она приложится к своему мерзкому пиву, и настроение у нее сразу поднимется. Если, конечно, пиво не прокисло.
Пиво не прокисло. Хмурые морщинки на лбу девушки немедленно разгладились уже после второго глотка, а после пятого в глазах появились шкодливые огоньки. Лониэль не придал этому значения, и совершенно напрасно. Свою ошибку он осознал позже, когда оседлали коней и двинулись в путь. Эльф достал свою флягу вина и сделал глоток…
Во фляге оказалось пиво! Мерзость какая! Лониэль поспешно выплюнул то, что не успел проглотить и старательно зажевал неприятный вкус мясом со специями. Проклятая девчонка подменила фляги! Лониэль кинул на нее злобный взгляд, изрядно развеселивший Томагавку. Вот дрянь, она еще и смеется! Хорошо же…
- Эй, эй, что ты делаешь? - спохватилась девушка.
- Освобождаю флягу для воды, - невинно ответил Лониэль.
Томагавка с сожалением посмотрела на пивную лужицу.
- Вот и делай эльфам хорошее, - вздохнула она.
- Коня своего пивом пои, - отрезал Лониэль.
- Коня мне жалко, - сообщила Томагавка. - Да и пива у меня столько не будет. А почему, собственно, вы пиво так не любите?
- Потому что гадость, - пожал плечами эльф. - Мне вот непонятно, что вы, люди, в нем находите. Вино же куда вкуснее!
- Что бы ты понимал, - в сердцах сказала девушка, доставая новую флягу.
- Пивом запахло, - сказал Боресвет, осаживая коня.
- Я ничего не чувствую, - Бол потянул носом воздух, но присутствия пива не обнаружил. Да и откуда взяться ему здесь, посреди степи?
- Это потому что ты вчера, в натуре, пил мало, - возразил Боресвет. - Ничто не обостряет чутья к пиву лучше вчерашнего похмелья.
Бол промолчал. Может быть, богатырь и прав. В конце концов, кто здесь специалист по похмелью?
- А вон и лужица пивная, - заметил Боресвет. - Ишь ты, только что пролили, даже в землю уйти не успела. В натуре, братан, давай поспешим, нагоним этих, с пивом. Чует мое сердце, сего напитка у них много.
- С чего ты взял? - возразил Бол. - Может, они последнее вылили?
Боресвет посмотрел на него с сожалением.
- Молод ты еще, братан, жизни не видел. Иначе, в натуре, не гнал бы такую пургу. Да если б последнее вылили, тут бы еще труп валялся.
Трупа действительно не наблюдалось, и Бол был вынужден согласиться с оппонентом. Боресвет поторопил коня, и они помчались по следу из примятой травы.
- Нас преследуют, - Томагавка оглянулась назад и признала правоту эльфа. Действительно, преследуют. Двое, кажется. Не так уж и много. Эльфу обоих положить - все равно, что кружку пива выпить.
