ровно на тридцать лет жизни меньше. Стукнула входная дверь. Бросив сумочку в прихожей, жена сразу заперлась в ванной.
— Ольгушка, — муж осторожно постучал пальцами по двери ванной, — все в порядке?
Жена не ответила. Она пела.
Дмитрий Куницын вернулся в однокомнатную квартирку в неприметном сером доме, набрал номер телефона.
Есть контакт, — сказал он.
Ольга Антоновна вышла из ванной голая; натягивая в спальне кружевную рубашку, услышала тонкий звук хрусталя; заинтригованная, барахталась в тонких кружевах, а ее муж стоял напротив с бокалами и открытой бутылкой шампанского.
— Пожалуй, надо отметить. — Он протянул ей бокал и налил шампанского.
— Ну! — Ольга смотрела в уставшее лицо мужа с нетерпением и азартом. — Назначили?
— По всей форме, — начал говорить муж, но Ольга, забыв про полный бокал, обхватила его руками за шею и повисла, болтая ногами и заливая шампанским ковер. — А ты откуда такая довольная? — спросил муж после восклицаний и расспросов, усевшись в огромное кресло.
Ольга сидела рядом на ковре, опершись спиной о ноги мужа и рассыпав желтые волосы на его коленях.
— В стриптиз-баре была. Скукотища!.. — Ольга вполне искренне зевнула.
Она не видела лица мужа. Муж был доволен. Жена ни разу не соврала ему, ответы были в полном соответствии с донесениями.
— Одна? — спросил он так, на всякий случай, уже зная ответ.
— Конечно нет! И с тобой туда не сходишь, лапуся, что остается бедной женщине? Но как всегда, ничего интересного, то ли студент, то ли из прислуги — не поняла.
Ольга сидела, засыпая. Она в самом деле сейчас почти забыла все, что произошло в баре, — и красивого подавальщика, и свою страсть, и недоумение, — она просто очень устала и была странно, пронзительно счастлива.
Муж протянул руку и погладил ее по голове.
Майор Карпелов, служака ревностный и азартный, недоуменно слушал сиплый, бубнящий в трубку голос. Голос был молодой, чувствовалось, что человек специально задерживает дыхание между словами, обволакивая их паузами, добиваясь многозначительности. Напарник Карпелова смотрел в напряженное лицо старшего в группе, стараясь догадаться, о чем звонок. Дело в том, что звонок был переведен в кабинет Карпелова по срочной линии, принял его сначала дежурный на пульте. Звонивший потребовал «кого-нибудь из начальства по срочному делу об убийстве». И Карпелов удивленно выслушивал теперь, что звонивший намерен немедленно рассказать со всеми подробностями, где именно и как совершится убийство.
— А почему ВДНХ? — вклинился в натужную паузу Карпелов.
— Потому что там народу много.
— Минуточку. Правильно ли я вас понял, вы хотите пригласить меня посмотреть, как вы убьете человека на выставке?
— Это будет очень клево! — заверил его противный голос в трубке.
— А кто это? Кто этот человек, который вам так не нравится?
— Понятия не имею, — ответили Карпелову.
— А зачем меня зовете, я ведь тоже не знаю, кто это будет и где. — Карпелов вспотел, он уже определил для себя, что звонит, конечно, псих, и теперь просто поддерживал разговор, пока Гришин из отдела связи искал звонившего по своим приборам.
— А вы ехайте на выставку, выберем павильон любой, ну, скажем, «Космос», можете сами и выбрать, кого мне подстрелить, можете и павильон выбрать с камерами наблюдения, пусть заснимут, мне не жалко! А может, я и не убью его, а так, подстрелю.
— Э… минуточку, мне нравится павильон «Животноводство», давайте там. — Карпелов достал платок и вытер пот на лбу. Его напарник показал знаками, что звонок засекли. Карпелов нетерпеливо жестами показал, чтобы ему дали информацию.
«Телефонная будка №… территория ВДНХ, сто метров от центрального входа, левая аллея», — прочел Карпелов на клочке бумаги.
— Не. Не пойдет. — Звонивший словно обиделся. — Понимаешь, мне интересней, когда народу побольше, сам потом увидишь. А в этом «Животноводстве», там же сейчас пустота и скука. Ну, ты меня засек? — спросил вдруг голос в трубке с ехидцей.
Напарник Карпелова передавал по рации точные координаты группе захвата.
— Да, — сказал Карпелов и улыбнулся, — засек я тебя, болезный.
— Ну тогда я пошел, а то скоро ваши подъедут. Отпечатков пальцев я не оставлю, в перчатках говорю, и я не болезный, а скорей даже наоборот — очень умный и здоровый! Встречаемся в пять в «Космосе». Я позвоню опять дежурному, он свяжется с тобой, ты выберешь любого человека и опишешь его. Бывай!
Карпелов сел на стул и еще почти минуту смотрел на телефонную трубку, изнывающую короткими гудками.
Часы показывали четыре десять. День выдался ничего себе, спокойный. Карпелов был суеверным высоким тридцатилетним мужчиной, упитанным и усатым. Сегодня утром он ехал на работу не из дома, а от любимой женщины, живущей за городом. Надевая ботинки, Карпелов присел и заметил краем глаза легкое движение возле лица. На тонкой прозрачной паутинке к нему спускался отважный черный паук, быстро перебирая мохнатыми лапками вокруг брюшка каплей. Паук остановился и завис так близко, что Карпелов рассмотрел его крошечные бусинки-глаза и пульсирующий живот.
Сейчас, чертыхаясь по поводу идиотского звонка, Карпелов вдруг отчетливо вспомнил паука, отметив чисто профессионально странную помесь тревоги и любопытства внутри себя.
В телефонной будке, конечно, «было никого» — как сказал напарник Карпелова.
— Неужели поедем? — спросил молоденький опер.
— А что делать? — Карпелов говорил грустно, паук не выходил из головы.
— Так я тогда оденусь полегче и с оттенком шикарной праздности!
— Ты… в смысле?
— Поедем на выставку, погуляем, а если этот шизик свяжется с нами, скажи, что выбрал меня! — Красавец оперуполномоченный смотрел отважно и весело. В бешеных глазах светились, дополняя друг друга, жажда подвига и глупый молодой авантюризм.
— Бронежилет, — сказал Карпелов.
— Двадцать пять градусов! — сказал с упреком напарник.
Поэтому еще пиджак и шляпу! — повысил голос начальник. — А то оденусь сам!
В павильоне «Космос» никакого космоса не было в помине. Но кондиционеры работали исправно, гуляющая толпа роилась у киосков с видеотехникой и бытовыми сокровищами.
Карпелов с напарником стояли, облокотившись на перила, и смотрели на гуляющих сверху, с открытого второго этажа.
На некотором расстоянии от них стояли еще двое милиционеров в штатском, привычным наработанным взглядом просеивая толпу.
У Карпелова запиликал телефон. Дежурному на пульт поступило сообщение.
— Объект сообщает, что готов к действию. Выбор за вами.
Карпелов вздохнул и матернулся. Ему очень не нравилась такая подлая опасная режиссура.
— Разрешите идти? — спросил молодой опер и кивнул вниз на один из киосков.
— Не нравится мне все это. Видишь, вон киоск с кассетами. Там народу поменьше и прострел может быть только с двух сторон. Станешь слева от прилавка, боком, осмотрись повнимательней. Я все-таки
