потом разом пропало, оставив только сладостную истому. Вампир опустил руки, взгляд его стал настороженным.
- Ведьма, что ли? - спросил он, словно разговаривая с собой. - Сильна, конечно. Но это тебе не поможет. Все равно станешь моей, только уже с болью и страхом. Ну, это твой выбор, счастью и удовольствию предпочесть боль и страх...
- Подойди только, - пригрозила Лани, поднимая нож.
- Сама попросила, - сообщил флегматично вампир и вразвалку, не торопясь, двинулся к ней. Медлительность его движений обманули девушку, и она пропустила тот момент, когда вампир бросился. От замедленности не осталось и следа, движения его были столь быстры, что казались смазанными. Лани отшатнулась, выставив вперед нож с цепочкой, но опоздала. Когтистая лапа зацепила ее руку с ножом, отточенное лезвие полоснуло по руке девушки, цепочка упала на пол и мгновенно оказалась отброшенной в угол ногой вампира. Девушка отпрыгнула назад, одновременно выхватывая четвертый (и последний) нож. Последняя защита, от которой, правда, толку было не в пример меньше, чем от ненавистного чеснока.
- Хочешь меня убить? - ухмыльнулся вампир, демонстрируя свои великолепные клыки. Похоже, он решил не торопиться и поиграть напоследок с жертвой. - Ну, давай попробуй. Что для смертных важно, а? Смерть и любовь? Ты ведь красивая девушка, не хочешь ли со мной любовью заняться? В последний раз?
- А разве вампиры это умеют? - против воли, заинтересовалась Лани. По ее запястью сочилась кровь, она переложила нож в левую руку, а правой зажала рану.
- Вампиры много чего умеют, - гордо объявил тот, но в его голосе девушка уловила нотку смущения. «Врет, поганец», - догадалась Лани.
- Лучше уж всю кровь отдать, чем с таким, - усмехнулась она. Страха почему-то все равно не было, будто дело происходило во сне. А во сне Лани всегда была смелая, как какая-нибудь легендарная воительница. Или, наоборот, волшебница.
Она почувствовала что ладонь ее наполнена кровью из раны. Алые струйки стекали между пальцами на пол, вызывая у вампира обильное слюновыделение.
- На, задавись! - звонко крикнула Лани, плеснув на вампира своей кровью. Интересно, он сядет на карачки, чтобы слизать кровь с каменного пола, как кот валерианку, или допустит, чтобы ценный продукт пропал зазря?
Капли крови брызнули на запястья и лицо вампира. Глаза его вдруг вылезли из орбит, из горла вырвалось устрашающее шипение. «Совсем голодный», - решила Лани, уже готовая к тому, что ею сейчас будут питаться. Девушку передернуло от отвращения, когда она себе это представила. «Нет уж! - решила она. - Раньше я себе этот нож в сердце всажу» Впрочем, никакой уверенности в том, что она сможет это сделать, Лани не чувствовала.
Вампир выронил метательный нож, которым до этого игрался, демонстративно подрезая длинные когти. Неожиданно взвыл, захлебываясь диким, нечеловеческим воплем. Когтистыми пальцами («Неплохой маникюр», - оценила Лани) он пытался стереть брызги крови с лица. Потрясенная девушка вдруг увидела, что там, куда попали алые капли, кожа расползалась, как гнилой дряблый пергамент.
Рукавом плаща, вампир сумел-таки вытереть лицо. На Лани он теперь взирал потрясенно, и вроде как даже с ужасом, что девушку не могло не порадовать. Так на нее мужчины еще не смотрели, особенно такие вот высокие. Красивым его, правда, не назовешь, да и живым - с большой натяжкой, в общем, совсем не во вкусе Лани, и все равно приятно.
- Ты кто? - хрипло спросил вампир, пятясь от нее.
- Зачем тебе? - девушки часто отвечают вопросом на вопрос. Почему это Лани должна быть исключением?
- Ведьма? Ну и что, что ведьма! Что у тебя за кровь, она совсем не съедобна! Ты что, отравить меня хотела, дура?
