предков.
— Рас-собачились! А ну, слушай мою команду! На месте… Стой!
Келюс удивленно взглянул на штабс-капитана, но тот лишь усмехнулся. Николай перевел взгляд на парней в камуфляже и поразился еще больше. Ярты не двигались, замерли, пустые глаза, не отрываясь, смотрели на Ухтомского.
— Кругом ма-а-арш! Выполнять!
Ярты, неуклюже повернувшись, зашагали к машине. Келюс обернулся: у калитки все замерло, корни, начавшие было выползать на улицу, застыли в пыли, глухой подземный вой стих.
— Босота! — пробормотал князь, облегченно переведя дух. А я их, представляете, Николай, испугался…
Ответить было нечего. «Камуфляжники» неуклюже садились в «Мерседес», тот, у кого была прострелена голова, упал, его подняли, втащили в машину. Дверца захлопнулась, черный автомобиль рванул с места. В ту же секунду взревел мотор «Волги», и такси тронулось вслед за «Мерседесом».
— Перекурим? — Заметно повеселевший Ухтомский достал « пачку „Кэмела“. — Надо, знаете, и дух перевести…
Николай взял сигарету, но, вспомнив о калитке, обернулся. Проход был пуст, только черные пятна на земле свидетельствовали о том, что виденное — не бред.
— Ну, спасибо, Виктор!.. Но как это у вас получилось? Штабс-капитан дернул плечами:
— Сам не знаю! Подумалось отчего-то, что эти ублюдки не имеют своей воли. Знаете, у нас на фронте порой господа солдатики бунтовать изволили, так у них глаза были такие же. И рожи красные… Ну, я и гаркнул. А заодно, Николай Андреевич, мне вовремя напомнили о его светлости Ранхае. В той поэме, что я переводил, мой предок лихо, знаете, всякую нежить словом припечатывал!
— Револьвер?.. Вы заметили? Странно, что он у вас вообще сработал.
— Ну, чтоб мой наган да не выстрелил! — усмехнулся Виктор. — Хотя вы правы, ситуация вышла занятная. А ведь Варфоломей Кириллович предупреждал!..
— Вы его видели? — встрепенулся Келюс. — Когда?
— Да только что. Ладно, поехали, дорогой расскажу… Они сели в белую «Ладу», Виктор завел мотор, и машина, выехав на трассу, помчалась обратно, к станции «Водный стадион».
Ухтомский рассказал все, как было, умолчав лишь о странном пророчестве. Родную землю князь покидать не собирался, и слова Варфоломея Кирилловича его сильно задели. Штабс-капитан твердо решил, что никогда не уедет из России.
— А у вас как дела? — поинтересовался он. — Мы с господином Плотниковым не ждали вас так скоро. Отчего вы вернулись?
— Море холодное, — усмехнулся Келюс. — Подышал свежим воздухом, бином, и хватит… Мик здесь?
— Наверное, уже в присутствии, то есть в офисе. — Ухтомский взглянул на часы. — Мы как раз собирались с ним на полигон…
Штабс-капитан осекся, сообразив, что сболтнул лишнее, но Келюс сделал вид, что не заметил.
«Лада», свернув на Ленинградский проспект, помчалась к центру. Ухтомский молчал, движение было интенсивным, и он сосредоточился, чтобы не быть остановленным вездесущими «городовыми». Между тем Лунин лихорадочно пытался понять случившееся. Год назад Фрол расправился с бандитами Волкова, но даже он не мог командовать яртами. Может, потомок Ранхая и в самом деле способен разить словом? «И бесы повинуются ему», — вспомнилась Николаю фраза из Книги, которую он никогда не признавал священной.
Ухтомский, не догадываясь о сомнениях Келюса, лихо крутил баранку, маневрируя среди потока машин, и даже стал насвистывать нечто веселое. «Лада», промчавшись проспектом, свернула в тихий переулок.
