– Целая команда.
– И все сыщики?
– Ну вроде как… – смущенно проговорила Ксюша.
– А вы хоть понимаете, что это все не шутки?
– Ну где уж нам, – тихонько пробормотал Зорик.
Однако Умаров его услышал:
– А вот иронизировать не надо. Я человек опытный, знаю, что говорю. Нечего детям в такие истории лезть. Если хотите знать мое мнение…
– У нас такая перспектива – услышать мненье детектива! – вырвалось вдруг у Мани.
Саша грозно взглянула на сестру.
– Ой, вы извините, – опустив глаза, сказала Маня. – Я не нарочно.
– Ничего, ничего, – улыбнулся Умаров. – Думаете, я не соображаю, что у вас в мозгах творится? Да это ж ясно как Божий день!
Какие-то лохи занялись сыском, вон один сразу в лапы преступников угодил и теперь в больничке валяется, другой вон тетю Люсю нашу, вполне возможно, просто упустил, а мы крутые ребята, нам-то все нипочем, мы и от слежки уйдем, как колобки, и преступники нам ни фига не сделают… Только все немножечко не так. Мой друг Евгений, он, например, воевал в Афгане, можете мне поверить, он там был не последним человеком, имеет ордена и вообще. А я… да что это я перед вами распинаюсь? В конце концов не мое это дело, вам указывать. Но уж поскольку я в эту историю волей-неволей влез, то попрошу не путаться у меня под ногами.
– Вы извините, – довольно тихо начал вдруг Зорик, – но только вы зря обиделись, мы ничего такого не имели в виду, но нам кажется, что вам одному будет труднее, мы могли бы вам помогать, хотя бы по мелочи…
Нам ведь интересно, вы поймите…
– Почему по мелочи? – взвился Леха. – Мы могем и по-крупному.
– Не могем, а можем, – машинально поправила Маня.
– Заткнись, Малыга, сам знаю! – огрызнулся Леха. – Не до того сейчас! Нас вон хотят отстранить от расследования, которое мы…
– Да, братва, с вами каши не сваришь, вы между собой никак не договоритесь, а туда же… – устало улыбнулся Умаров. – «Отстранишь вас, как же, – подумал он, – держи карман шире, вы обязательно полезете в самое пекло и все только осложните, поэтому куда разумнее будет использовать вас на подсобных работах. Этот голубоглазый парнишка правильно сказав, по мелочи. Надаю вам кучу мелких поручений, чтобы отвлечь от главного, а там поглядим…» – Так вот, братва, никто вас отстранять не собирается.
Наоборот, ваша помощь мне понадобится, никуда не денешься. Вот только еще точно не знаю, что именно вам придется делать. Я сам еще толком не разобрался в этом деле.
Но убедительно прошу вас не соваться в те квартиры. Вы говорили, что пропала ваша знакомая старушка…
– Ну и чего? – с неприязнью в голосе спросил Леха.
– Надо бы выяснить… хотя нет, с ее лечащим врачом я сам поговорю, боюсь, он вас всерьез не примет…
– А нас никто всерьез не принимает, только преступники! Они за нами, между прочим, следили, – решил напомнить Леха.
– А сейчас? – поинтересовался Умаров.
– Чего?
– Сейчас тоже следят?
– Да вроде бы нет, видать, надоело им.
Но вчера еще следили.
– Значит, запросто могут следить и сегодня. Только людей могли поменять. А посему, я думаю, вам пока никак нельзя в это дело соваться.
– Извините, но мне кажется, что мы топчемся на одном месте, – негромко произнес Зорик. – Соваться – не соваться, следят – не следят.
– А что ты предлагаешь? – прищурился Умаров.
– Я предлагаю… Я вот подумал, что надо бы узнать, кто в той квартире раньше жил, до тети Люси, и уж потом, в зависимости от результатов, действовать. Может быть, тетя Люся никакого отношения к этому делу не имеет…
– Вполне возможно. А соображаешь ты не хило. Я и сам, конечно, собирался это узнать, но башка у тебя варит. Ну, братва, может, еще какие-нибудь идеи будут, а? У вас, конечное дело, энергии хоть отбавляй, вот вы и суетесь в самое пекло и целы пока только по чистой случайности, а вот то, что мозги у вас молодые, свежие, стереотипами не напичканные, в сто, нет в тысячу раз ценнее!
Вам в ваши юные головы могут приходить самые нестандартные, на первый взгляд, даже дурацкие предложения, но… Одним словом, мне нужна помощь, но пока только интеллектуальная! Понятно?
Умаров был в восторге от внезапно осенившей его мысли. Он и польстит ребятам, и убережет их от опасности. Да и вправду иные идейки могут на что-нибудь сгодиться.
Впрочем, на ребят его слова особого впечатления не произвели.
– А физическая помощь вам, значит, ни к чему? – осведомился Гошка.
– Пока нет. Пока! А там видно будет. Я ведь сейчас один остался, без напарника, и ваше дело у меня не единственное. Поэтому вполне возможно, что мне любая помощь понадобится. Но на первых порах…
– А, может, мы могли бы вам в других делах помочь? – спросила Маня.
– В других? Да нет, не стоит. Но вы вот что… Дайте-ка мне все ваши телефоны, на случай если понадобится ваша помощь.
И он аккуратненько записал в книжку телефоны всех ребят.
– А что же теперь будет? – полюбопытствовал Зорик.
– Опять двадцать пять! – поморщился Умаров.
– Нам хотелось бы какой-то ясности, – поддержал друга Никита.
– Вам хотелось бы, чтобы я отчитывался вам о каждом своем шаге? – раздраженно проговорил Умаров.
– Нет, нам это ни к чему, – подал голос Гошка, – но я лично очень хотел бы узнать, что все-таки случилось с тетей Люсей? В данный момент, по-моему, это важнее всего…
– Согласен, – кивнул Никита, – потому что, если ее убили…
Саша побледнела.
– Зачем сразу же думать о самом плохом? – пролепетала она.
– А наше дело такое, сразу о плохом думается, – заявил Леха. – Я сразу, как попал в ее квартиру, почуял – там воняло преступлением.
– Что ты имеешь в виду? – повернулся к нему Умаров.
– Не, я не о том, я не про трупный запах, – покачал головой Леха. – Просто я проинтуичил…
– Что? – не понял Умаров.
– Интуиция у него сработала, – перевел Гошка.
– А, ясно. Ну что ж, полагаю, мне пора приниматься за дело, а вы давайте, генерируйте идеи!
– А мы уже… – проговорила Ксюша.
– Что, уже идеи есть? Давай, выкладывай!
– Я вот подумала… Надо бы узнать в РЭУ насчет этих людей. Есть ли у них документы на квартиру и вообще…
– Ну, голубушка, обижаешь, – засмеялся Умаров. – По-твоему, я полный придурок? Я уж и так все узнал.
– Тогда почему ж вы нам ничего не сказали? Не сочли достойными? – оскорбился Гошка.
– Ну, братва, так мы каши не сварим. Я просто не успел, вы ведь и сами понимаете, что будь там какие-то накладки, я бы сразу им хвост прищемил. Все в полном порядке. А хозяйка якобы уехала к
