Красочно расписав свой план, Цимбаларь дополнил его фразой, уже и без того витавшей в воздухе:
— Сама понимаешь, что роль сестры Гобашвили придётся сыграть тебе.
— Вот оно как… — судя по интонации, Людочка окончательно разочаровалась в людях. — Сначала обрюхатили меня явочным порядком, а теперь собираетесь использовать вместо наживки?
— Признаться, от офицера милиции я таких слов не ожидал, — нахмурился Цимбаларь.
— А разве я отказываюсь? — Людочка манерно поджала губки. — Я просто констатирую факты. И чем же, интересно, будет заниматься эта лжесестра? Надеюсь, не содержанием борделя?
— Над этим надо подумать сообща.
После недолгих, но бурных дебатов сошлись на том, что открывать магазин накладно, биллиардную или кегельбан хлопотно, а салон интимных услуг как-то неприлично, ведь Людочка будет не только его хозяйкой, но и единственной сотрудницей. Тут и до греха недолго. Самым оптимальным вариантом выглядело заведение под вывеской «Гадание. Спиритизм. Магия», которое Людочке однажды довелось посетить. О причине своего визита туда она, правда, предпочла умолчать.
Такое решение обещало некоторые преимущества. Во-первых, гадалка всегда работает в одиночестве. Во-вторых, полумрак и экзотические наряды, принятые в этой среде, делают её внешность малоразличимой Да и расходы предвиделись минимальные. Все необходимые атрибуты, как то: карты, свечи, черепа, магические шары и вертящиеся столы — имелись в хранилище вещдоков особого отдела, а само заведение можно было разместить в любой незасвеченной конспиративной квартире.
— Условие одно, — сказал Цимбаларь. — Всё должно быть предельно достоверно — разрешения, согласования, регистрация, лицензия. Диплом бакалавра оккультных наук мы сделаем сами. Они и без того все фальшивые. Знавал я одного гумозника, якобы закончившего Оксфордскую академию экстрасенсов. Так он дальше Вязьмы никогда в жизни не выезжал… Тебе, Пётр Фомич поручаются организационные вопросы, а я займусь профессиональным обучением лейтенанта Лопаткиной. Чёрная магия и карты Таро — моя стихия. Сей талант передался мне от бабки, заживо сожжённой за колдовство на базарной площади Бердичева.
— Ты, Саша, принадлежишь к категории людей, которые при переноске рояля хватаются за стульчик, — глубокомысленно заметил Кондаков.
— От каждого по способности, — парировал Цимбаларь. — А кроме того, я знаю, что ты далёк от чародейства. Безнадёжно далёк…
К полуночи выяснилось, что из Людочки проще сделать воздушного гимнаста, чем квалифицированную гадалку.
Девушка по натуре своей просто не умела притворяться и обманывать, а без этих замечательных качеств про белую и чёрную магию можно было забыть.
Всей тщательно продуманной операции грозил неминуемый крах, тем более что в утренние газеты и на «Авторадио» уже поступила реклама, восхваляющая Дипломированную чародейку Софию (таково было подлинное имя сызранской сестрёнки) Гобашвили, владеющую тайнами прошлого, настоящего и будущего, плата умеренная, конфиденциальность гарантируется, одиноким женщинам скидка.
— На сегодня шабаш, — промолвил вконец измотанный Цимбаларь. — Утро вечера мудренее. А сейчас мне нужно выспаться.
В бюро пропусков следственного изолятора Цимбаларь заявился одним из первых и после недолгих уговоров и подношения, состоявшего из блока сигарет, получил право на посещение тюремной больнички, куда накануне был переведён бывший Верховный Маг Храма Огня и Силы, в миру Григорий Григорьевич Стелькин.