— Приехали. — Ухтомский затормозив возле старинного пятиэтажного особняка, у входа в который висело несколько новеньких вывесок с названиями фирм. — — Кажется, господин Плотников уже здесь.
Он не ошибся. Мик был в офисе и, похоже, успел заждаться Виктора. Во всяком случае, на появившегося в дверях Ухтомского он взглянул сурово, но выражение мигом изменилось, как только он увидел Келюса.
— Не помешал? — Лунин быстро оглядел щегольски оформленное помещение с многокнопочными факсами и экранами компьютеров. — . Или я срываю рабочий процесс?
— Николай! — Мик разом потерял всю свою важность. — Как здорово! Вы-то откуда?
— Мы с господином штабс-капитаном немного прогулялись. — Лунин выразительно взглянул на Ухтомского. — Потратили малость бензина. Дефицит, конечно…
— А-а… Ну да… — Плотников почесал стриженый затылок. — Бензин-то у нас есть. Так откуда вы?
— С кладбища, господин подполковник! — бодро отрапортовал Ухтомский. — Прокатились малость.
— Да бросьте вы! — рассердился Мик. — Бензин, кладбище… Расскажите толком!
— Коротко или подробно? — Келюс устроился в глубоком кресле и достал сигареты. Деловой тон Мика по-прежнему вызывал у него улыбку.
— Давайте коротко, — предложил тот, также закуривая. Лунин задумался.
— Коротко… Ольга в безопасности — раз. За мной идут по пятам — два. И если бы не Виктор, то я был бы уже покойником. Это, стало быть, три… Между прочим, ты, помнится, обещал помочь. Или это только из вежливости?
Плотников явно растерялся, сразу же потеряв свой апломб.
— То, что Ольга… Это, конечно, хорошо. Но… Николай, вы не преувеличиваете?.. Лунин встал:
— Ваше «но», мон шер Мик, чрезвычайно красноречиво. Прошу прощения за беспокойство. Вечно я, бином, приношу неприятности!..
— Да вы что, Келюс! — Мик вскочил, возмущенно взмахнув руками. — Куда вы?
Николай пожал плечами — идти было некуда.
— Я обещал вам, что мы сможем уйти по Каналу, но я… Мы… еще не кончили тут дела. Мне нужно еще несколько дней. Если вас действительно ищут и выйдут на наш офис, будут неприятности…
— Еще бы! — охотно согласился Келюс.
— Господин подполковник, это бесчестно! — Ухтомский вскочил, бешено блеснув глазами. — Господин Лунин ваш друг!
— Конечно, конечно, — закивал Мик, поглядывая на Виктора с некоторым испугом. — Но ведь у нас задание!..
— Да ладно, — махнул рукой Келюс. — Бросьте, Виктор…
— Не брошу! Нашим заданием, господин подполковник, было прежде всего уничтожить скантр Тернема. Это сделали, как вы знаете, без нас. Господин Соломатин погиб! Если вы теперь не поможете господину Лунину, я откажусь вам подчиняться и уйду с ним. Можете потом отдавать меня посмертно под трибунал. Когда мы все встретимся там, уверен, Михаил Модестович поддержит меня, а не вас!
Упоминание о Корфе, похоже, добило Мика.
— Нет… Да я… конечно, — несвязно проговорил он, а затем встал и дернул подбородком.
— Хорошо. Уходим сегодня же вечером. Виктор, вы сейчас же едете на полигон и решаете все вопросы. Справитесь?
— Так точно, — тихо ответил Ухтомский, постепенно остывая. — Прошу прощения, господин подполковник. Погорячился…
— Пустяки, князь!
Ухтомский коротко кивнул и вышел. Внизу зашумел мотор «Лады».
— Извините, Николай, — вздохнул Мик. — Я просто не думал, что вы в такой опасности. Понимаете, я не имею права пользоваться Каналом без особой нужды, это колоссальный риск…
— Я и не обижаюсь, — пожал плечами Келюс. — Если бы знал, что тут такие сложности, то вообще не возвращался бы в Столицу. В Самару поехал бы, что ли…
