Шофер, не поворачиваясь, достал сигарету и зажал ее во рту.
Ехавшая навстречу машина ослепила его близким светом фар.
— Останови, — сказал Хамид. Резко затормозивший автобус бросил Наталью к сидевшему напротив нее Никитке.
— Что, выходите? Валяйте! — заводил сам себя шофер. — Всякие там турки будут мне по-русски приказывать не курить!
Охранник вопросительно посмотрел на Хамида, Хамид едва заметно кивнул.
Охранник вышел из автобуса, обошел его спереди и подергал дверцу шофера.
Шофер почувствовал неладное и дверь не открыл. Тогда другой охранник захватил рукой его шею сзади. Через минуту шофера выкинули на асфальт, он старался выкашлять попавшую ему в горло сигарету. За руль сел охранник, который вышел на улицу, автобус плавно и медленно отъехал, Наталья осуждающе покачала головой, Никитка зевнул, еще преодолевая самолетную тошноту, Хамид вздохнул, устроился поудобней и почувствовал подступающие неприятности.
Осмотрев в гостинице снятые Натальей пять номеров, Хамид приказал привести к нему администратора и снял весь этаж. Охранники выкатили кресла, поставили их с двух сторон коридора и уселись неподвижно, закрывая вход с лестниц.
Через два часа к гостинице подъехала громкая милицейская машина.
Никитка объяснялся больше часа. Даже шофер почти поверил, что он сам вышел на дороге из аэропорта, потому что был пьян и не мог вести машину.
— Хотите, — предложил милиционерам Никитка, — мой хозяин купит у этого алкоголика его автобус и подарит его вашему отделению? Будете на выходных за город ездить.
Милиционеры выходили на улицу и внимательно осматривали автобус. Шофер и хозяин автобуса говорил, что ему все по фигу, и закуривал через каждые тридцать секунд новую сигарету.
Сошлись на том, что шофера оштрафуют за езду в пьяном виде, а автобус Хамид подарит совершенно новенький, если органы правопорядка помогут им с утра благополучно добраться до небольшого шахтерского городка и найти место, где лет тридцать назад росла недалеко от станции акация.
Милиционеры соглашались, а уже наступила полночь, и еле ворочавший от усталости языком Никитка сам понимал, что начинает заговариваться, но остановиться не мог. Милиционерам пришлось выслушать невероятную историю про любителя старых акаций, они слушали молча, не удивляясь. Никитка с раскалывающейся от боли головой попытался после этого заснуть, милиционеры глубоко вздохнули после его ухода, прошли в бар гостиницы и за бутылкой пива обменялись некоторыми замечаниями в адрес русских богатых иностранцев.
В шесть утра у гостиницы стоял старенький автобус с трафаретами бегущих детей на желтом боку. Рядом с ним ожидали любителей старых акаций два автомобиля с синими мигалками. Никитка первый, зевая, вышел на неумолкающий клаксон.
Хамид не поверил, что им придется ехать в таком автобусе.
— Зато с охраной из милиции и шофер некурящий! — уговаривал секретарь.
Хамид потрогал легонько рукой пластырь на том месте, где у него раньше было ухо, задумчиво посмотрел на Никитку. Никитка от такого взгляда занервничал.
— Мне неудобно как-то с тобой, — сделал вывод Хамид. — Все что-то не так, ну неудобно мне!
— Да ты просто давно у нас не был, — успокаивал его Никитка.
— Ты приносишь мне одни неприятности и не можешь обеспечить простые удобства! Я не могу ехать в таком автобусе! Найми нормальные машины, я не знаю!..
— Пока я буду искать машины, пройдет полдня. Автобус самое объяснимое на дороге, если он сопровождается милицией! Просто ты нервничаешь. Не нервничай, уладится как-нибудь…
— Что тут может уладиться, когда такие придурки пишут непотребные сочинения и читают их проституткам! — заорал Хамид, ткнув Никитку пальцем в грудь. — У меня Илия молчит, как онемел! Как из дома уехали, так и молчит! Ни слова за два дня. У меня плохие предчувствия, — закончил он уже тихо и устало.
