проведенный сельским священником! И честно сознаюсь, я мало представляю себе последствия разрыва такой глубокой связи...

Ну-ну, не надо драматизировать.

А еще лучше не надо со мной разговаривать, точно успокаивая истеричку.

—Возможно,— протянула я и, как бы между прочим, заметила: — Да, кстати, вас не шокирует, что я вижу ваш истинный облик?

Похоже, мне удалось его удивить.

Ренесса не восприимчива к высшим иллюзиям? — растерянно уточнил Паулус, делая странные пассы перед собой левой ладонью.

Божественная Кровь, знаете ли.— Любимая присказка Дэрриша пришлась как нельзя более к месту.— У мужа.

Вампир крепко задумался, дав мне наконец возможность хорошенько поразмыслить и определиться с выбором.

Прохладная кожа лба под моими влажными пальцами. Косая черта, наклонившись вправо, оборвалась крючком. Ее пересекли волнистая линия в паре с прямой. Знак засиял розовым, становясь влажно-выпуклым. Недолго померцал, после чего впитался в кожу.

Кирина открыла глаза и заговорщицки мне подмигнула. Взгляд был полностью осмысленным, будто бы и не случалось никакого беспамятства. Руна ясности рассудка мне определенно удалась. Ближайшие сутки магического принуждения и затуманивания разума неранке можно было не опасаться.

Потирая затылок, девушка села и с беспокойством оглянулась на Эону, потом вопросительно посмотрела на меня. Я колебалась: предстояла заварушка, и пара вооруженных рук нам определенно не помешала бы, но это же наша паникерша...

—Рель, она нам нужна,— твердо сказала Кирина, косясь на радушно улыбающегося вампира и подтягивая поближе к себе лук и колчан со стрелами,— Эона — не ребенок. Она — женщина. Будущая воительница. И она моя... утана.

Последнее слово мне уже где-то приходилось слышать.

—Утана?

Ответ на мой вопрос пришел, откуда не ждали.

—Позвольте блеснуть скромными познаниями, дорогие дамы? — Не дождавшись разрешения, вампир продолжил: — Со старотеленского это переводится как «та, что дополняет». Впрочем, некоторые источники склоняются к варианту «делающая сильнее», то есть «усиливающая». Все верно?

Тай'ека! — сплюнула неранка.

А вот это со старотеленского разрешите не переводить,— ухмыльнулся Риккс— Дабы не оскорблять слух юных дев.

Я вопросительно взглянула на Кирину. Та посмотрела на меня с выражением, которое прибавило ей лет десять, а то и пятнадцать.

Во второй раз руна у меня получилась быстрее и аккуратнее.

—Привет,— улыбнулась я распахнутому взгляду Эоны.— Нам нужна твоя помощь. Ты как?

Она подняла тяжелую голову с моих коленей.

Затылок ноет. А где... вам... пир? — Светловолосая икнула, наткнувшись взором на искомую фигуру.

Не беспокойтесь, ренесса, я все еще здесь.— Паулус не без изящества поклонился, не оставляя попыток подчинить нашу волю. Признав их безрезультатность, он вздохнул и отступился.

Потерпи, скоро слабость должна пройти.— Кирина крепко сжала Эону за руку и помогла девушке сесть.

Мы сдвинули головы.

—Сестры, сейчас все решаю я. Никаких бессмысленных метаний, встревания в чужой разговор и пафосных заявлений. Это всем понятно? — Я внимательно посмотрела на Эону.— Вампиры, тем более высшие, не наивные степняки. Умрете раньше, чем заметите. Или даже хуже, чем умрете...

Ну зачем же так стращать подруг, дорогая невеста? — прервал наш импровизированный совет вампир.— У посмертия есть целый ряд преимуществ. Осмелюсь предположить, что вы вскоре все их оцените по достоинству.

По-моему, встревать в чужой разговор — невежливо. А кое-кто еще указывал мне на отсутствие манер! — Я поднялась на ноги и, как бы между прочим, прошлась вокруг костра. Паулус напряженно наблюдал за моими передвижениями.

Подруги переглянулись.

—Невеста? — переспросила Кирина.— Ты ж вроде как уже была под обрядом?

Три шага на север, три — на восток. Поворот вокруг своей оси. Сила щедро расходовалась мной — сейчас не время экономить. Сюда бы еще водицы, освященной в храме на праздник Воскрешения Пепелса Целомудренного Великомученика...

Самое пекло. Ранель свешивается головой вниз с деревянной перекладины, зацепившись за нее ногами. Кончик рыжей косы подметает мощеный двор. Вокруг толпится с десяток алоний.

Чисто упырица на погосте,— хихикает Кенара.— Ой, как сейчас загрызет!

