Падение Небесных Властелинов

— Скоро вирус будет распылен, чтобы заразить людей, находящихся на Земле. Космонавты, когда их корабль будет отремонтирован, занесут вирус на орбитальные станции и марсианские колонии. Гипнотически заложенные в них команды заставят их рано или поздно посетить все населенные человеком уголки космоса. А я на Небесном Ангеле облечу вокруг земного шара, рассеивая вирус, чтобы заразить все население планеты.

Джен не знала, к чему это приведет, но она просто должна была это сделать, каким бы абсурдным ни казалось подобное действие. Она встала, подошла к Фебе и изо всех сил ударила ее в челюсть. Раздался радующий душу звук кулака, ударяющего по лицу, и Феба полетела на пол, приземлившись на задницу. И пусть это была всего лишь созданная в ее мозге компьютером иллюзия, но вид Фебы, сидящей на полу с разбитой в кровь физиономией и ошарашенным видом, заставил Джен почувствовать себя значительно лучше.

— Я просто должна была это сделать, пока еще чувствую такое желание, — сказала Джен, потирая костяшки пальцев.

Эпилог

Джен сидела на пляже с шестимесячным ребенком Эйлы на руках. Эйла назвала его Лон в память о своем отце. Тот умер почти сразу после событий, произошедших около полутора лет назад и так резко изменивших судьбу всего человечества. То есть он так и не подвергся так называемому Изменению…

А я все та же , сказала себе Джен. Она говорила себе это по нескольку раз в день. Она делала это с тех пор, как узнала, что заражена злополучным вирусом. На протяжении нескольких месяцев она ложилась спать, ожидая, что проснется совсем другим человеком. А просыпаясь, она всегда некоторое время лежала неподвижно, проверяя все свои ощущения, пытаясь заметить хоть какие-нибудь изменения в себе. Ей это никогда не удавалось. Но…

— Привет, Джен!

Она обернулась. По пляжу к ней шел Мило. На нем были только белые шорты, а его некогда бледное тело теперь было покрыто темным загаром.

— Здравствуй, Мило.

Он сел рядом с ней, пощекотал пальцем пятку Лона, что заставило малыша весело забить ножками, и сказал:

— Хороший денек, правда?

— А разве они теперь не все хорошие? — с горечью спросила Джен.

Мило рассмеялся.

— Все еще борешься, да?

Она не ответила.

— Однажды тебе придется это признать. Ты подвержена Изменению, так же как и мы. Ты теперь не такая, как была раньше.

— Нет, все такая же, — возразила Джен.

— Посмотри на меня — даже я в конце концов признал это. Хотя мое Изменение было гораздо более кардинальным, чем у всех. Пропасть между мной сегодняшним и тем, чем я был раньше, слишком велика, чтобы ее не замечать.

— Да, я признаю, что ты изменился, Мило, — согласилась она. — Ты больше не… не… — Она не смогла договорить.

— Чудовище? — хмыкнул он. — Все в порядке, я понимаю, что ты имеешь в виду. Когда я оглядываюсь назад и вспоминаю, как я воспринимал тогда людей, я содрогаюсь. И в то же время что-то во мне восстает против этого Изменения. Мне отвратителен тот человек, которым я был раньше, но я знаю, что это был настоящий я. А сейчас я являюсь результатом того, что какая-то чертова программа поигралась с моими генам. Но все это неприятие быстро пропадает, и уже скоро мне будет просто наплевать на то, кем я был раньше. И то же самое будет с тобой. Никто из нас не сумеет этого избежать. — Он пожал своими бронзовыми плечами.

— Я выдержу. Я всегда буду такой, — сказала Джен и посмотрела на него. — Только честно, скажи, ты видишь во мне хоть какие-нибудь изменения?

— Нет, во всяком случае, внешне, — признал он.

— Ага! — победно воскликнула Джен.

— Да ладно тебе. Ты сама-то наверняка чувствуешь в себе какие-то изменения.

Она покачала головой. Ребенок пукнул и весело загугукал.

— Как у тебя дела с Робином? — спросил Мило.

— Прекрасно, — сказала она, но без особого энтузиазма. — А что?

— Просто любопытно. Значит, в ваших отношениях ничего не изменилось?

— Конечно, нет, — ответила она, но не очень уверенно.

Мило заметил это.

— А ведь изменилось, правда? Это потому, что вы оба изменились. Нет былой страсти. Да, конечно, вы нравитесь друг другу и занимаетесь любовью, но огня уже нет.

— Огонь со временем исчезает у всех, — сказала Джен.

— Да, но я не это имею в виду. У тебя все еще бывают оргазмы?

Вопрос застал ее врасплох.

— Ну… да, бывают, по-моему…

— По-твоему ! — спросил он с улыбкой.

— Да, у меня бывают оргазмы, — раздраженно сказала она. — Просто…

— Они какие-то не такие, я знаю, — кивнул он. — В них не хватает интенсивности. Я чувствую то же самое. Я тут с девушкой познакомился… Жюли, подруга Эйлы — ну, мы занимаемся любовью, и это мне нравится. И все. Нет той интенсивности. Не так, как было раньше…

— За это Жюли должна благодарить Небеса, — сухо заметила Джен.

— Да ладно тебе, ты же знаешь, что я имею в виду. Секс стал другим. И с этим ты не можешь не согласиться, верно? И не только секс.

Она вздохнула. Она была недовольна Робином, но чувствовала, что и сама виновата. Ей просто не хотелось его так, как это было раньше. То есть ей все еще хотелось, но чего-то не хватало в этом чувстве, как правильно заметил Мило. И то же самое тогда сказала Феба: «Ваши чувства не будут достигать такой остроты». Но Джен все еще не могла принять этот ужасный факт.

— Наши чувства притупились, — пробормотала она слова Робина.

— Да, — сказал Мило. — Пропали крайности. А это именно то, что делало нас людьми. Или, говоря словами Жан-Поля, они сняли с нас Первородный Грех. Но мне интересно, как это может сказаться на всем человечестве в будущем. Мы больше не подвергаемся опасности со стороны друг друга, но я сильно сомневаюсь, что мы сможем противостоять какому-нибудь настоящему противнику. Мы потеряли способность мобилизовать наши силы. Но когда мы будем побеждены, то и наш конец мы встретим вполне спокойно. Мы погибнем с дурацкой доброй улыбочкой на лице…

Он встал, отряхнул песок со своих шорт и потянулся.

— Кажется, твое сидение с ребенком заканчивается — смотри, вон Эйла плывет.

Джен присмотрелась и увидела, что лодка Эйлы проходит внутреннюю стену. Ворота теперь всегда были открыты, и скоро должна была начаться разборка стены.

— Как продвигаются твои дела с лодкой? — спросила она Мило.

Он уже несколько месяцев строил лодку, чтобы сплавать на юг вдоль побережья и посмотреть, есть ли там что-нибудь. Если Мило обнаружит там людей, то он станет полномочным представителем Пальмиры в тех землях.