- Да больно надо! - возмутилась Лани. На «дуру» она, кстати, обиделась. Да любая девушка бы обиделась на ее месте, даже если она круглая дура. Каковых, по мнению Лани, было предостаточно в этом мире. - Я, между прочим, не напрашивалась.
- Кровь! Откуда такая кровь? - вампир, казалось, не слушал ее вовсе. - Огонь, жидкий огонь! Как у драконов...
Он вдруг неожиданно замолчал, изучающе глядя на нее.
- А может ты Драконьей Крови? - неуверенно предположил он, баюкая обожженные руки. - Бывали раньше случаи... Но я никогда не слышал о девушках, в чьих жилах течет кровь драконов. Только мужчины...
- Хватит чушь городить! - прикрикнула Лани, все происшедшее выбило ее из колее. - Немедленно убирайся из этого дома, кровосос несчастный!
- До того, как вы сюда заявились, был вполне счастливый, - буркнул вампир. - И, кстати, куда это я уберусь? Это же мой дом!
- А меня это не волнует! - наступала девушка. - Вон отсюда, нечисть паршивая!
- Во воры пошли! - вознегодовал вампир. - Сидишь себе, с бутылочкой крови первой группы, вдруг бац! Хрясь! Дрянью какой-то в морду - оп! А потом еще - пошел из дома, нечисть. Я тебя что, трогал, милая? Что ты ко мне прицепилась?
- А ты мне куртку порвал! - высказала свою обиду Лани. - Любимую, заметь. Да ты знаешь, упырь проклятый, что честная девушка может сделать тому, кто ее любимую одежду порвал? Любой палач от зависти сдохнет!
- Я вас сюда не звал, - стоял на своем вампир. - Убирайтесь к Блину, пока я своих не позвал. Ты что думаешь, я тут один, что ли? На всех у тебя крови не хватит.
- Да? А если я «Петушиный Час» кликну? Как тебе утром на солнышке погреться?
- А тебе как на костре то же самое проделать? «Петушиный час», он и ведьм, знаешь ли, не жалует. Тем более, Драконьей крови.
На полу со стоном зашевелился Голова. Никто из спорящих не обратил на него никакого внимания. Атаман приподнялся и сел, прислонясь к стене.
- Хватит мне угрожать! Что за манеры, запугивать бедную беззащитную девушку!
- Офигеть! Беззащитная, как же! Плеснула в рожу кровищей, и теперь корчит мне тут невинность. А если б я отхлебнуть успел?
- Вот и хлебнул бы. Сдох бы сейчас, и не спорил со мной по пустякам!
Голова ошеломленно слушал их бредовый диалог. Что парень - вампир, он уяснил сразу. У нормальных людей таких клыков просто не бывает. Но вот почему он не бросается пить кровь, а о чем-то спорит с упрямой девчонкой? Неужели не успел понять еще, что дело это абсолютно безнадежное? Да, с сообразительностью у вампиров явно не очень...
- Солнышко, - обратился он к Лани. - Что вообще происходит?
Вампир скривился, будто хлебнул уксуса.
- Как точно ты ее обозвал, - обратился он к Голове. - Именно солнышко. Злое, жгучее, можно даже сказать, убийственное. Смерть во плоти.
- Ах ты! - задохнулась от возмущения Лани. - Да я... А тебе, Голова, сколько раз я говорила не называть меня солнышком! Что ты меня перед каждым вампиром позоришь! Он мне еще цепочку серебряную порвал! Новую!
- Ты сама ее порвала, - справедливо указал вампир. - Нет, ну этих женщин вообще не поймешь! Что за манера перекладывать с больной головы на здоровую! Вот ты, мужик, Голова больная или здоровая?
Голова ощупал свои ушибы и охнул.
- Пожалуй, пока больная, - признал он.
- Хоть ты мне скажи, как вы, живые, вообще с этими женщинами живете?
- С трудом, - признал атаман. - Любого достанут. Особенно, если жена. Но без них скучно, а так - кровь по жилам погоняешь, адреналин поднимешь...
- Адреналин? - вампир задумчиво облизнулся. - Адреналин я тоже... люблю. Тонкий букет, согласен. А ты ценитель, мужик... Голова, да?
- Он самый, - согласился Голова.