Бу! — вяло оскаливает зубы сальгрийка, мешком сползая с турника.— Воды мне. Не обязательно даже святой. Чья сейчас очередь?

Валента, мучившая Тилу поединком на другом конце площадки, гаркает:

—Сеш, живо на перекладину! Двадцать на прямых с утяжелителями!

Всегда такая исполнительная девушка мешкает. Застыв истуканом, она невидяще смотрит куда-то вдаль.

—Сеш, ты чего,— толкнула ее Голла.— Твой черед.

Наша самая набожная алония вздрагивает, отводя зачарованный взгляд от перекладины.

—Мой черед,— изменившимся голосом повторяет Сеш, делает шаг вперед и падает без чувств — ее только-только успевают подхватить.

Минутная заминка, после чего девушку уносят, и тренировка продолжается как ни в чем не бывало.

Одна я в недоумении.

—Чего это с ней? — спрашиваю, как обычно, Лэнар.— Перегрелась?

Подруга в курсе. Как обычно, впрочем.

Сеш у нас из Порреоны. Единственная, кто выжил в Беразской резне.

И?..

Разве не слыхала про такую? Странно... Порреона к вам вроде бы ближе, а Бераз так и вовсе где-то на границе с Иданом? Нет? — Мое мотание головой подвигло подругу на дальнейший рассказ.— Кровавое дельце было. Вампиры в поселении кого не выпили, перегрызли потехи ради. Нашей Сеш тогда лет пять было, спаслась в храмовой купели. Сильная воля у девчонки оказалась, не смогли выманить. Все остальные сами вышли из Храма. С радостными улыбками навстречу смерти. По очереди...

—Лия, на перекладину! Живо!

У Валенты не пошушукаешься...

Достопочтенный Паулус торопится. Своего согласия я не давала.— Зато в рожу ему дала бы с большим удовольствием.

Еще не давала.— Вампир выделил первое слово.

Заканчивая ставить защитный купол, я усмехнулась своим мыслям.

—Еще, ага.

Ирония осталась незамеченной.

—Вы меня удивляете своей рассудительностью, ренесса! — Вампир расцвел улыбкой.— С такой женой мне можно будет только позавидовать.

Кирина негромко, но весьма отчетливо заметила:

—Обзавидоваться, какой клад мужик отхватил!

Жених опять сделал вид, что ничего не услышал. Я тем более не стала комментировать провокационное высказывание неранки: незачем лишний раз дразнить хищную хмарную нежить.

—Попрошу из круга.— Паулус поклонился и протянул руку мне навстречу.— Торжественный прием в честь помолвки ждет нас.

Да побежала прямо, теряя подметки! Размечтался!

К изумлению всех присутствующих, я опять демонстративно уселась к костру и подкинула туда хворосту. Пламя жадно набросилось на сухое дерево.

—В чем дело, Избранная? — поинтересовался потенциальный жених, разом теряя всю свою благожелательность.

- Как это в чем? А обсудить брачный контракт?!

Вампир за сегодняшнюю, похоже, ночь наудивлялся на годы вперед.

Что, простите, обсудить?

Брачный контракт,— невозмутимо повторила я.— Что, как и за что я получу. Мне нужны гарантии. По-моему, про обязательства я уже в третий раз говорю.

Жаль, такая здравая идея мне не пришла в голову при достопамятном разговоре с алной насчет Избранности. Впрочем, с тех пор немало чего изменилось. В первую очередь я сама...

—Ваша предусмотрительность выше всяких похвал! — позеленел вампир.

Интересно, чем это я так довожу мужчин? Стараюсь быть милой и учтивой, а в ответ подобная некрасивая реакция.

Кирина прыснула в кулак. С выражением «или я сошла с ума, или мир» на лице Эона бухнулась обратно на землю.

Ну поневоле станешь предусмотрительной, когда каждый встречный норовит тобой воспользоваться.

Хорошо,— медленно выговорил Паулус— Я готов выслушать ваши условия, ренесса Лия. Заранее хочу сказать, что сразу согласен на все.

«Какие мы щедрые!» Заметьте, я никого за язык не тянула.

—Для начала хотелось бы выслушать, что вы можете мне предложить, уважаемый Паулус. И что потребуете за это. Не из-за моей же хваленой рассудительности вы жаждете заключить этот союз.

—Мне нужен наследник.- Предчувствуя долгое обсуждение, вампир щелкнул пальцами, и рядом с ним возникло кресло, куда он опустил свое элегантно приодетое тело.

Приехали! Мыло-мочало — начинай сначала. «И что это всех так размножаться потянуло? Вроде бы не весна». Самой очень интересно.

Дальше наш разговор походил на теннисный матч.

Вокруг столько достойных девушек. Чем же вас привлекла моя скромная кандидатура? — Проверка противника.

Вы читаете Знак Единения
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

2

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату