Лебедкин напомнил, что сегодня по телевизору показывают послед-нюю серию. Серый слышал, что всю неделю идет какой-то фильм, и вче-ра краем глаза, когда был у Стрижака, видел кусок. Как будто главный герой решал, сознаваться ему в том, что по его вине не выполнен план, или не сознаваться. По всему было видно, что в последней серии он со-знается. Подтверждала это и героиня, уж очень она была хорошенькая. Лебедкин сказал, что развели туфту на четыре серии, чтобы побольше отхватить денег. А ты не смотри! ответил Серый. И чужие деньги не считай. Всем надо заработать. Это верно! одобрил Лебедкин. Но ве- чером все равно делать нечего! Водку теперь не очень попьешь. Остается телик смотреть. Но фильм, доктор, в самом деле хреновый! Разве на-чальник сам должность бросит? Никогда я в это не поверю! Если уволят его, положим, не справился или за взятки, дело другое! Все это на дура-ков! Ну, ты с высшим образованием, ты, может, больше понимаешь! Ладно придуриваться, ответил Серый. Я такой же пролетарий, как и ты! Лебедкин всегда был склонен к анализу. Это он когда-то, после шуточки с трюльником,, по пути с того вызова, слушая, как Жибоедов вы-говаривает Серому за то, что тот пыжится, сказал: Ты, доктор, не оби-жайся! Ты мелкий служащий. Цена твоя такая трюльник! Это в боль-нице врача еще как-то уважают. А тебя всякий может послать к мате-рям. Потому что ты Моспогруз, грузи быстрее и вези дальше! Одна радость, сказал Витька, что вызовов не будет до девяти! Это была истинная правда. Самодеятельная скоропомощная статисти-ка доказала, что в час, когда идет по телевизору очередной сериал, по-ток вызовов сразу смолкает. Поэтому скороломощники любили, когда се-рий побольше. В Скатертном, в сером шестиэтажном доме, куда был вызов, какой-то небрежный не закрыл наверху лифт. Серый закинул голову, 'безнадеж-но посмотрел на черную кишку, свисавшую в шахту, потыкал в рубино-вую кнопку и поплелся, громогласно задевая неповинным Ящиковым о железные гнутые балясины, отмеряя полновесные старорежимные эта-жи, ругаясь не то чтобы вслух, но вполголоса. Дверь с поклоном и при-глашающим жестом открыл карликовый старик в белой сорочке и черном галстуке. Серый прошел мимо его предупредительности, слушая ухающие удары сердца от десяти пролетов, и продолжал негодовать по поводу лиф-та и себя, до сих пор не бросившего курить, что выразилось в том, что он брякнул ящик об пол и бурчал. Старик протянул руки, чтобы принять шинель, но Серый ворчнул: Я сам! Шинель повесил на крючок и, во-лоча ящик, пошел за стариком в глубь сумрачной, пещеристой комму-нальной квартиры.
В высокой пятиугольной комнате с лепным потолком и дубовым, крупными шашками, паркетом было тепло и пахло пыльным старым жильем. Стоял посередке под белой скатертью круглый стол на слоновьей ноге, над ним опустилась на длинных цепях бронзовая люстра, затканная полупрозрачным газом, чтобы лампочки не резали глаз, буфет дремал высокий, не мрачный готический, а мещанский, домашний, из которого, открыв стеклянные дверцы, вынимают графинчик водочки к обеду, в про-стенке между итальянскими прекрасными окнами шли важные башенные часы, у каких бывает басовый бой, и в углу столик поместился с красивой лампой под абажуром, и рядом шведские книжные шкафы, с пуговками, за которые нужно браться, если хочешь поднять стекло и вытянуть с полки какую-нибудь из книг, волнующе вспыхивающих позолотой. За шкафами из белых подушечек старушка подняла виноватое лицо. Она будто винилась, что побеспокоила, что будет жаловаться, что она такая квашня. Что в конце концов не может встать и налить Серому кофе и на-резать бутерброды. Серый обернулся и увидел старика. Тот топтался pst-дом с вафельным сложенным полотенчиком. Серый увидел его просящую улыбку и понял, что не решается он предложить руки вымыть грозному Моспогрузу. Угадал Серый и другое, по суетливости и страху стариков, что крепко им, видать, доставалось от Моопогруза, угадал частые и ноч-ные вызовы, ночной желтый свет, помятые ночные лица скоропомощников, не очень радушные, досадливые, грязные шинели, скинутые на стулья, громкие голоса, упреки, гром железного Ящикова в ночной тишине, узнал и себя среди шинелей. И Серый осторожно поставил ящик на газетку, вдвое подстеленную на обеденном столе, и бережно принял из рук стари-ка полотенце. Печально улыбнулся старику и повертел руками, где, зна-чит, вымыть. И, сдерживая тяжелую поступь башмаков, пошел мягко за стариком в ванную. Вызывали скорую сегодня, рассказывал старик, по-ка Серый мыл руки, заслоняясь, чтобы не было видно, какая серая вода стекает в раковину. Приехал молодой человек, симпатичный, растороп-ный. И немного шумный, сказал Серый. Да, ответил старик растерянно, немного шумный. Сказал, что поднялось давление, ну что ж, это частень-ко случается, сделал укол, стало получше, а потом Анна Львовна попы-талась встать, но очень закружилась голова, и очень побледнела. И сей-час очень голова кружится, не может подняться, боится. Ничего, ничего, сказал Серый, вытирая руки и испытывая желание красной своей поморо-женной пятерней погладить несчастного старика, не волнуйтесь. То, что случилось, Серый понял, как только вернулись в комнату и старик показал ему блюдечко с пустыми ампулами. На блюдечке ампу-лок было две, а носиков отбитыхтри. Сунул, прохвост, в карман одну ампулку, заметая следы, а про носик забыл! Серый быстро замерил дав-ление. Точно, упало. Аминазин сделал, зверь! И судя по величине носи-ка и по тому, как Анна Львовна ворочает языком, словно ее парализова-ло, два кубика. Зверь, зверь! Было бы кому! Часто скорую вызываете? спросил Серый.
Приходится, развел руками старик.
Приходится, тяжко вздохнул Серый. И приезжает такой симпатичный молодой человек, наслушавшийся экибоедовского хвастовства, и лихо вты-кает аминазин. Чтоб, значит, и давление снизить, и чтоб ночью спала ба-буся, не дергала скорую. Не думая о последствиях, не соображая и тол-ком ничего не умея. А сейчас, возможно, сидит в курилке и рассказывает как о достижении каком! Кого вызывать, как не вас, оказал старик. Конечно, участко-вый врач у нас милейшая женщина,, но как-то не действуют ее лекарства. Анна Львовна, проталкивая с трудом слова и стесняясь, оказала: Нык-клай Ваныч, пыкажи!… Коля!
Николай Ваныч просеменил к буфету, открыл нижние дверцы, вы-нул картонную коробку и понес ее Серому. Здесь наша аптека, сказал он, снимая с коробки крышку, на которой была выдавлена розочка и над-пись С юбилеем! Анна Львовна принимает все очень аккуратно. Как доктор прописал. Серый машинально перебирал лекарства. Сколько та-ких коробок, коробочек, коробушек повидал он! С годами их содержимое менялось, исчезали невзрачные облатки, появлялись глянцевые импорт-ные упаковки, доставаемые с невероятным трудом и переплатой, одни звучные названия менялись на другие, участковые врачи и консультанты из платных поликлиник выписывали все более новые средства, забывая про старые, еще вчера принимаемые благоговейно, как панацея, потому что человеку свойственно в лекарстве видеть панацею, на которую он ни-когда не теряет надежды. Но лекарством человека, оказывается, вылечить нельзя. Его можно вылечить только человеком.
Перебирая шуршащие конва.яоты, Серый представил участкового те-рапевта, получившего очередной вызов к Анне Львовне и недовольного, что она опять вызывает. Мало разве ей выписано? Что еще нужно? Представил, как прибегает участковый доктор, нетерпеливая женщина, со стертой от постоянной спешки физиономией. А как не спешить, как не сте-реться внешности, если она только что приняла тридцать человек, вызо-вов полно, и еще семья, и надо по пути в магазины заскочить? Прикрикнет привычно, чтоб по пустякам не беспокоили, ткнет, замерит, черкнет и поскачет по своему участку дальше, как борзая собака. Только отлетают от нее рецепты да больничные листки. И получается, по сути, снова обман. То, что старушке Анне Львовне было понавылисано, годилось разве что в помойку. В хорошие руки бы тебя, думал Серый, ласково держась за мягкий старушкин пульс, поглаживая ее ладошку, в хорошие, грамот-ные руки. Чтобы приходил, посмеиваясь, раз в неделю, чаще не надо, настоящий врач, вносил бы успокоение в душу, говорил бы о чем угодно, но дружелюбно, терпеливо бы выслушивал и так же терпеливо отвечал. И Серый, не отпуская ладошки, стараясь вложить в эту ладошку свою уверенность, заговорил. Он сказал, что страшного ничего нет, и сердца Анны Львовны хватит еще лет на десять, что бывает реакция на лекарст-во, и до утра надо обязательно лежать, чтобы успокоилась кровь. А что-бы ее прилило побольше к голове, чтобы она распределилась получше, пояснил он, надо немного повыше поднять ноги. Вместе с Николаем Ва-нычем они подложили под ноги Анне Львовне две пуховые подушки, и Серый, самолично устроив поуютнее постель, еще раз сказал, чтобы до утра, пока Анна Львовна не выспится, лежать, лежать, лежать. Потом он сделал маленький, в плечо, укол камфары, без которого, конечно, мож-но было и обойтись, это все равно, что дистиллированную воду впрыски-вать, но сделал, понимая, что с уколом Анна Львовна заснет быстрее и крепче, приучена она к уколам. Серый попросил Николая Ваныча по-гасить люстру, и при тихом свете стоячей лампы Анна Львовна задрема-ла, под ровный голос Серого, настроенный на самые низкие регистры.
