колоде. Варга обеими руками схватил его за волосы и навалился всей тяжестью на голову, расплющив ухо. Краем глаза Ландо увидел мужскую руку, в которой блеснуло лезвие.
– Нет... пожалуйста, нет...
Нож для разделки туш был последним, что на этом свете увидел Ландо.
Глава 1
– Вы звали меня, мистер Варга?
– Подожди в гостиной, Винни. Я сейчас выйду.
Винни Клементи по прозвищу Кламс кивнул. Он увидел, что Варга стоит у обеденного стола в столовой, а перед ним лежит какое-то открытое досье. Ричи Варга – дерьмо, каких поискать, подумал Винни Кламс. Выглядит он как баба, а ум у него змеиный. Он пригласит тебя, напоит-накормит, а потом удавит. Винни был рад, что работает на Варгу, а не против него.
– С удовольствием подожду вас, мистер Варга.
Варга холодно глядел на жалкого торговца наркотиками, пока тот не исчез в другой комнате, а затем захлопнул папку и опустил свой толстый зад в одно из капитанских кресел, высящихся в столовой. Нежно погладив себя по щеке, он бросил взгляд на двух спящих псов. Один лежал в нескольких футах от него на краю ковра, другой – в конце комнаты, блокируя дверь, выходящую в кухню. Это были большие псы, ротвейлеры, черные с бурыми пятнами на брюхе, морде и лапах. Их клички – Блиц и Криг – лихо сливались в одну.
– Блиц, – позвал Варга пса, лежащего на краю ковра.
Его голос был тонковат для такого крупного мужчины.
Пес не пошевелился.
Варга взял виноградную гроздь из вазы с фруктами, стоящей на столе, и вновь позвал пса. И снова никакой реакции.
Внезапно он швырнул гроздь в пса, попав ему в лоснящийся, черный бок. Ротвейлер поднял голову и зарычал.
Тем же спокойным тоном Варга произнес:
– Фу!
Пес замолчал, поднял огромную квадратную голову и с изумлением посмотрел на хозяина. А мгновение спустя вновь заснул.
Варга взял из вазы еще несколько гроздей и разложил их по краю стола, затем потянулся к алому телефону, стоящему на отдельном столике, и набрал номер.
До него донеслось четыре длинных гудка. А затем в трубке послышался детский голос.
– Алло?
– Отец дома?
– Подождите минутку.
Он услышал, как ребенок зовет отца, затем до него донесся стук тарелок и столового серебра, потом послышались шаги – да притом не одного человека. Что ж, никто не велел ублюдку заводить шестерых детей.
– Алло?
– Это я.
– Понятно. В чем дело?
– С Парамусом все в порядке?
– В полном порядке, можете не беспокоиться.
Варге не нравилось, когда люди принимались уверять его в том, что он может ни о чем не беспокоиться.
– А кто будет это делать?
– Жокей. Он просто превосходен.
Варга ничего не ответил. Он посмотрел на спящего пса и швырнул в него еще одной гроздью. На этот раз он попал по уху. Пес поднял голову и зарычал, теперь он вдобавок и оскалился:
– Фу, Блиц!
Пес в нерешительности помедлил, а затем уронил голову и закрыл глаза.
Человеку на другом конце провода не понадобилось ни о чем спрашивать. Он прекрасно представлял себе этих отвратительных псов – перекормленных доберманов, как он предпочитал их называть, – пребывающих в мрачной тени своего хозяина. Несчастные животные.
– Вы его перенапрягаете, – сказал наконец Варга. – А у вас есть в деле еще кто-нибудь, кроме этого жокея?
– Есть один парень, который раньше работал на людей мистера Л. Он большой пройдоха, но, к сожалению, слабовольный. Приходится его воспитывать. Со временем из него, я думаю, что-нибудь получится.
Варга взял еще одну гроздь и запулил ею псу прямо в морду. На этот раз ротвейлер поднялся на передние лапы, оскалился во весь зев и принялся попеременно рычать и скулить на хозяина.
– Фу, Блиц!
Блиц рявкнул еще раз, потом замолк.
– Меня вот что интересует, – внезапно начал Варга, и его писклявый голос зазвучал еще писклявее. – Не согласитесь ли вы провернуть для меня еще одно ресторанное дельце, а? Знаете, вроде того, что вы проделали в Бруклине.
– Нет, благодарю вас.
– Вы там чертовски хорошо поработали, Стив. Таким лакомством не грех побаловаться еще разок. Может, и не в точности таким, но тоже, как бы это сказать, впечатляющим.
Стив живо представил себе три человеческие головы с выколотыми глазами, разложенные на промокших от крови бумажных салфетках.
– Пожалуй, все-таки нет.
Варге было слышно, как возится на том конце провода кто-то из детишек Стива. Он взял со стола еще одну гроздь.
– Я ведь отблагодарю вас за хлопоты.
– Сколько?
– Тридцать тысяч.
– Надо подумать.
– Подумайте и дайте мне знать. Но время не ждет.
– Хорошо.
– И не обижайтесь.
– И вы тоже.
Варга повесил трубку и зажал в руке последнюю гроздь. Он посмотрел на Крига, спящего у двери, затем перевел взгляд на Блица, уже поскуливающего, разгадав хозяйские намерения.
Внезапно гроздь вылетела у Варги из руки и ударила пса по глазам. Тот вскочил на ноги, оскалившись, рыча и плюясь, готовый вот-вот броситься на хозяина. Но стоило тому тыльной стороной ладони шлепнуть пса по лбу, как он отпрянул.
– Фу, Блиц!
Внешне это выглядело как прикосновение руки целителя. Пес прильнул к его ногам и принялся тереться о них.
Варга с трудом сдержал улыбку.
– Эй, Винни, – позвал он. – Давай заходи.
