– Мэтти, но я честно-честно не знаю никакого Кабада!
– Лицо со шрамом.
– Не помню ни одного гнома со шрамом на лице.
– Что характерно, я тоже, по крайней мере из живущих сейчас в Брайгене.
Мы помолчали.
Мэтт наклонился и взял мое лицо в ладони.
– Ты сможешь меня простить? Я вел себя как дурак.
– Что ты! Ты просто беспокоился… За меня, за Вьорка… – Я дотронулась до его руки и склонила голову, чтобы поцеловать. – Это ты меня извини.
Мэтт вырвал руку.
– Ну что ты, что ты опять! – Не очень соображая, что делаю, я положила голову ему на колени.
Мэтт очень бережно поднял меня на ноги и встал рядом. Странно – никогда не думала об этом, – он выше меня где-то на пол-ладони. Почему-то в эту минуту это было важно.
– Пожалуйста, никогда не обманывай меня.
– Пожалуйста, верь мне.
Наши лица были близко-близко. Мэтт держал меня за руку. А я не слышана, но чувствована, как часто бьется его сердце: тук-тук. Тук-тук.
Это, наверно, неправильно, но мне страшно захотелось его поцеловать.
Не так, как целуют друзей. Так, как целуют мужчин Тех, кто защищает, кто рядом в самую страшную минуту…
Боги, простите меня. Я не ведала, что со мной творилось в этот момент. И сейчас не ведаю.
Сразу после того, как Мэтт ушел, я отправилась спать, так и не расспросив его, что же он нашел у Варра и с кем говорил на горке. Мне это и в голову не пришло, я совсем о другом думала…
О том, что пора посмотреть правде в глаза. Я не могу без него. Мне надо видеть его лицо, слышать голос, чувствовать тепло его рук…
Признаться в этом даже самой себе – огромное счастье, но и страшное испытание. Конечно же, никто об этом не узнает. Даже он. Нет, это не любовь, это не влюбленность. Не может быть. Я просто привязалась к нему – слегка и случайно.
Или все же?..
Стради и Тиро о чем-то негромко разговаривали в кабинете. Боги, они же могли войти! И что бы подумали?…
Погасив светильники, я зажгла толстую витую свечку, прикрыла дверь, оставив лишь маленькую щелочку, и нырнула в кровать. Открыла дневник, обмакнула перо, и вдруг…
– А почему ты каждый вечер что-то пишешь? – спросил меня высокий тоненький голосок.
Вздрогнув, я уставилась во все глаза на маленькое серо-коричневое существо с глазами- бусинками, любопытно помаргивающими в неровном свете свечи.
– А… ты кто?
Впрочем, я уже догадалась, кто это. И поэтому не испугалась.
– Так и быть, представлюсь первой. Я – Берья.
– Ты – лашши? Моя лашши?
– Не твоя! – Берья обиженно фыркнула. – Вот еще выдумала. Твоего дома!
Я вздохнула с облегчением. Шенни рассказывал мне, что лашши – гномьи домовые – существа довольно обидчивые, но если они решили у тебя поселиться или тем более познакомиться с тобой, значит, они тебе доверяют. Дело вовсе не в доме, а в хозяине.
Тем временем лашши уже исчезла за платяным шкафом. Испугавшись, что знакомство может на том и закончиться, я тихонько позвала'.
– Берья! Извини, что не представилась первой. Меня зовут Фиона.
С минуту ответа не было. Эх, надо было сразу знакомиться, а не задавать дурацких вопросов. Наверно, лашши решила отныне игнорировать невоспитанную хозяйку дома, подумала я с горечью.
Но вот острая мордочка вновь показалась из-за шкафа.
– Знаю, знаю, как тебя зовут. Это не твое? – Берья приподняла правую переднюю лапку, на которой в качестве браслета красовалось мое серебряное колечко.
– Ой, я давно его потеряла.
– Да? – с сомнением ответила лашши. Задумчиво покрутив «браслет», она уныло сняла его. – Куда положить-то?
– Нравится? Может, примешь в подарок? Мне показалось, что тебе так идет…
– Правда? – Берья оживилась. – Да, ты права, неплохо смотрится. Что ни говори, а вкус у тебя есть. Иногда, конечно, он тебе изменяет – вот в этом своем желтом платье ты выглядишь просто ужасно! Но
Я едва сдержала смех, чтобы не обидеть домовую.
– Берья, а может, ты поесть чего-нибудь хочешь?
– Спасибо, – важно ответила Берья. – Грибы я съела, мне понравилось. Пока не хочу. Да, и в следующий раз сделай их поострее, ладно?
С тех пор как Мэтт почти сразу после моего вселения в покои рассказал мне о гномьих домовых, я каждое утро ставила блюдечко с их любимым лакомством – тушеными грибами – в темный угол спальни, возле шкафа. Иногда еда исчезала, иногда нет. Впрочем, это ничего не значило: «чужой» лашши мог прокрасться и съесть лакомство, а даже если бы и завелся мой собственный, он вовсе не обязательно показался бы мне на глаза. Многие хозяева ни разу в жизни не видели своих домовых, хотя грибы и прочая снедь регулярно исчезали из блюдечек. Так что и у меня не было особой надежды, к тому же я прожила в Брайгене всего-то с полгода.
– Ты о чем пишешь? Расскажешь?
– Так, обо всем понемножку. Записываю события, которые происходят со мной и с моими близкими.
– А обо мне там будет?
– Конечно!
– Вот здорово! Когда-нибудь почитаешь мне вслух. Ладно, пора, а то очень уж у тебя свечка яркая.
– Спокойной ночи! Приходи еще!
– Посмотрим, – сурово ответила Берья. – Если кормить хорошо будешь, приду. Приятных тебе снов, и не забудь про меня написать.
Лашши вновь скрылась в своем убежище за шкафом, вильнув напоследок пушистым хвостом с белой кисточкой.
Наконец я снова забралась в кровать. Писать расхотелось, я отложила дневник и почти сразу провалилась в глубокий сон. И он был чудесный… Или ужасный?
Мне снилось, что Мэтт все же поцелован меня.
Мы были маленькими детьми. Гуляли вдвоем на весеннем зеленом лугу. Я даже помню, как пахло травами.
Мэтт сказал:
– Не обманывай меня.
А я ответила:
– Верь мне.
И он поцеловал меня в губы. И это было… Как будто свежий ветер коснулся лица. Мимолетный, сильный, ласковый… Ерунда – у ветра нет усов и бороды. И сердце не стучит так громко, если вдруг порыв свежего воздуха бьет тебе в лицо.
А потом появился Вьорк.
