— Почти пять тысяч человек, двести лошадей, колесницы...
— Ясно.
Я поглядел на белые паруса, заполнившие залив, принялся было считать, бросил. Ванактиса не ошибается.
А молодцы Толстяк с Дылдой! Большое войско за эти три года подготовили. Правда, сразу в бой его не поведешь — мальчишки еще. Думал я новых воинов в Азии по горным перевалам погонять, в мелких стычках закалить, да вот не успел.
Авлида! Что там делал носатый Агамемнон эти три года? С ума сойти можно!
— Я привезла кучу табличек, ванакт... но это успеется. Есть несколько дел. Важных...
Встала, как и была, голая, задумалась.
...А вроде как пополнела моя богоравная, плотью взялась! Уже и ребра не разглядишь, и бедра на бедра похожи стали. Вот кому эти годы на пользу пошли!
Ну и мыслишки же у меня! Это после всего! Завела она меня, супруга моя верная, кто бы подумать мог?
— Ты должен назначить нового главу совета гиппетов, ванакт. Мы решили, что это буду я.
— Ты?!
Вообще-то от ванактиссы аргивянской можно ожидать всякого. Но такого!..
— Я! Полидор отказывается, Киантиппу Эгиалиду только тринадцать. Комету — восемь, а Промаха в Аргосе не очень любят. Не забывай, я дочь Амфиарая, сейчас я старшая в семье. Эвмел Адрастид в последний год не вставал, делами все равно пришлось заниматься мне.
Голая рука как бы невзначай поправила золотой венец в волосах... Я только вздохнул. Промах, конечно, не промах, и Полидор[58] — тот еще подарок, но куда им до этой костлявой!
...То есть не такой уже и костлявой! Да-а-а...
— Про твои дела в Азии можешь не рассказывать, наслышана. Жаль, не вышло с Кеми...
И вновь вздыхать пришлось. Чуть ли не до зубцов крепостных завалили мы Аргос добычей. Видать, все мало!
Богоравная вновь присела, потянула меня за руку. Бухнулся я на доски шершавые голым афедроном. Никак вновь насиловать станут?
— А теперь слушай. Большая часть войска Агамемнона действительно в Авлиде, остальные плывут туда с востока. «Пенелопу», корабль Одиссея, видели у Наксоса...
— Да где они, Дий Подземный, шлялись все эти годы? — не выдержал я. — Где их носило, недоумков?
— Спросишь, — равнодушно бросила она. — Да и не это важно. Сейчас надо думать об Аргосе. Если Агамемнон действительно хочет идти на Трою — пусть. Нечего ему делать на Востоке, там уже наши владения. Жаль, с Кеми не вышло!
У-у, руки загребущие, глаза завидущие!
— Пусть бьется лбом в Скейские ворота! Троя для Аргоса — подарок богов. Надеюсь, у тебя хватит ума, ванакт, не подставлять лишний раз аргивян под троянские стрелы? Пусть микенцы хоронят воинов, пусть Агамемнон ссорится с войском, ведь он плохой воевода, правда? Аргос уже богаче, уже сильнее, а если Микены в этой дурацкой войне еще и потеряют лицо...
Да, кому война — кому и мать родная! Куда там Одиссею-кознедею до богоравной Айгиалы!
— В Микенах уже и так недовольны. Три года — ни побед, ни добычи. Еще годик, и носатого отправят на свидание с Атреем. А когда у них начнется смута, то мы сможем договориться с дорийцами...
Замолкла ванактиса. Замерла, руки мои на бедрах почуяв. На бедрах, на лоне — мокром, ненасытном... А как ее еще замолчать заставишь?
— Ты... Я же о делах... важных!..
Но покорилась, на колени стала, руками в доски палубные уперлась. Долг платежом красен, богоравная. Сперва ты меня сильничала... Поглядел я на ее бедра, на все, что к бедрам прилагается. А ничего! Ну, копья к бою!
Взвизгнула, задергалась взад-вперед, зашипела. Вонзил я ногти в ее кожу — поглубже, побольнее. И мы когтить умеем.
— Ты... ты... эту... хеттийскую царевну... подстилку... так же?.. тут же? Как пес — суку... вонючую?..
Уже доложили! Или моя богоравная личным прорицателем обзавелась? Хорошо, что Цулияс мы еще в Милаванде на берег высадили.
Так кто сейчас — сука вонючая?
... — Нет, Тидид, не слышал, Промах слышал, а я тогда в Лерне был. Узнал, что дядя Эвмел умирает, на колесницу сразу, но вот — не поспел. Промах мне его слова пересказал, да только он, Дылда Тиринфская, ничего не понял. А насчет Крона и в самом деле странно. Амнистии — Дни Прощения — ЕМУ справляют, на городских праздниках первому хвалу воздают, словно ОН теперь на Олимпе главный. Да Дий с ним, с Кроном этим!
Гм-м... Дий с Кроном...
— Ясно, Полидор. А под Трою я тебя не возьму. Раз богоравная Айгиала будет теперь верховодить в совете гиппетов, ты мне в Аргосе нужен. Ты и Промах. А если что, помни: войско подчиняется не моей жене, а лавагету Эматиону.
— Да о чем ты, Диомед? У нас же не Микены какие-то. А жаль, что заехать не хочешь!.. Слушай, ты бы Киантиппа видел. Ну, вырос парень, вылитый теперь дядя Эгиалей! Все к тебе на войну рвался, насилу удержали...
Что ты задумал, Крон-Время, Крон-мертвец? Котел, ловушка... Ведь это только в сказках (да еще, наверное, в детстве) время может остановиться, пойти вспять, замереть. Крутится хрустальное колесо под всеми мирами, неостановимо, неотвратимо. Вот уже сын дяди Эгиалея рвется на войну, как когда-то рвался я. Какая это у меня война по счету? Седьмая? Восьмая?
Последняя?
* * *
Никогда не думал, что буду говорить с выходцем из Тартара. Впрочем, не думал — и не говорю. Это он говорит.
— Знаешь, Диомед, я вначале на тебя разозлился, обиделся даже. Это же твой план был! А я тебя предупреждал, предупреждал, что не выйдет ничего! А тут докладывают: возвращаются аргивяне, и все остальные возвращаются...
Выходец из Тартара богоравный Агамемнон Атрид изволил хмурить брови. Не слишком — вроде нашего Зевса Трехглазого, что на Лариссе.
— Ну, может, оно и к лучшему так... Но что теперь войску объяснишь? Вон Одиссей бегает, вопит, что кормчие у тебя плохие, в Мисию вместо Троады свернули...
А я все еще не верил. Не верил, себя за ладонь щипал — незаметно, дабы Атрид не узрел. Три года с лишком прошло, как погиб маленький Ферсандр, как взяли мы проклятый Пергам. Для меня, для всех, для мира — три года.
А для носатого — три дня! Или четыре. Или пять.
— Ладно, так и скажем — ошиблись кормчие, морского пути в Трою не знали. Но теперь, Тидид, все по-моему будет! Никаких хеттийцев — прямо на Трою идем. Войско уже и так волнуется...
Щипаю я себя за ладонь, синяки ставлю. А может, не в Тартаре Атрид просидел эти годы? Тартар-то не забудешь! А, к примеру, сбежала из Гадеса прабабка моя, Горгона Медуза, завернула на денек в Авлиду, глянула в глаза всему воинству ахейскому... Да только слаба старушка стала, поистратила силы. Всего-то ее взгляда на три года и хватило.
— В общем, все! Готовь корабли, поведешь передовой отряд. На Трою! Понял, Тидид? На Трою!
