– Из-за другого мужчины?
Кэрри отрицательно покачала головой.
– Нет. У нее много недостатков, но неверность – не один из них.
– Тогда что же?
– Деньги. В браке моих родителей деньги всегда были поводом для ссоры. Когда мама узнала, что отец заложил дом в пятый раз, чтобы финансировать свое последнее предприятие, она не выдержала. Думаю, она просто устала все время жить в страхе. Отец чуть было не разорился незадолго до этого. И им пришлось продать почти все, чтобы выплатить долги.
– Почему же вы не уехали с ней?
– Кто-то должен был остаться присматривать за отцом. Может быть, дочери не так критичны, как жены.
– Но вы ее обвиняете? – Крис видел все только в черном или белом свете. Но на сей раз все-таки он был прав.
Да, Кэролайн очень винила свою мать, потому что ей, дочери, пришлось стать и поварихой, и уборщицей, отвечать на телефонные звонки, быть для отца бесплатной секретаршей – и это в тот период, когда надо было заканчивать учебу. Но она ничего не могла поделать. Она сдала экзамены далеко не блестяще и, вместо того чтобы поступить в университет, продолжила учебу в местном колледже.
Но ведь все, что ни делается, все к лучшему. Степень магистра по английской литературе, о которой она мечтала, дала бы ей возможность получить работу в каком-нибудь издательстве. А изучение бизнеса в колледже позволило организовать свою собственную фирму. У жизни свои законы. Одна дверь закрылась, но зато открылась другая.
– Жизнь с отцом для такого человека, как мама, была просто кошмаром, – продолжала рассказывать Кэрри. – Она всегда любила порядок и надежность. Обидно то, что после стольких лет переживаний из-за того, сможет ли она в очередной раз оплатить счет за электричество, папа заработал свой первый миллион всего лишь через год после ухода мамы.
– Удивлен, что она не вернулась обратно. Или, может, она чувствовала вину перед вами?
Кэролайн уже давно не думала об этом. Она только покачала головой.
– Если бы вы знали только половину того, что ей пришлось пережить! Но сейчас, когда я открою филиал во Франции, у меня будет больше возможностей проводить с нею время.
– Филиал во Франции? – К Крису вернулась привычная ироничность.
Она пожала плечами, словно извиняясь.
– Яблоко от яблони недалеко падает. Я дочь своего отца. Это в крови.
– А если вы подцепите богатого мужа?
– Ну зачем вы так… – Забыв, с кем разговаривает, Кэрри разоткровенничалась. И, видимо, напрасно. – К тому же, чтобы найти такого мужа, я должна выбраться отсюда.
– Хотите, чтобы я построил плот?
– А вы сможете это сделать?
– Ну, это займет время, – сказал он, пожав плечами. – Может быть, придумаете что-нибудь более оригинальное? Например, письмо в бутылке.
Кэрри взглянула на него с негодованием: опять он издевался над нею!
– Я не могу попусту тратить время.
Кристофер лег на песок и заложил руки за голову.
– А вы попробуйте, хотя бы раз в жизни. Вдруг вам понравится.
В действительности Кэролайн волновало совсем иное: несмотря на отчаянные попытки занять себя чем-нибудь, она стала привыкать к тому, что Крис всегда рядом. Он рыбачил, а она рядом рисовала, он читал, а она фотографировала или пыталась научить попугая Шико нескольким новым словам. Ах, если бы между нею и Крисом все было по-другому…
– Пришло время использовать самое последнее, что у нас осталось. Давайте подожжем самолет, Крис, – предложила Кэролайн, желая вывести его из себя, увидеть хоть какую-нибудь другую реакцию, кроме ироничной улыбки. Но он не двинулся с места. – Я заплачу потом. Сколько стоит эта старая развалина? – Ни один мускул не дрогнул на лице Криса, будто он не слышал, что она говорит. – Дым будет черным, едким. Это вам не банальный костер. Его увидят с других островов. Его невозможно будет не заметить.
– Да, – наконец вымолвил он, – его невозможно будет не заметить. И нас, без сомнения, оштрафуют за загрязнение окружающей среды.
– Но ведь это крайняя необходимость?
– Правда? Вы задержались где-то на несколько дней, и весь мир должен страдать из-за этого? Милая, вы переоцениваете себя.
– Я просто хочу поскорей убраться от вас подальше, Кристофер Браун. А вы, похожее, не собираетесь меня отпускать. Только вот что непонятно – зачем я вам в вашем раю?
– Как зачем? Во-первых, какой же рай без Евы? А во-вторых, вы замечательно меня развлекаете.
– Развлекаю? Вас? – Она едва верила своим ушам. – Могу ли я спросить, каким образом?..
– Мне очень нравится, как вы облизываете губы, когда упорно о чем-то думаете. И как вы визжите перед тем, как броситься в море. А ловля креветок сеточкой из чулок просто бесподобна.
– Ну хорошо! Вы можете меня выставить на всеобщее обозрение как развлекательный номер. Только помогите мне выбраться с этого острова!
Он пожал плечами.
– Вы слишком многого хотите, Кэрри.
– Но если вы очень постараетесь… – Она приумолкла на секунду. – Вам же ничего не стоит войти в мое положение.
Он поднял голову и посмотрел на нее с укоризной.
– А вы хоть раз в жизни прислушались к чувствам других?
