прохожий ее и не увидит! – выкрутился Валерка. – А вообще-то, девчонки, я думаю, не доберутся они сюда! Иван Иванович, скорее всего, решил нас пугнуть, чтобы не лезли куда не следует! Он нас просто нейтрализовал, как он выражается, 'таким макаром '.
– Тебе легко говорить! – проворчала Мотька.
– Да, я думаю, он был прав... насчет щелочки, – поддержала Мотьку Лика. – Ведь узнали же они ваши приметы…
– Хорошо, значит, чем меньше вы будете совать нос на улицу, тем лучше. Но я все равно буду по несколько раз на дню объезжать поселок! И начну прямо сейчас!
– Но у тебя же нет велика! А дома мамочка усадит тебя обедать, так что сейчас ни фига не выйдет! – заметила Матильда.
– А вы тоже идите домой обедать! Но не через улицу, а через забор! У вас калитки там нет?
– Калитки нет, а дырка есть! – сообщила я. – Это ты правильно придумал! Лика, пошли к нам обедать, чего тебе тут одной куковать!
– Правда? – обрадовалась Лика. – Мне так страшно было бы одной…
– Да, Лика! – вспомнил Валерка. – Если твоя Крокодила тебя куда-нибудь пошлет, сразу позвони мне! Я приеду и провожу тебя!
– Спасибо! – улыбнулась Лика.
Валерка убежал домой, а мы пролезли через забор к нам на участок. Дверь была заперта. Значит, тетя Липа куда-то ушла. Действительно, на кухне лежала записка:
«Асюта! Я у Шульгиных. Обед на плите! Разогрейте! Звонила мама. Она уезжает в Киев на три дня с концертами. Ешьте клубнику!»
Мы отлично пообедали втроем, помыли посуду и уселись на веранде.
– Девчонки, а вот вы в нарды играете, это интересно? – спросила Лика.
Я удивленно на нее взглянула. Мне сейчас было не до игры в нарды.
– Интересно! – ответила Матильда. – Хочешь научиться?
– А это трудно?
– Да нет! Надо только освоить поле и набить руку! Хочешь научу?
– Да нет, я так… Где мне играть и с кем?
– Нет, я тебя научу! – закричала Мотька. – Мы же с тобой вместе жить будем, а Аська в свой Париж уедет… – Матильда вмиг раскрыла доску.
– Нет, Мотя, я сейчас все равно ничего не пойму… Потом научишь…
– Ладно, – согласилась Мотька и убрала нарды. – Ну, так чего делать будем?
– Ничего. А что мы можем? – пожала плечами Лика.
– Что, так и дадим себя запугать? – хорохорилась Матильда. – Это, вообще-то, не в наших правилах!
– Ну и что ты предлагаешь? – поинтересовалась я.
– Не знаю, но…
– Нет, Мотька, на этот раз придется нам посидеть тихо… Да оно и хорошо, надоело это все хуже горькой редьки!
– Так-то оно так, но сидеть взаперти…
– Вот что, свободолюбивые вы мои, давайте договоримся! Мы живем спокойно и не говорим только об этом деле! – потребовала я. – Что, у нас поговорить не о чем?
– Но ведь нам грозит опасность! – воскликнула Лика. – О чем еще можно думать?
– О Федоре! – сказала я. – Ты же влюблена в него, вот о нем и думай!
– И вовсе я в него не влюблена, он мне... немножко нравится, и все! Вообще-то, он не в моем вкусе!
– А какой у тебя вкус? – спросила я.
– Ну… Вообще, мне нравятся высокие брюнеты с карими глазами… А тебе?
Я задумалась.
– Мне нравятся шатены с синими глазами! Или с зелеными! – вылезла Мотька. – Аська, а тебе, я знаю, блондины с голубыми глазами!
– Ничего подобного, я предпочитаю жгучих брюнетов с желтыми глазами!
– Таких не бывает! – воскликнула Лика.
– Почему? Вот, пожалуйста! – и я схватила на руки подошедшего Мефистофеля, который тут же громко замурлыкал.
– Ну, он не совсем брюнет, у него есть белые пятнышки, – засмеялась Лика. – А почему его зовут Мефистофелем?
– Дедушка так назвал! А сокращенно он – Тофик!
– Между прочим, Аська, Саша и вправду на тебя глаз положил! – заметила Мотька.
– Ерунда! Ему не до того было!
– До того, до того!
– А он красивый, этот Саша? – поинтересовалась Лика.
– Ничего себе, – отвечала Мотька, – только он уж точно не в Аськином вкусе!
Кажется, мне удалось отвлечь их от гнетущих мыслей.
– А ты, Матильда, с Олегом Седовым крутишь, да? – полюбопытствовала Лика.
– Сама не пойму! – вздохнула Мотька. – Раньше мне наш Костя нравился, а как я с Олегом познакомилась…
– Но ты уж точно ему нравишься!
– Я знаю, но у нас с ним... несовместимость! Как встретимся, начинаем ругаться... из-за всего! А не видимся неделю, начинаем скучать… Вот такая чепуха… Я сейчас ужас как хочу его видеть! – разоткровенничалась вдруг Матильда.
– Но у него же сейчас экзамены, это важнее! – заметила Лика.
– Я знаю! И всю жизнь теперь так будет!
– Как?
– У мужчин любовь всегда не на первом месте! – с тяжелым вздохом проговорила Матильда. – А у женщин – на первом! И потому нет в жизни счастья!
– С чего ты это взяла? – удивленно воскликнула Лика.
– Мне это тетя Тата объяснила!
– Тетя Тата? Кто это?
– Аськина мама!
– И когда это она тебе объясняла? – удивилась я. – Что-то я такого разговора не помню!
– А это весной было, когда ты в Париже была… Тетя Тата с Лордом гуляла, мы случайно встретились, на скверике посидели, вот она мне и сказала. А уж тетя Тата про любовь все точно знает… Она артистка! И красавица!
Разговор был очень интересный, но вдруг с улицы донесся голос Крокодилы:
– Лика! Лика! Ты где?
– Ой, девочки, я побежала! – встрепенулась Лика.
– Беги через дыру! – напутствовала ее Мотька.
И Лика умчалась.
– Ну? – сказала Мотька немного погодя.
– Баранки гну! – отозвалась я. Ничего умнее мне в голову не пришло.
– Аська, признайся, тебе страшно?
– Честно?
– Честно!
– Ни капельки!
– Почему?
– Не знаю. Не страшно и все! А тебе?
– А мне страшно, – призналась Мотька. – Даже очень! Я бы с удовольствием смоталась куда-нибудь подальше!
