Вот тут — Матильда Наумовна, моя училка по-английскому. Живет одна. Сразу вычеркивай!
Да, — сказал Петька.
Вот тут…
Пройдя четыре этажа, Петька подумал: «Кажется, так ничего не добьешься». Многие двери были укреплены, обиты кожей, под которой скрывалось стальное полотно, но ничего из ряда вон выходящего не было. Да и Кирилл знал далеко не всех жильцов.
На третьем этаже из вполне обычной двери вышла немолодая женщина в байковом халате, с пластмассовой гребенкой в волосах и спустилась к мусоропроводу. Однако никаких лиловых мешков они не заметили. В руках у нее было обычное зеленое пластмассовое ведро. Она смерила ребят сердитым взглядом и, вытряхнув ведро, пошла обратно.
— А это кто? — шепотом спросил Петька.
— Не знаю. Первый раз вижу! Сейчас жильцы часто меняются. Народ улучшает жилищные условия!
— Да, это точно.
Петь, по-моему, это безнадега, а?
Боюсь, что ты прав… Чертовщина какая-то… Что бы в одном подъезде мы никак не могли обнаружить квартиру… А ты с мамой говорил?
С мамой? Нет, что ты!
Почему?
— Ты мою маму не знаешь! Она сразу все просечет!
Петька был в отчаянии. Сколько всяких остроумных планов они строили, и все насмарку! Или он отупел? Может, он, как говорится, уже «выработал свой ресурс»? Вчера его папа так сказал о ком-то из своих сослуживцев. Видимо, так и есть. Дурак набитый, хвастун и задавака! Еще называл себя Петром Великим! Тупица чертов. Или просто удача от него отвернулась? Ведь, если судить по справедливости, многие его успехи объяснялись простым везением. Такой вариант понравился ему куда больше, чем «выработанный ресурс». Отвернулась удача? Ничего, она еще повернется к нему лицом…
— Квитко, что с тобой? Ты чего?
Ничего, — встряхнулся Петька и глянул в лестничное окно. Кровь бросилась ему в голову. Нет, удача от него не отвернулась! Во двор въезжал знакомый черный «БМВ»
Хованщина, внимание! — скомандовал он. — Этот мужик сейчас пойдет в нужную нам квартиру!
Что делать? — быстро спросил Хованский.
Бежим вниз и поднимемся с ним на лифте! Если спросит, какой этаж, скажи — последний!
Но Кирилл уже несся вниз через три ступеньки. И первым оказался у лифта. Петька тоже успел спуститься, надвинув кепку на глаза. И тут вошел долгожданный Ростик. Петька сразу же вызвал лифт. Вежливо пропустил Ростика вперед.
Вам какой? — спросил он.
Третий! — ответил мужчина.
Петька нажал кнопку третьего этажа. Когда лифт остановился, он сказал:
— Ну пока, Кирюха! — и вышел вслед за Ростиком.
Тот был настолько занят своими мыслями, что вовсе не обратил внимания на каких-то мальчишек и с огорченным видом позвонил в ту самую квартиру, откуда выходила пожилая женщина в байковом халате. Петька остановился у двери напротив и притворился, будто ищет в кармане ключи. Впрочем, все его маневры были излишни. Мужчина и не глядел в его сторону.
Очевидно, в той квартире спросили, кто пришел.
— Ростислав! — ответил он.
Там долго возились с замками и наконец открыли. Ростислав вошел, и дверь захлопнулась. Опять было слышно, как тщательно запирают двери.
— Это уже кое-что! — раздался голос за его спиной. От неожиданности Петька вздрогнул. Это был Хованский. Они спустились во двор.
— Неужели та тетка — сестра плантаторши? — недоуменно проговорил Петька. — Ну просто ничего общего! Вот что, Хованщина, теперь мы знаем номер квартиры, постарайся выяснить, кто там живет. Теперь это куда проще узнать. Можно хоть у дворника спросить…
— Да, я и сам об этом подумал. Только не идти же мне к нему домой с таким вопросом!
Нет, конечно, увидишь — спроси! А сейчас идем к Лавре!
Зачем?
Как зачем? Как зачем? Надо же их ввести в курс дела! И потом у меня родились еще две идеи!
Сразу две?
Вот именно! Как будто плотину прорвало!
А нас не затопит? — усмехнулся Кирилл.
Не боись, Хованщина! Прорвемся, удача на нашей стороне!
Петька! Кирилл!
К ним подбегал Стас.
Вы видели? — он глазами указал им на «БМВ».
— Спокуха, Стасик! Мы узнали номер квартиры! Сто сорок два! Третий этаж!
А я выглянул в окно и ахнул…
А мы как раз к вам собирались.
Пошли, тетя Витя пирожки с картошкой сделала. Вкусные!
Печеные или жареные? — деловито осведомился Хованский.
А тебе не все равно? — удивился Петька.
Конечно, нет.
— Жареные! — успокоил его Стас.
Они поднялись к ним на седьмой этаж.
Надо же, жареные пирожки, и никакого чада! — восхитился Хованский. — Моя мама никогда их не делает, говорит, чадить неохота.
Наверное, тетя Витя знает какой-то секрет, — предположил Стас.
Петька! Тебя Круз искал! — встретила его Даша. — Его родители до конца каникул в Киев отправляют, к родственникам. Он рвет и мечет.
Пока Петька разговаривал с Игорем, Кирилл со Стасом все рассказали Даше.
Я, кажется, знаю тетку, которую вы видели. Она седая, стриженая, а в волосах гребенка?
Точно!
Она месяца два назад поскользнулась возле магазина, я ей помогла встать и до дому дойти. Она очень не приятная. А еще у нее тогда в сумке яйца переколошматились, а я не заметила и, пока вела ее, они мне сапог залили.
Да, такое не забывается, — усмехнулся Стас.
Только я вам вот что скажу — не может она быть сестрой той старухи!
— Почему?
— По определению! Та такая аристократка, насколько я понимаю? Да? А эта просто обычная полуграмотная баба.
— Ну, милая, это ты ерунду говоришь, — перебил ее Стас. — Одна выросла, допустим, где-то за границей, а другая — тут, и неизвестно еще, какая судьба у нее была.
Нет, Лавря права, — поддержал ее Петька, — у них, как это говорится, кость совсем разная. Я-то их обеих видел! Надо узнать, нет ли там еще одной старухи. Теперь, когда мы знаем квартиру, можно будет что-нибудь придумать, чтобы к ним проникнуть, хотя бы в прихожую.
Это можно, — сказал Хованский. — Подкараулим, когда она в магазин пойдет, и позвоним в квартиру. Поглядим тогда, откроет ли нам кто-нибудь.
Ребятки, идите на кухню, угощу бульоном с пирожками! — радушно пригласила тетя Витя.
Пирожки просто таяли во рту.
А я нынче собираюсь Алису навестить, — сказала тетя Витя.
