Постойте, — сказала Даша, — может, для начала спросим у Хованского, не знает ли он такую женщину или хотя бы к кому она ходит!
Точно! — обрадовался Петька. И тут же набрал номер Хованского. Но его отец сказал, что Кирилл у Крузенштерна. Петька позвонил Игорю.
Крузейро, привет! Как дела?
Никак. Не нашли мы открытой мастерской. Решили отложить до завтра.
А что делаете? — полюбопытствовал Петька.
В шашки режемся!
— Крузик, позови Хованщину, надо задать ему пару вопросов! — Через секунду трубку взял Хованский. — Кирюха, слушай, ты никогда не видал у вас в подъезде высокую рыжую бабу, красивую, ходит, по нашим сведеньям, в кожаной куртке с мехом.
А черт ее знает, не помню. Ты поточнее описать ее можешь?
Рад бы, но сам ее не видел, описываю с чужих слов.
Нет, Квитко, врать не буду. Но уж коли увижу, непременно посмотрю, к кому она идет.
Боюсь, ты не скоро ее увидишь!
Почему?
Да она ногу сломала.
Ничего не понимаю! Ты можешь объяснить по-человечески?
Постараюсь!
И Петька все ему рассказал.
Ну и дела! — оживился Кирилл. — Похоже, у нас там целое гнездо… Можно бы спросить Виктора, он приветливый, может, он знает…
Нет, пока не надо! Не исключено, что и он замешан как-то в этом Деле, — только сейчас осенило Петьку. Может, именно поэтому преступники так нагло пользуются мусоропроводной камерой? Но это соображение Петька оставил при себе.
Да ты что? Виктор — отличный парень! — возмутился Хованский.
А я и не говорю, но все же лишних людей посвящать в это не следует!
Понял! Я вот что думаю, Квитко, надо не у меня об этой бабе спрашивать, а либо у старух, либо у девчонок. Они всегда примечают, кто в чем одет и все такое…
— Точно! Соображаешь, Хованщина! Ну ладно, пока. — Петька положил трубку. — Стас, ты не мог бы у вашей Машки, которая с Лушкой, спросить, не видала ли она у них такую дамочку?
— Нет, не стоит! — покачал головой Стас. — Она жутко любопытная, привяжется с вопросами, ну ее… Чего зря пороть горячку? Завтра тетя Витя пойдет к Алисе может, что-то и выяснит.
Так это когда еще будет! В больнице приемные часы с пяти до семи! Еще больше суток!
Знаете, — сказала вдруг Даша. — По-моему, не надо никуда сейчас идти.
— Почему это? — рассердился Петька, который уже жаждал деятельности.
А что мы там узнаем? Поглядим на запертую дверь — и все?
Иногда даже запертая дверь может сказать о многом. И потом, тут недалеко, на Чистых Прудах… Ты можешь оставаться, я пойду. Стас, а ты?
Пожалуй, я с тобой! Каникулы так каникулы!
Ну и пожалуйста! А я дома посижу, с тетей Витей!
Дело хозяйское! — пожал плечами Петька.
Не горюй, Петро, баба с возу, лошади легче!
И они вдвоем направились на Чистые Пруды. Дом они нашли сразу — большой, чуть ли не дореволюционной постройки, с высокими лестничными пролетами. Поднялись и, к вящему удивлению, обнаружили, что элегантная Алиса Майкова живет в коммунальной квартире! На неряшливо обитой двери висела табличка:
Кузовлевым — 1 зв. Майковой — 2 зв. Трушиной — 3 зв. Елагину — 4 зв.
Надо же, — удивился Стас. — Ты был когда-нибудь в коммуналке?
Ага, был!
Ну, что дальше?
Для начала давай уберемся отсюда, чтобы нас раньше времени никто не приметил, — прошептал Петька.
Они спустились вниз и направились к бульвару.
— Знаешь, Стас, я думаю, нам повезло!
— В чем это?
— Коммуналка — это как раз то, что нужно! — Ты хочешь туда сунуться? — испугался Стас.
— Конечно! Это такой шанс! Мы можем не бояться, что вернется Алиса, и спокойно расспросим соседей. Можешь быть уверен: информации у нас будет больше чем достаточно.
А на каком, интересно, основании ты станешь расспрашивать соседей? Кем ты собираешься прикинуться?
Ну, вообще-то у нас с Крузом уже есть свой метод. Мы звоним в квартиру и говорим, что привезли посылку откуда-то для такой-то. И информация на нас сама сыплется.
А посылка где? — поинтересовался Стас.
Это не проблема! Покупаем пластиковый пакет покрасивее и кладем туда что-то, завернутое в бумагу. Хоть хлеб, это не важно. Не станем же мы оставлять посылку соседям!
А что, может, и верно… Но, с другой стороны, в коммуналку нас могут и не пустить. Скажут через дверь, что Алиса в больнице, и все дела.
Ну, от меня так просто не отделаешься! — усмехнулся Петька. — Я стану спрашивать, где больница, какая больница, что с Алисой….А кстати — они могут не знать еще, что она в больницу попала. Запросто.
Ну что ж, пойдем, попытка не пытка! — решился Стас.
Они зашли в магазин, купили хлеба на две семьи — Квитко и Смирниных, завернули его в непрозрачный пакет и сунули в другой пакет, побольше, с изображением трех тигрят.
Отличная посылочка из… Откуда, Стас, как ты думаешь?
Из… Краснодара!
Годится!
И они снова вошли в подъезд. Поднялись на третий этаж. Едва Петька поднес руку к кнопке звонка, как дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина, довольно молодой и совершенно пьяный. Он собирался выйти из квартиры, но его буквально мотало из стороны в сторону. Он уставился на ребят остекленевшими глазами и, едва ворочая языком, спросил:
— Вы ко мне, пацаны?
Нет, — нарочито громко произнес Петька, желая привлечь внимание кого-то более трезвого. — Нам нужна Алиса Владимировна!
Алиска? Ее дома нет! Как вчера ушла, так и нету ее! А вам она зачем?
На громкие голоса явилась пожилая женщина в халате.
Иван, ты опять наклюкался? Что тут такое? Вы к кому, ребятки?
Да к Алиске они, — едва выговорил Иван и чуть не упал на ребят.
Уйди с глаз, — рявкнула на него женщина.
Иду! — и пьяница, держась за стенку, вышел на площадку. Петька и Стас посторонились. Но женщина ухватила его за полу пальто.
Ну куда ты в таком виде, позорник? Тебя же опять заберут. Пойди проспись!
Марь Иванна, душа горит! Мне бы сейчас бутылочку пива и все… И порядок! Я только до палатки…
А деньги-то у тебя есть?
А как же! Вот!
Он достал из кармана смятую кучку денег. Женщина одним ловким движением выхватила их у него и сунула в карман. Иван завопил:
Побойся бога, Марь Иванна! Это ж мои, кровные!