Какой вы! восхищенно, шепотом сказал Николай Ваныч. Ка-кой? спросил Серый. Необыкновенный, сказал Николай Ваныч, по-могая рукой своему восхищению. Вы из тех врачей… Из земских! Земские врачи тоже разные были, сказал Серый, бесшумно закрывая ящик. Были Антоны Палычи, были Ионычи! Выиз Антон Па- лычей! Похвальное слово приятно, но с некоторых пор, и очень давно это случилось, Серый тушуется, когда его хвалят, откровенно в ответ гру-бит, не желая, чтобы видели, как он тушуется. Собственно, заработать слова хороший врач или замечательный врач очень про-сто. Выхоли бородку, как Минский, заучи два вида улыбок, жизнеутверж-дающую и всепонимающую, поддакивай и кивай, но храни несокруши-мую важностьи ты чудесен. Будут тебе, как Минскому, приходить задушевные благодарности, и будут их зачитывать на утренних конфе-ренциях. Что там у него за душой, это известно лишь нам, профессиона-лам. Ничего. Кроме алчности, надерганных там и сям дежурных сведе-ний и уверенности в том, что он интеллектуал. А Стрижак, умница и безотказный, с эластичными и убедительными пальцами, лучше которо-го во всей Москве никто не заведет внутрисердечно электростимулятора, никогда и никаких благодарностей не получал и не получит, потому что говорит всегда то, что думает.
Покори и подчини больного, это старые врачи придумали. И они бы-ли тысячу раз правы. Шарлатанство в нашем деле неизбежно, это Се-рый для себя давно вывел, оно нужно людям. Они его хотят и, следова-тельно, должны получить. Когда-то Серый честно отвечал: Не знаю! Ничего хорошего не вышло. В лучшем случае на него обижались, а то смотрели, как на ненормального, подозрительно. Или с от- ревенной не-навистью. Минский не дурак, эту слабину людскую угадал. И ласкает чувствительные людские клавиши, а в частности, извечное нежелание слы-шать о себе плохое, и покоряет, и подчиняет глупых клиентов, старается для собственного кармана и упоения собой. Низкой пробы шарлатан, ума немного, но людям, похоже, хватает.
Что до упоения собой, это штука вредная. Серому это чувство хорошо знакомо. Проходили, как же, проходили! Оно в момент вырастает, аж рспыхивает. Только, простите, на упоении далеко не уедешь, враз со-рвешься где-нибудь. Да и совестно.
Потому и грубит, потому и тушуется. Еще и потому. А в целом по-тому, что тем, кто его хвалит, известен лишь миг его жизни, а ему само-му вся его жизнь, и в ней есть такое стыдное, о чем он забыть не мо-жет. Когда его хвалятособенно. Нет человека без стыдных поступков. Это Серый понимает хорошо. И он такой же. Но только не хвалите! По-этому он поспешил уйти.
Постойте, Антон Сергеевич! горячо шепнул Николай Ваныч. Одну минуту! Серый безошибочно понял, что сейчас ему будут предла-гать деньги. Он придержал старика, схватив его запястье. Не надо! сказал он.
Как не надо? воскликнул Николай Ваныч. Я хочу, чтобы вы и дальше нас лечили! Мы воспитаны так, мы старые люди! Труд врача должен быть оплачен! Ничего, расплатитесь со мной дружбой, сказал спокойно Серый, не отпуская старика. А лечить я вас буду. И завтра обязательно при-еду, и телефон свой оставлю. Я вас не брошу! вырвалось у него.
Спасибо, дорогой мой, растерянно сказал Николай Ваныч. Но как же так?
А так, засмеялся Серый. Пусть вас это не тревожит.
Но от чая вы, надеюсь, не откажетесь?
Сегодня откажусь. Спасибо. Тороплюсь очень,
И неожиданно для себя Серый сказал, что у него заболела дочь. И затосковал по Катьке.
Когда прощались в прихожей, задрожал пол, такие сильные стерео-колонки включились за одной из дверей, и взорвал тишину рев синтезатора. Что это? спросил Серый. Николай Ваныч сказал: Людям свойственно веселиться. Серый, накинувший шинель, поставил ящик, рванулся. Что вы? испугался Николай Ваныч. Не надо! Не надо, го-лубчик! Я сам ему скажу! Но Серый направился к музыкальной двери, стукнул и, не дожидаясь разрешения, открыл ее, В комнате был полу- мрак, и Серый плохо рассмотрел парня, сидящего на тахте, вытянув но-ги. Звук убавь!сказал Серый, стараясь перекрыть тявканье гитар. Там женщина больная,
