микрофонов. О!..
Платиновый блондин, стараясь не смотреть в мою сторону, гордо протащил через кухню к выходу то, что Коля принял за ружье с оптическим прицелом.
А это что за звук?.. Заводят машину. Небольшой взрыв? Это что-то новенькое… Пока я размышляла, что они могут взрывать в доме, по лестнице в кухню вбежал их фотограф с перекошенным лицом. Его голова и шерстяная безрукавка на байковой рубашке в клетку густо засыпаны конфетти.
— Ты думаешь, это игра? — зловеще поинтересовался он, присев возле нас. — Новый год, День святого Валентина, да? Так вот, крошка, запомни, это Хэллоуин!
Зашел еще один злой мужчина и доложил, что в доме больше никого не обнаружено.
— Где он? — интересуется ушастый человек, обсыпанный конфетти.
— Коля? Коля вышел проводить гостя, а вы…
— Какого гостя? — его голос становится вкрадчивым.
— По имени Артур. Понимаете, он зачем-то пришел сюда ночью, залез в багажник в совершенно белом плаще, представляете? И заснул там. А теперь проснулся, сказал, что ему нужно в Амстердам, и Коля пошел его проводить…
— Куда… проводить?
— Не знаю точно, наверное, в Амстердам. Хотя, он говорил, что Нью-Йорк ему тоже подходит, а вы…
— Ты думаешь, ты очень умная, да? Знаешь, что я делаю с возомнившими о себе крошками?
— А! Я вас вспомнила! Вы любите газовые горелки, да? Вы этот… как вас там?.. Шпундик? Нет, подождите, я сама вспомню, у меня была хорошая память… Фантик… нет, не фантик… Фунтик!
— Вы, наверное, не понимаете, кто с вами разговаривает? — поинтересовался утащивший подслушивающий аппарат блондин. Он вернулся и уже несколько секунд корчил рожи сзади ушастого, пытаясь объяснить, с каким важным и опасным человеком я разговариваю. — Вы что, самоубийца?
— А откуда вы знаете?…
— Ладно, крошка, давай так договоримся. Придем, так сказать, к компромиссу. Ты быстро отвечаешь на мои вопросы, я разрешаю тебе спокойно изображать дальше дойную корову. Где ваш ночной гость? — ушастый поскучнел глазами, мне это не понравилось. Еще больше мне не понравилось, что он схватил меня за запястье сильными сухими пальцами и сжал его.
— Отвечаю быстро. Он ушел с Колей в сторону Амстердама. В какой стороне тут у нас Амстердам? Отпустите! — повысила я голос и дернула рукой. Отодвинуться подальше в угол не удалось. — Этот гость оказался совершенно не в себе. Только представьте, он весь в белом! Даже носки. Даже галстук! Ремешок от часов… Ладно, чтобы вам было понятно, объясняю. Я его не знаю, первый раз в жизни увидела, он потребовал, чтобы мы открыли гараж, и тут же залез в багажник машины. Там первым делом принял снотворное, а выспаться толком не смог. Ко всему прочему, я залила его чудесный белый плащ шоколадным коктейлем, такие вещи некоторыми мужчинами переживаются очень трудно. Коля повел его на выход из поселка, я думаю, они уже миновали охранника на въезде и спрашивают у прохожих, где здесь дорога на Амстердам. Куда покажут, туда этот придурок в белом и пойдет, что от меня-то требуется?!
Последние слова я произнесла на высокой и пронзительной ноте. К моему удивлению, ушастый отпустил мою руку, кивнул своим коллегам, троица быстро сгруппировалась и двинулась к выходу.
От напряжения и страха я еще несколько минут не могла встать. Я слышала, как завелся мотор на улице, Сюшка выползла к столу и занялась яблоком. Маленький спит в корзине, раскинув ручки в стороны, готовый обнять любой приютивший его мир, даже страшный и злой.
Я кое-как стала на коленки, доползла по примеру Сюшки к столу, села под ним и поинтересовалась, щелкнув ногтем по черной кнопочке с усиком:
— На сегодня это все?
