добивался именно этого.
Леван обошел пленника и заглянул ему в лицо.
— Да это же он! Тот самый!
— Ты должен был предупредить меня раньше! Настоять на своем! — нахмурился Мэкс.
— Да. — Леван не стал спорить, и гнев Мэкса погас. Он прошел в комнату, увлекая за собой Левана.
— А с этим что делать, господин? — спросил один из стражников, встряхивая Рона. Мэкс обернулся.
— Связать, заковать, черт побери! Бросьте его в мою комнату, а сами останьтесь снаружи. Ключи от наручников, кандалов и от комнаты принесите мне. Да, дайте ему еще пару раз.
— Это птица высокого полета, Леван. Очень высокого!
— Но почему ты решил, что это именно шпион варваров?
— Ад и его хозяин! Я читал в его голове так же ясно, как слышал! Нет, решено. Я сам отвезу его и сегодня же.
— Он не опасен?
— Я дам ему наркотик. И возьму с собой стражника, посообразительней.
— Почему ты не допросишь его сам, Мэкс?
— Я же сказал. Его миссия глобальна. Я не узнаю от него ничего нужного мне. Мне неизвестно, как он связывается с базой и насколько силен. Раскалывать его должен специалист, чтобы не упустить ни единой мелочи. Мы не так уж много знаем о западных странах, эта идиотская политика самоизоляции! Я и представления не имел, что их маг может быть таким грозным противником! И в самом центре лагеря! Что он уже успел узнать и передать? Нет, надо его обрабатывать, и как можно быстрее!
— А вдруг тут есть и другие? Допроси же его, Мэкс!
Мэкс помотал головой.
— Нет. Он был один. Никто его не ждал.
— Как же он тогда мог передать?
— Не знаю. Теперь я ни в чем не уверен. У их магов могут быть свои способы. Собирались же они оперативно перебросить войска на другой континент, хотя мы не обнаружили в море ни одной флотилии с солдатами-твен! Мы недооцениваем врага, Леван! Это серьезно!
— Мне кажется, ты начал бояться. — обеспокоенно, проникшись его волнением, сказал Леван.
— Да, начал! Я даже начал радоваться, что не попаду на фронт и не столкнусь с этими чудовищами, которых мы считали за дешевых трюкачей! Так он меня напугал! Ну, хватит! Через полчаса ты нас отправишь, а завтра я вернусь. Командование пока принимает Энтан. Я скажу ему.
Шторы задернуты. Полумрак. Рон лежал на мягком ковре и ни о чем не думал. Не хотел думать. Выхода не было. В комнату вошли двое. Смотрят как-то настороженно. Первый зашел сзади и… — О-о-о! Как болит затылок! Они уже ушли. Локоть! Ему сделали иньекцию! Какую? Неважно! В голове гул.
— Вставай!
На этот раз Мэкс с каким-то стражником. За плечами у стражника мешок. Что за ерунда? Зачем им для допроса мешок? Какая разница! Мешок и мешок. Воин схватил Рона за плечо и поднял. Мускулы ныли, болела спина от лежания в неудобной позе.
— Пошли!
По нижнему этажу они подошли к одной из запертых дверей. Мэкс достал из кармана ключи и начал возиться с замком. Рон прикрыл глаза и приготовился. За этой дверью его могло ждать все, что угодно — от пыток и химических воздействий до магического поединка. Хотя какой он сейчас маг!
Однако, когда они переступили порог и Леван зажег свет, в комнате обнаружилась лишь дыра, начало (или конец) длинного, черного тоннеля. Тоннель заканчивался углублением и площадкой, у которой, как у пристани, примостился вагончик. Один. Он был, максимум, — пять ярдов в длину, два в ширину и меньше двух в высоту. Весь округлый, с чистыми застеклеными окошками в пол-стены, он выглядел совсем новым, словно им пользовались не чаще раза в год.
Спутник Мэкса отодвинул выдвижную дверь и втолкнул Рона внутрь. Внутри находился маленький пульт и два длинных мягких дивана. Ноги Рона были по-прежнему в кандалах, но руки стражник теперь сковал ему спереди, чтобы наручники не мешали сидеть.
