Старо-Място, первым делом пустил в прямой эфир здравицу императору Даниэлю Первому…
Собственно говоря, именно поэтому он сегодня здесь, в Ллевене.
— Ты же сам знаешь, Дан: я справлюсь!
Верно и это. Тахви всегда славился умением натаскивать молодняк.
Во всяком случае, тогда, в Праге, рядом с ним до последнего штурма были не волчары- контрактники, а как раз салажата, почти что Димкины ровесники. И как же они дрались, Господи, как они дрались!..
— Знаю… Справишься.
Медленно оттолкнувшись от подлокотников, Хозяин выбирается из уютных глубин мягкого, располагающего к безмятежной дреме кресла.
Он принял решение.
И как всегда в такие минуты, он кажется моложе и подтянутее, нежели обычно.
— Убедил, — уже не ворчливо, но властно говорит он. — Командант-генерал Бебрус!
Тахви рывком вскакивает, привычно вытягивая руки по швам.
— Я, господин Верховный Главнокомандующий!
— Вы назначаетесь руководителем группы специального назначения. Статус: негласный. Пункт назначения: Валькирия. Подробности задания обсудим позже. Вопросы?
— Никак нет, господин Верховный Главнокомандующий!
— Соображения?
Валерио Бебрус на миг задумывается.
— С вашего позволения, господин Верховный Главнокомандующий, — чеканит он, — я бы взял в качестве костяка спецгруппы отделение «невидимок»!
— Разрешаю. И вот еще что, — возвращенный на действительную командант-генерал замирает у дверей. — В Винницу можете не заезжать. Казенные вещи сдадите по возвращении. Ясно?
— Так точно, господин Верховный Главнокомандующий!
— Исполняйте!
Мягкий хлопок закрывшейся двери.
Коротенький сквозняк взметает легкую занавеску.
И снова: девятнадцать шагов.
От окна — к столу. От стола — к окну.
Итак, решено. Теперь самое главное — не подохнуть раньше времени. Тахви не подведет. Он не подводил никогда. Но и его нельзя подвести…
Значит, жизнь.
Значит, снова капельницы, режущие боли, провалы в памяти, унизительно мокрые по утрам простыни. Значит, опять врачи, с их суетой, с их наукообразной тарабарщиной и ускользающими взглядами…
Боже, как надоело.
Он вдруг остановился на середине привычного пути. Что-то оборвалось и упало в груди. Затошнило. Закружилась голова. Он нащупал ладонью край стола и навалился на него всем телом.
Нет!
Нельзя… Не сейчас… Только не сейчас…
Нужно жить.
Но смерти не прикажешь.
Хотя, собственно, почему бы и нет?
Есть уровень власти, ослушаться которой навряд ли посмеет и курносая, если, конечно, дорожит насиженным местечком…
Большой, рыхлый, красиво седовласый человек, тяжело дыша, дотягивается до чистого бланка с президентским гербом вверху, сжимает непослушными пальцами перо и сначала неуверенно, а затем все тверже и тверже, с красивым нажимом, выводит:
И подписывается кудрявым росчерком:
«
Примечания
1
О вкусах и цветах не спорят (лат.).
2
Так проходит мирская слава (лат.).
3
Времена меняются… и вместе с ними меняемся мы (лат.).
4
Надо сесть в автобус (корейск.).
5
Седая голова — хорошая голова (тюрке.).
