— Ой, не знаю, Гарик. Может, это очередная репетиция?
— Ага. Генеральная. А потом будут показательные выступления.
— Мне уже поднадоели эти генеральные репетиции, — с возмущением сказала Анна.
— Мне тоже. Только я очень сомневаюсь, что тут кому-то интересно наше мнение. Будем стоять или куда-то двинемся?
— Нам надо срочно отыскать одну дорогу, а то сейчас тут всякая ерунда будет происходить. Помнится, зрелище не для слабонервных. А мы, как ты уже понимаешь, почти психи.
— Что-то я не вижу здесь ни одной дороги. Или я ослеп?
— Вот они, уже начали проявляться. Нам на ту, что с голубым свечением.
Анна и Игорь стояли в центре непонятного лабиринта. То, что девушка назвала дорогой, было просто голубой колышущейся лентой-тропинкой. По ней не то что идти, на нее ступить было страшно. Игорь с сомнением посмотрел на Анну.
— Уверена?
— Гарик, я ни в чем уже не уверена.
Конец фразы потонул в жутком рокоте. Анна без труда узнала этот звук. Его ни с чем нельзя было спутать. Это было начало всепоглощающего конца.
— Быстрее, это оно.
— Что оно?
— Я не знаю что, но оно все уничтожает. Нам нужно найти выход. Нужно пройти эту дорогу до конца. Быстрее!
Игорь едва поспевал за Аней.
— Что ж такой крутой подъем? — недовольно бурчал Игорь. — Ты уверена, что это выход? А что будет в конце дороги?
— Не знаю. Освобождение от всего этого. Пробуждение. Просто иди вперед.
— А сзади что? Забвение? — Игорь задумался. — Дай глянуть хоть одним глазом. Андрон тут уже три недели шляется, а я не уверен, что у меня будет возможность еще раз сюда попасть.
Анна не успела сказать и слова, как Игорь освободился от ее руки и остановился.
— Гарик! Оно убьет тебя! Гарик! — Анне ничего не оставалось, как остановиться вместе с ним.
Игорь ничего такого не видел. Просто дорога. Много дорог. Вокруг непонятно откуда исходящие огни. И ровным счетом ничего такого, чтобы поднимать панику.
Анна же, напротив, видела, как что-то неслось к ним на огромной скорости, уничтожая все на своем пути. Она задрожала.
— Андрей! Андрей! Помоги! Он сейчас погибнет! Андрей! — в отчаянии закричала она и, обессилив, опустилась на дорогу, начала рыдать.
— Гарик, черт бы тебя побрал! Беги!
Игорь обернулся.
— Андрюха! Ты!
Анна подняла на Андрея удивленные глаза.
— Нюта, поднимайся скорей, — протянул к ней руку, чтобы помочь встать.
— Андрюшенька… — выдохнула изумленная Аня.
Только сейчас Игорь увидел то, что должен был видеть с самого начала.
— Ребята, это действительно происходит. Там, — указал направление.
Там …
Игорь вдруг вспомнил, как недавно, не то по телевизору, не то по радио слышал удивившую его тогда информацию. Некие ученые, кажется, французы, взялись доказать, что вселенная не бесконечна. Он еще тогда подумал, как это может быть, как это может вместиться в человеческом сознании? Как можно себе вообразить, что Вселенная имеет конец? А что за ней? Он не помнил всех подробностей той передачи и ни за что бы не взялся пересказать её, но одно он понял наверняка. По мнению тех ученых, Вселенная имеет форму конуса, и там, в самом узком ее месте, все изменено и деформировано. Все. И время, и пространство. И если бы в это место можно было поместить человека, то он бы поразился искажениям, потому что мог бы видеть даже то, что находится позади него не поворачивая головы. Правда, вряд ли в том месте у него бы была голова.
Игорь не придал тогда услышанному особого значения, просто взял и запомнил. Но сейчас…
Сейчас он был абсолютно уверен, что они находятся именно в этом таинственном месте. В этом непонятном переходе. В этом вихре зарождения, в этом потоке разрушения, в этой космической дыре, где происходят странные вещи, отзвуки которых долетают до обитателей всех миров, существующих в этой Вселенной…
Что же там, по ту сторону дыры? Что за нечисти наполняют то пространство? Что им нужно?
Господи! Неужели их сотворил тоже ты? Или это творения других богов? Значит ли это, что миру людей угрожает опасность?
Зачем он об этом думает? Как он может такое думать? Ему вовсе не хочется затеряться здесь навеки. Он должен выйти победителем! Ведь он уже для себя решил, что непременно должен научиться мечтать и обрести совершенно новую жизнь. А для этого нужно вытащить отсюда Аньку и Андрея, ведь без них ничего не выйдет. Ему нужен тот мальчик, их сын. И не только ему.
Пока он размышлял над этим, послышался взрыв, разлетевшийся по вселенной гулким, сотрясающим звезды, эхом. Миллиарды протуберанцев, образовавшихся от этого взрыва, неслись, превышая все мыслимые и немыслимые понятия о скорости, перечеркивая теорию Эйнштейна, переворачивая все известные доселе истины с ног на голову, наполняя это искривленное пространство ужасом, хаосом и агонией.
Игоря от Анны и Андрея отделяло метров двадцать. Игорь посмотрел на них. Ему отчего-то показалось, что все происходящее вокруг предназначено только ему. Что весь тот ужас, потрясший его воображение, заставивший задуматься о таком, о чем он в жизни и не помышлял — это только его удел. А как иначе можно было объяснить то, что когда ему стало до жути страшно, его друзья просто быстро поднимались вверх. Как будто ничего не коснулось их. Они просто шли. Причем Андрей тащил Аню как на аркане, та еле передвигала ноги. Игорь, недолго думая, бросился за ними вслед. И тут дорога начала рассыпаться буквально на глазах.
Андрей обернулся назад, чтобы убедиться, что Игорь уже рядом. Вместо этого увидел как друг провалился в образовавшуюся пропасть, успев ухватиться за край дороги.
— Нюточка, уже немного, ты сможешь сама.
— Я без тебя не пойду, — с глазами, полными слез, сказала она.
— Родная моя, я тебя догоню. Я только помогу Игорю.
Не дожидаясь согласия, оставив Анну одну, бросился к Игорю.
И вдруг в один миг наступила устрашающая тишина. Неожиданно вся эта круговерть замерла, остановила свое движение, застыла в пугающем безмолвии.
— Гарик, давай руку, я тебя вытащу.
— Ага, сейчас, — Игорь с облегчением вздохнул. — Кажется, стихийное бедствие исчезло.
А может, ему все почудилось.
Андрей ухватил обеими руками Игоря и начал тянуть на себя.
Вначале все было хорошо. Еще чуть-чуть — и Игорь будет на поверхности. И вдруг…
— Андрон, меня кто-то тянет вниз, — побелевшими губами произнес он.
А еще Игорь услышал, как заиграла скрипка. Одна струна. Паганини, что ли? Потом спохватился. Откуда здесь Паганини! Это «тот». Он вернулся. Вернулся за ним, и за Андреем, и за Анной.
— Может, ты за что-то зацепился?
— За что? За звезды?
— Я сейчас наклонюсь и посмотрю.
— Не надо, а то еще свалишься.
Андрей ничего не успел предпринять, когда Игорь вскрикнул.
— Ты чего?
— «Он» вернулся. «Он» меня заглатывает.