Узнав эту печальную новость, Цимбаларь первым делом подумал о своей пуле, хотя и малокалиберной, но всё равно кусачей, однако скоро выяснилось, что у Стелькина внезапно обострились все хвори, которые до поры до времени он довольно успешно глушил алкоголем и наркотиками. Недаром, наверное, говорят, что любую более-менее исправно действующую систему нельзя выводить из равновесия даже с благой целью.
Стелькин обрадовался Цимбаларю, как отцу родному, поскольку для него это был единственный шанс получить с воли хоть какую-нибудь дурь.
— Спасай, начальник, — сразу захныкал он. — Загибаюсь, как пёс подзаборный. Организм дозы требует.
— А крови змеиной не хочешь? — поинтересовался Цимбаларь. — Или с молоденькой девочкой побаловаться?
— Изгаляешься? Ещё пару дней такой жизни, и со мной будут черти на том свете баловаться. Имей совесть, начальник. Я ведь сюда по твоей милости попал.
— Попал ты сюда по милости своих необузданных пороков. Жил ради собственного удовольствия, невинных людей губил, а сейчас пришла пора расплачиваться. И я тебе, запомни, не поп, не благодетель и не армия спасения.
— А зачем ты тогда вообще пришёл? Покуражиться? Я ведь уже всё, что знал, как на духу выложил!
— Выходит, не всё. Фамилия мне одна нужна. Желательно вместе с адреском.
— Клянусь, не знаю я этих пауков стебанутых! Никого из них даже в глаза не видел! Они со мной только по телефону базарили. — Стелькин почему-то решил, что Цимбаларь интересуется истинными вдохновителями Храма, до сих пор остававшимися на свободе.
— Мне не паханы твои нужны, чтоб им пусто было, а деваха, которая под Великую Жрицу косила, — пояснил Цимбаларь.
— Зачем она тебе? — лисья физиономия Стелькина приняла выжидательное выражение. — Замести хочешь?
— Да нет, такой товар жалко в киче гноить. Пусть подышит вольным воздухом. Просто она мне в душу запала. Классная шмара.
— А то! Других не держим, — кислое выражение, казалось бы навечно приставшее к лицу Стелькина, сменилось довольной ухмылкой.
— Ну так как же? — напомнил Цимбаларь. — Сговоримся?
— Сговоримся, если ты упросишь доктора мне укольчик ширнуть.
— Сие не в моей власти. Но чек кокса я ради такого случая заначил. — Цимбаларь продемонстрировал плотно свернутый бумажный фантик.
— Одного чека при моём нынешнем состоянии до вечера не хватит, — разочарованно скривился Стелькин.
— Ну как хочешь. — Цимбаларь сделал вид, что собирается убрать фантик в карман.
— Постой, постой! — всполошился Стелькин. — Что за шутки, начальник? Фамилию этой кошки я точно не знаю, а зовут её как первую космонавтку — Валентина. Днём её можно найти в секс-шопе на улице Трудовой.
— Неужели она там собой торгует? — делано удивился Цимбаларь.
— Не-а, — опять ухмыльнулся Стелькин. — Искусственными елдаками да надувными дрючками. Ходовой товар по нашим временам. А теперь гони бакшиш, начальник, — глаза Стелькина алчно сверкнули, как у кота, приметившего неосторожную птичку.
— Ладно, бери. — Цимбаларь царственным жестом протянул ему фантик. — Заработал.
Дрожащими пальцами Стелькин развернул бумажку и оцепенел, увидев в ней розовую конфетку.
— Это что? — как бы не веря собственным глазам, пробормотал он.
— «Дюшес», — охотно пояснил Цимбаларь. — Очень вкусная вещь. Сосать приятно. И рот освежает.
— А…а…а… — похоже было, что у Стелькина отнялась речь.
— А про это забудь! — наставительным тоном произнёс Цимбаларь. — Там, куда ты попадёшь, дури нет и в помине. Это я тебе гарантирую. Так что заранее привыкай к здоровому образу жизни.
— Обманул… — изменившимся голосом просипел Стелькин. — На понт взял… Лишенца обидел… Ну
