1. ШПИОН
Сознание возвращалось медленно, затылок сверлила тупая ноющая боль, Тедди застонал и пошевелился. Шумел лес и еще слышались чьи-то голоса. С некоторым усилием Тедди открыл глаза. Над ним склонились две бородатые рожи. Вокруг уже успело стемнеть.
— Ага! Очнулся, голубец. Посади его, Барри.
Одна из рож отвернулась и ее обладатель отошел к пылающему костру. Барри — обладатель второй рожи — здоровенный мужчина, легко подхватил Тедди, перенес его к костру и посадил спиной к чему-то твердому, к чему — Тедди не рассмотрел. Руки ему связали за спиной. Ноги — просто связали. Тедди меланхолично вздохнул:
«Спасибо и за то, что хоть ноги не за спиной… Я бы этого не пережил…»
И руки, и ноги затекли и Тедди очень хотелось пошевелиться. Барри гаркнул что-то и вокруг костра собралось семь человек. Первая рожа, по-видимому главарь, звался Герб. Он уселся напротив Тедди, остальные опустились справа от него. Все семеро были вооружены мечами, ножами и еще чем-то подобным, одеты в сшитые из шкур, хорошо, впрочем выделанных, штаны и куртки. На ногах — мягкие сапоги. Некоторые были в шлемах.
«Похоже, времена здесь рыцарские», — вяло заключил Тедди.
— Ты колдун? — спросил Герб. — Ну, отвечай, дьявол тебя разрази!
Тедди отрицательно покачал головой.
— Врешь! Мы видели, как ты колдовал на берегу.
Они наверняка видели, как Тедди возился с передатчиком. Но поймет ли эта банда, что такое передатчик? Последнее вселяло в Тедди серьезные сомнения.
— Вы знаете, что такое радиоволны? — без особой надежды спросил Тедди.
Герб переглянулся с Барри. Тот пожал плечами.
— Ты нас своими колдовскими штучками не путай! — Герб сердито пнул Тедди ногой. В эту же секунду откуда-то сбоку послышался пронзительный разбойничий свист. Все мгновенно вскочили, похватали лежащие у костра котомки и бегом кинулись в противоположную сторону, кто-то невидимый свистнул еще раз и тут же оттуда послышались бессвязные хриплые крики и звон — должно быть там пустили в ход мечи.
Тедди поневоле оставался сидеть у костра, так как был связан, и гадал, что же происходит. Через несколько минут к костру выбежали люди внешне похожие на Барри, Герба и их спутников, только эти носили одинаковую одежду с замысловатым геральдическим знаком на груди. Часть людей направилась вдогонку за людьми Герба, часть окружила Тедди. Важный человек, которого называли «господин офицер», обратился к пилоту.
— Кто ты и кто те люди, что сидели с тобой? Голосом он обладал властным, поневоле хотелось съежиться. Тедди ежиться было уже дальше некуда, поэтому он просто ответил:
— Я мирный путешественник, а кто те люди — знаю не больше вашего.
— Лжешь, собака! Ты дагомейский шпион? Отвечай!
Тедди сник. Этому вряд-ли что-то докажешь.
Офицер подождал немного. Тедди молчал.
— На повозку! Барон им заинтересуется… — скомандовал офицер и несколько сильных рук подхватили Тедди. Те, кто погнался за людьми Герба, возвращались тяжело дыша.
Тедди решил — пора привыкать к мысли, что он — дагомейский шпион. Очень обидно так глупо влипнуть! Весь комплект, лазерный меч, а главное — передатчик утащили с собой люди Герба. Тедди остался без малейшей возможности вызвать помощь с базы и вдобавок на положении шпиона.
