шестнадцатом пушки, заряжавшиеся с казённой части, потом разрывные пули и отравляющие газы. Впоследствии всё утряслось само собой. То же будет и с атомным оружием. Я думаю, оно мало что изменит. Разрушат, допустим, бандиты с десяток городков. Ну и что? Полвека назад были разрушены многие тысячи. А мир по-прежнему стоит, и про ту войну уже стали забывать. Жизнь берёт своё…
— А смерть своё, — докончил Цимбаларь. — Да и при чём здесь десяток каких-то городков! Главное, чтобы ваша коллекция уцелела. Ей-то, похоже, не страшна даже водородная бомба…
Когда гости оказались на свежем воздухе, Кондаков упрекнул приятеля:
— Зачем ты обещал ему гарантии министра? Много берёшь на себя, Сашенька.
— Наш министр, да будет тебе известно, в самое ближайшее время переходит на другую работу, — с улыбочкой пояснил Цимбаларь. — Не то в Совет безопасности, не то в Думу. А к новому какие могут быть претензии?
— Всё равно так нечестно!
— И это говорит тип, намотавший срока десяткам невинных людей! — возмутился Цимбаларь. — А кодексу милицейской чести ты лучше Людочку Лопаткину поучи. Я его наизусть знаю.
На очередном заседании опергруппы, где присутствовал и Ваня Коршун, внимательно ловивший чужие версии, что косвенно свидетельствовало об отсутствии своих собственных успехов, Кондаков, постоянно прерываемый Цимбаларем, доложил о результатах визита к знатоку и коллекционеру стрелкового оружия Маузеру. Информация была принята к сведению без особого энтузиазма, а Людочка ещё и съязвила:
— Вот и Скорцени в нашем деле замаячил. Так мы скоро до Гришки Распутина доберёмся вкупе с Матой Хари.
— Доберёмся мы туда, куда надо, — недобро прищурившись, пообещал Кондаков. — Ты лучше предоставь свой рапорт на акушерско-гинекологическую тему.
— Нету рапорта! — дерзко ответила Людочка. — И не надо так многозначительно фыркать! Лошади в конюшне тоже фыркают, когда блох пугают… На чьё имя я этот рапорт писать буду? По закону я могу обращаться только к своему непосредственному руководству, то есть к начальнику экспертно- криминалистического центра, которому про моё нынешнее задание знать совершенно не обязательно. Разве не так?
Все промолчали, сражённые её неопровержимой логикой. Победно оглядев коллег, Людочка продолжала:
— Вот возьмёте меня в особый отдел, тогда и рапорта требуйте. Получите в лучшем виде. Я, в отличие от некоторых присутствующих, не боюсь ни авторучки, ни компьютера.
— А ты разве пойдёшь к нам? — Цимбаларь изобразил удивление.
— Девушкам, вообще-то, следует отказываться от всяких сомнительных предложений, но тут я ломаться не буду, — призналась Людочка. — Соглашусь без всяких оговорок. Было бы только предложение.
— Опять в секретари метишь?
— Нет, только оперативным сотрудником. И желательно в вашу группу.
— Ты сначала спроси, согласны ли мы на это! — Цимбаларь состроил постную мину.
— Разве я стану обузой?
— Конечно! Мне, например, придётся впредь избегать солёных словечек, а Петру Фомичу воздерживаться от ковыряния в ухе. Кроме того, по неписаной традиции члены одной опергруппы и досуг должны проводить вместе. Ходить в музеи, на лекции, в баню.
— Разве я против!
— И в баню пойдёшь? — картинно ахнул Цимбаларь. — Не застесняешься?
— А кого стесняться? Пётр Фомич мне ближе, чем родной отец. Ванечку я уже почти удочерила… или усыновила, что принципиального значения не имеет. Вот только не знаю, как с тобой быть. — Людочка с сомнением глянула на Цимбаларя.
— А давай поженимся! — нашелся Цимбаларь. — Муж свою жену никогда не тронет. Тем более в бане. Он будет в щёлочку за посторонними женщинами подглядывать.