Встаю, иду к раковине мыть руку, которую ушастый так сжал, что это было похоже на прослушивание пульса. Я вливаю в миксер молоко, сироп, рюмочку коньяка, выкладываю мороженое. Под громкое жужжание пытаюсь сообразить, как должен быть устроен изнутри человек-детектор. Откуда он может знать, какой у меня пульс, когда я говорю правду, а какой — когда вру? Где находится та зона чувствительности, которая доступна только очень талантливым гадалкам-моракусам, способным, держа руку человека в своей, по малейшим колебаниям пульса определять правильное направление разговора? По крайней мере, я была честна перед ним совершенно, и если мой пульс сбивался иногда с ритма, то пусть он в другой раз прячет свои холодные, жабьи глаза.
В кухню входит ужасно довольный собой мальчик Коля.
— Я видел, как они отъехали! — сообщает он с порога. — Убедилась, что я все сделал правильно?
— С петардой в яме ты переборщил.
— Неужели сработала?! Ура! Кто попался?
— Тот, которого ты называешь сантехником, теперь обсыпан конфетти. А у тебя не было каких- нибудь гнусных шутих, вроде баллончика с запахом дерьма или брызгалки с краской?
— Нет. В этом доме я нашел только новогодние хлопушки.
На стене у кухонного стола зазвонил телефон. Мы смотрим на него, потом — друг на друга.
— Ты бери, — киваю я.
— Нет, ты!
— Я здесь случайно, а ты родственник!
— Я не родственник, а причина всех неприятностей!
В конце концов трубку сняла я, а “причина всех неприятностей” потащился в кабинет, чтобы там подслушивать по другому аппарату.
— Это следователь Поспелов говорит. Мне нужно вас видеть.
Коля заявил, что с него на сегодня достаточно общения с незнакомыми людьми, и потребовал запрятать его на супружеской кровати под три одеяла.
— Детей иногда нужно гулять на свежем воздухе, — укоризненно замечаю я.
— Вот и гуляй детей со следователем, а я иду в кровать! — Он решительно подхватывает с пола корзину с ребенком.
Сюшка с готовностью двинулась за ним.
Внимательно оглядев кухню, следователь остановился глазами на миксере. Я налила ему коктейль. Он принюхался, дождался, пока я выпью свой, и только после этого попробовал.
— Водка? — спросил Поспелов, вытирая белые “усы”.
— Коньяк.
— А вы уверены, что ребенку это понравится?
— Мне нужно успокоиться.
— Тогда я не вовремя?
— Вы всегда не вовремя. Потому что на работе. Приходите как-нибудь после рабочего дня, побеседуем по-дружески.
— Договорились, — согласился Поспелов, подобрав недогрызенное Сюшкой яблоко. — А сейчас, если можно, побеседуйте со мной для протокола. Итак. Вам знаком Артур Карлович Бехтев?
— Нет.
— Подумайте, не спешите так. Вот, пожалуйста, фотография.
— Это странный мужчина, который притащился сюда в три часа ночи и залез в багажник машины в гараже. Он не называл свое отчество и фамилию.
— Тогда зачем юноша по имени Николай Сидоркин привел его сегодня в обзорный пункт?
— Обзорный пункт! — усмехаюсь я. — Коля по глупости решил, что тем самым избавляет нас от неприятностей. Но они все равно приехали и провели обыск.
— Хорошо… Пойдем дальше. Вот тут у меня заключение лаборатории по составу имеющихся в металлической коробке морепродуктов и костей. Итак. Сушеная рыба оказалась, как вы и предполагали, карибским иглобрюхом, тут еще по-латыни ее название написано, если хотите, можете сами прочесть, я в латыни не силен. Не хотите? Ладно. Шкурка с чешуей змеиная, такие гадюки водятся в низовьях Оки, кстати, как тут указано, живут в основном в воде. Кости обожженные человеческого происхождения, — он