— Так мы едем или нет? — Никитка сдерживался из последних сил, уговаривая себя потерпеть еще этот день и распрощаться с капризным таджиком. У него было очень сильное предчувствие необычайных приключений при раскапывании давнего захоронения под акацией. Если бы не этот странный азарт, Никитка давно бы сказал Хамиду, что им не нанят и терпит его выходки только из любопытства.
Из гостиницы вышла Наталья с мальчиком. Шофер автобуса завел мотор.
Сторож Палыч, прищурившись, старался разглядеть дорогу. Возле ангара стояла «Волга» хозяина. Сам он прохаживался туда-сюда по пустому гулкому пространству со своим напарником и тихо что-то объяснял. Палыч заметил милицейские мигалки, крепко зажмурился, потер глаза и еще раз, упорно моргая, уставился в ветреное утро.
— Ох ты, нелегкая, — пробормотал он, оглянувшись на хозяина, — хоть бы он уехал, вот ведь принесла нелегкая…
Хозяин уезжать не собирался. Он подошел к дверям и что-то спросил у Палыча. Палыч от волнения не расслышал. Хозяин ангара тоже посмотрел на дорогу и удивился. Круглый автобус и две милицейские машины ехали точно к ангару.
— Приспичило мне что-то, — пробормотал Палыч и, приволакивая ногу, побежал от ангара, забыв надеть шапку. Хозяин его с удивлением разглядел на автобусе знак, указывающий на перевозку детей, и махнул напарнику, чтобы тот зашел внутрь.
Палыч спешил, но все равно передвигался очень медленно. Он расстегнул ватник и уговаривал себя двигаться равномерно, чтобы быстро не устать. Через десять минут он был у переезда и, задыхаясь, еще минуты три просто сидел в домике стрелочника. Потом он набрал на телефоне четырехзначный номер и слушал длинные гудки, вдруг совершенно успокоившись. Ему стало все равно, возьмет ли трубку красивая милиционерка или ушла куда и прозевает то, за чем приехала.
— Слушаю, — сказала Ева в трубку.
Хамид вышел из автобуса, угрюмо посмотрел на ангар. Потом он прошелся туда-сюда, разминая ноги и осматриваясь. Дул сильный ветер. Щурясь и закрываясь воротником дубленки, Хамид почувствовал, как заныло сердце, угадав далеко на горизонте трехэтажное старое кирпичное здание и трубу кочегарки возле него. Он еще раз оглянулся. Ни одного дерева поблизости. Хамид посмотрел на Никитку. Никитка с большим интересом наблюдал за лицом Хамида.
У входа в большой ангар стоял, засунув руки в карманы брюк и расстегнув полушубок, крепкий невысокий мужичок, покачиваясь с пятки на носок.
— Милейший, — сказал ему ласково Хамид, — мне бы хозяина этого склада.
Мужичок молчал, продолжая спокойно разглядывать большого Хамида с пластырем на голове и красивого Никитку с развевающимися рыжими кудрями. Потом он посмотрел куда-то за них, Хамид проследил его взгляд и увидел, что из автобуса вышла Наталья и расплачивается с милиционерами. К их удивлению, она спросила номер счета управления и название банка.
— Лапушки, — сказала Наталья, заметив их растерянность, — я не могу столько денег вам на асфальт вывалить. Я переведу их из Москвы на покупку вашим управлением автобуса. А это вот лично вам за беспокойство в выходной день. — Она протянула пачку долларов, перетянутую тонкой розовой резинкой.
— Тогда уж просто в фонд помощи семьям погибших милиционеров! — сказал один «лапушка», почувствовав себя патриотом.
— Надо было забирать автобус у водилы возле гостиницы, — пробормотал второй, — пусть бы с ним турок сам разбирался.
— Милейший! — повысил голос Хамид и сжал кулаки. — Позови хозяина!
— Слушаю вас, — сказал хозяин, проследив отъезд милицейских машин.
— А скажи мне, милейший, где здесь росла раньше большая акация, а?
Мужичок неуверенно улыбнулся уголком рта, кивнул, словно соглашаясь, — мол, «как же, росла!» —