— Представляю я эту баню, — задумчиво произнёс Ванечка. — Что-то вроде ночей Клеопатры…
— Об этом чуть позже, — сказал Кондаков, с недовольным видом ковыряя в ухе. — Ты, Людмила Савельевна, болтологии у этих хлыщей не учись. Бесполезное занятие. А если рапорта нет, изложи суть дела своими словами.
Доклад Людочки о тайнах, связанных с рождением генерала Селезня, президента Митина и ничем не примечательного гражданина Суконко, занял больше получаса. Ещё десять минут ушло на сообщение о визите к профессорской вдове. Внимание аудитории постепенно ослабевало.
— Лейтенант Лопаткина, так не пойдёт, — не выдержал, наконец, Цимбаларь. — Учись выражать свои мысли предельно кратко. Чеканными, так сказать, фразами. Отбрось всю необязательную лирику и сосредоточься на квинтэссенцию проблемы.
— Ты ещё прикажи мне афоризмами говорить! — фыркнула Людочка. — Тоже мне, Ларошфуко доморощенный.
— Но ты, сестрёнка, всё же постарайся, — вмешался Ваня, и это сразу решило спор.
— Ладно, — смирилась Людочка. — Повторяю для особо непонятливых. Во-первых, установлено, что все интересующие нас родильные дома посещались специалистами-гинекологами из Москвы, на тот момент находившимися под арестом, причём в сроки, наводящие на мысль о возможности искусственного зачатия.
— Молодец, — похвалил её Кондаков. — Действительно, коротко и ясно. Только от комментариев пока воздержись.
— Во-вторых, сразу после рождения интересующих нас лиц архивы родильных домов и их заведующие, видимо, посвящённые в курс дела, исчезли. Некоторое исключение составляет лишь случай с Митиным, родившимся уже после смерти Сталина и ареста Берии. Заведующий просто утонул, упав в речку, которую и куры вброд переходили, а архив сгорел от короткого замыкания электропроводки.
— Не вижу принципиальной разницы, — заметил Кондаков. — Времена изменились, вот и почерк разный. А действовала одна и та же компашка. Что ты там говорила по поводу офицерского пайка?
— Мать Селезня единственная, кто после рождения сына получала хоть какую-то помощь от государства. Но это, скорее всего, было связано с её низким социальным статусом. Родители Суконко и без того были довольно обеспеченными людьми, а ко времени появления на свет Митина вся система уже дала сбой. Кроме того, он единственный ребенок, которого не обследовала высокая московская комиссия.
— Тем не менее взлетел он выше всех, — буркнул Цимбаларь.
— Это уж дело случая, — сказал Ваня Коршун.
— Ты так думаешь? — покосился на него Кондаков.
— Всё понятно, — заявил Цимбаларь. — Ребят зачали и родили по распоряжению тогдашних чекистов. Хотя и не ясно, зачем.
— Может, расу новую выводили, — предположила Людочка. — Сверхлюдей.
— Глядя на генерала Селезня, этого не скажешь, — с сомнением произнёс Кондаков.
— Да и Митин на сверхчеловека что-то не тянет, — поддержал его Ваня Коршун.
— Ну не получилось! — Людочка развела руками. — Немцы ведь евгеникой тоже баловались.
— Чем-чем они баловались? — подозрительно переспросил Кондаков.
— Евгеникой. Наукой об улучшении человеческой породы, — пояснил Цимбаларь. — Ныне повсеместно запрещённой… Эх, знать бы, сколько ещё роддомов осчастливили своим посещением эти профессора-гинекологи!
— Можно зайти с другой стороны, — сказала Людочка. — Изучить биографии всех известных людей, родившихся в период с сорок восьмого по пятьдесят третий год. И не только политиков, но и учёных, писателей, артистов, предпринимателей. Даже бандитов. И выяснить, связано ли их рождение с гинекологическими осмотрами, в своё время проводившимися профессорами Плотниковым и Шульманом.
— Это неподъёмный воз работы, — возразил Кондаков. — Да и профессоров могло быть не двое, а