В город въехали только к полудню. Его окружала высокая, неоднократно латаная стена. Зевающие бородатые охранники, увешанные самым разнообразным оружием, мигом вытянулись и присмирели, завидев предводителя отряда, захватившего Тедди. Обе повозки проехали вслед за всадниками сквозь подъемные ворота, пересекли площадь, заполненную пестрой средневековой толпой, миновали трущобы, состоящие из убогих разваливающихся лачуг и грязных улочек, кварталы небольших домишек, где жили более-менее состоятельные горожане. Центром города, как понял Тедди, являлся замок Барона Роя — достаточно солидное на вид сооружение. Его окружали стены и ров с водой, повозки пересекли его по подъемному мосту, служащему одновременно и воротами. За ними открылся просторный двор. Всадники спешились, коней тут же увели подбежавшие слуги. Тедди тоже стащили с повозки и довольно бесцеремонно поволокли два здоровых вооруженных охранника. Тедди больше всего бесило то обстоятельство, что у него были связаны руки и он не мог из-за этого драться. Если бы не это, он бы ушел от всего комитета по встрече еще в лесу.
Тедди бросили в тесную темную комнатушку, служащую чем-то вроде тюрьмы. Всю обстановку составляла небольшая кучка слежавшейся соломы. Угрюмые шероховатые стены наверняка немало повидали на своем веку. Свет едва пробивался в узкую щель под потолком на высоте добрых четырех метров. Когда массивная дверь закрылась с душераздирающим скрипом и лязгом, Тедди, отплевываясь, выбрался из соломы, куда его сунули физиономией, поднялся на ноги и огляделся. Скоро глаза привыкли к полумраку и кое-какие детали, не замеченные ранее, теперь проступили. В стену были вмурованы металлические кольца с цепями, в продолговатых углублениях в полу, забранных ржавыми решетками, попискивая, шныряли крысы. Для полноты обстановки не хватало только чьих-нибудь побелевших от времени костей, желательно черепа.
Очень скоро, издали донеслись приглушенные голоса, дверь со знакомым леденящим впечатлительную душу звуком отворилась и в камеру ввалились те же двое охранников. Третий с факелом в руке стоял в коридоре у входа. Тедди вывели, провели по коридору с вереницей дверей по обе стороны и дальше пришлось подниматься по лестнице, в которую этот коридор упирался. Попетляв еще пару минут по разным переходам оказались перед чем-то покрытым замысловатой объемной резьбой — Тедди даже не сразу сообразил, что это дверь. Охранник с факелом открыл ее и Тедди ввели в просторный зал. Посреди зала находилось нечто на манер трона, где восседал представительный мужчина в богатой одежде; лицо у него было важное и волевое, хотя одно с другим как-то не очень вязалось. Это и был, судя по всему, барон Рой. Рядом стояли еще несколько вельмож, в том числе и тот самый офицер. Чуть поодаль, в окружении нескольких фрейлин и дам сидела красивая девушка, которую так и хотелось с ходу назвать принцессой. В зале сновали также и слуги, на них все по очереди покрикивали. Перед бароном на коленях стояли трое таких же пленников как и Тедди. Тедди отличался только отсутствием бороды, и некоторой опрятностью прически. Его десантный комбинезон сильно выпачкался и внешне очень походил на те лохмотья, в которые были облачены эти трое. Тедди бросили на колени рядом с ними.
— А это что за фрукт, Остин? — поинтересовался барон Рой, слегка повернув голову.
Офицер, пленивший Тедди, подошел ближе к трону.
— Мы схватили его у побережья, в Черном логу. Там орудовала шайка дагомейцев, кажется опять люди Герба Коллайти. К несчастью, всем, кроме дозорного и вот его, удалось ускользнуть…
— К несчастью! — презрительно фыркнул барон, — никак не научишь свою банду по-человечески воевать.
Остин виновато поклонился.
— Ты дагомеец? — спросил барон у Тедди.
— Нет, — хрипло ответил тот, — я издалека.
— Откуда? Может из Текондероги или Каратинги?
— Нет. Вы не знаете этой земли.
Барон переглянулся с окружающими его вассалами и захохотал.
— Ты, грязный и тупой оборванец, смеешь утверждать, что барон Рой знает меньше тебя?
Тедди не имел понятия как отреагировать. Послышался нежный голос принцессы:
— Барон, а не говорит ли это о том, что он действительно чужеземец и не знает наших обычаев?
— Ерунда, принцесса! У него же на лбу написано, что он дагомейский шпион, а пыль Таулекта или — кто знает? — Авостинга еще не опала с его стоп.
Тедди знал, что ничего особенного у него на лбу не написано, но это знал только он и это было