Мэкс попрощавшись с Леваном, присоединился к ним и закрыл дверь вагона на засов. Леван подошел к стене и открыл в ней квадратную дверцу, находившуюся на уровне его плеч. Что он там делал, Рон не разглядел, но в какой-то момент вагон мягко тронулся и ринулся в тоннель.
Вагон, как и комнату, из которой он отправился, освещал мягкий желтый свет. Он лился из щелей между стенками и потолком, и трудно было разглядеть его источник. ( Подниматься на ноги Рон не пробовал.) Но результат был налицо.
Рон глядел на проносящиеся мимо стенки тоннеля и испытывал невольное восхищение. В Мэгиене, конечно, был подземный транспорт. Но «горки», как их называли в просторечии, основывались на точно рассчитанных подъемах и спусках, с минимумом затрат энергии на движение по горизонтали. В узлах же подъем осуществлялся за счет энергии воды, ветра и солнца, в одних местах преобразованной в электромагнитную, в других — в тепловую или сразу в механическую. Но подобные сооружения строились только в больших городах, а никак не в пустыне, и самый долгий путь по ним занимал не больше часа.
Рон и его спутники ехали уже целый час, а вагон двигался
горизонтально. Судя по его покачиванию, он не шел по рельсам, а был подвешен. Кое-где встречались стрелки. Один раз Рон заметил вагон, ожидающий, когда они пройдут, а несколько раз они сами пережидали другие вагоны. Мэкс ни разу не приближался к пульту управления. Значит, этой огромной системой управляют?
Рон с каждой минутой все больше удивлялся. Как это совместить: отсутствие надежной связи и сенв, техническое воздействие на мозг и незнание любой другой магии, свет в вагонах и свечи в домах? И зачем нужна такая длинная дорога? То есть, конечно, можно заставить зомби ее вырыть, но зачем, если ей так мало пользуются? Похоже было, что в науке Каватлона сознательно отсеивалась большая часть направлений, но то, что реализовывалось, реализовывалось с настоящим размахом.
Шел уже пятый час. Скорость вагона кое-где достигала шестидесяти миль в час, но в среднем составляла около сорока. Стражник, усевшись на пол и поджав под себя ноги, чинил ремень. Мэкс что-то читал. Наконец, он встал и подошел к пульту. Нажал несколько кнопок и опять уселся.
Через пять минут скорость резко снизилась, и они «причалили» к большой станции, где уже стояло пять вагонов. Станция была хорошо освещена и отделана мрамором. Не задав ни единого вопроса, только взглянув на карточку, которую предъявил Мэкс, их провели в комнату, где путешественники смогли привести себя в порядок и перекусить. Затем, к удивлению Рона, они вновь сели в вагон и помчались дальше.
Следующая остановка произошла через два часа. На этот раз, поднявшись по лестнице они вышли прямо на улицу. Точнее, в гигантский двор, если можно так назвать окруженный зданиями квадрат размером 300 на 300 ярдов. Здания были четырехэтажными, из серых плит, со множеством застекленных окон. Стало заметно холоднее. Ветер пригибал к земле желтую прошлогоднюю траву и гнал по серому небу грязные облака. До входа в здание они не встретили ни одного человека…
Здесь они тоже недолго гостили. Перед уходом Рону сделали еще одну иньекцию.
Последний перегон составлял три часа. Рону порядком надоела эта однообразная поездка — ведь, в отличии от своих спутников, юноша ничем не занимался. Неважно, что дальше, лишь бы она поскорей кончилась!
Станция была огромна — не меньше сорока машин. Наверх вела широкая лестница. Поднявшись по ней, они встретили человека, который поинтересовался, кто они такие и что здесь делают. Мэкс, жестом велев стражнику остаться с подконвойным, отошел на несколько шагов и завел разговор с чиновником. Через несколько минут тот кивнул, написал что-то на листочке и отдал Мэксу. Мэкс обернулся и махнул
