– Ну, у нее вроде бы какие-то деньги завелись?
– Людка, ты о чем? Какие деньги?
– Думаю, тебе лучше знать, просто ходят разговоры, что у Матильды появились деньги… Степанида даже дала пятьсот долларов взаймы…
– Пятьсот? Кто тебе сказал?
– Алка, кто!
– А кто ей сказал?
– Понятия не имею!
– Людка! Это очень опасно… Надо что-то делать…
Тут мне пришлось рассказать Людке уже все. Она просто за голову схватилась.
– Кошмар! Вот корова, идиотка эта Степанида! Распирает ее… Уж нашла денежки.., так помалкивай! Аська, с этим надо что-то делать!
– Но что? Я ума не приложу! Тем более она во мне видит врага…
– Болванка! Вот что, идем сейчас же в школу!
– Зачем?
– Надо ее немедленно предупредить.
– Людка, ее предупреждать уже поздно. Теперь главное, предупредить Матильду. Уж как я не хотела ее волновать, но ничего не попишешь.
– Ой, Аська, а давай мы сами отдадим эти деньги и дело с концом?
– Как сами? – растерялась я.
– Ну, Мотьке скажем, она их нам отдаст, а мы отдадим…
– Кому?
– Ну, этим, из тридцать пятой…
– Как ты себе это представляешь? Позвоним в дверь и скажем, здравствуйте дяденьки, вот мы тут нашли сумочку, не ваши ли это денежки, тут, правда, немножко не хватает, но мы потом вернем! Так, что ли?
– Аська, у меня даже голова разболелась от всего этого… Слушай, а может, им сейчас куда-нибудь слинять, Мотьке со Степанидой?
– Конечно! Самый подходящий момент Мотьке залечь на дно!
– Да, я дура… Но надо же что-то делать! Может, отнести деньги в милицию?
Я расхохоталась.
– Людка, ты что, вчера родилась?
– Нет, я не вчера родилась! Я, конечно, во всяких таких делах хуже твоего разбираюсь, но одно я точно знаю – надо действовать!
– Согласна, только действовать надо с умом и очень осторожно! И для начала надо поглядеть, что делается в этой тридцать пятой квартире.
– И как ты собираешься глядеть?
– Зайду туда, посмотрю…
– Как зайдешь? – перепугалась Людка.
– Очень просто. Позвоню в дверь!
– А дальше?
– Ну, в зависимости от ситуации…
– И ты не боишься?
– А что они мне сделают среди бела дня?
– А если там никого нет?
– Тогда вечерком зайду! – хорохорилась я, хотя мне, конечно же, было страшновато.
– Аська, я тебя одну не пущу, пойду с тобой! – заявила Людка.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы ты не была одна! А вдруг они тебя в квартиру затащат? Я тогда сразу милицию вызову и вообще…
– Ладно, – согласилась я, – только не надо, чтобы они тебя видели.
– Хорошо, я в сторонке постою. Прямо сейчас пойдем?
– А чего зря время терять?
Мы оделись и вышли из квартиры.
– Ась, а чего ты им скажешь?
– Сама не знаю. Как выражается Матильда, буду действовать по вдохновению.
Мы спустились на второй этаж. Людка встала на лестнице так, чтобы ее не видно было из квартиры. А я собралась с духом и позвонила.
Дверь открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати с синяком под глазом.
– Тебе чего? – спросила она, с удивлением разглядывая меня.
– Извините, а Матвеевы здесь живут?
– Матвеевы? Нет, не живут!
– А вы не знаете, где, может, я ошиблась квартирой…
– Не знаю я ничего, никаких Матвеевых! Мы тут недавно живем!
– Снимаете? Да? А хозяева квартиры не Матвеевы? – допытывалась я, уже не зная, что еще придумать.
– Кто там? – донесся из квартиры мужской голос.
– Да тут каких-то Матвеевых спрашивают! Арсен, хозяева, часом, не Матвеевы?
– Нет, хозяева – Куликовы!
– Извините, я ошиблась! Это третий подъезд?
– Нет, второй!
– Ох, вот в чем дело! Извините, пожалуйста!
– Вроде ты не пьяная, – засмеялась женщина, – а не в тот подъезд забрела! Влюблена небось, с влюбленными такое случается! Ну, пока!
– До свидания, извините за беспокойство!
– Ничего, бывает!
И дверь захлопнулась.
Я поднялась на несколько ступенек, к Людке.
– Ну, и что тебе это дало? – шепотом осведомилась она.
– Немного, прямо скажем. Но все-таки кое-что…
– А именно?
– Ну, например, я знаю, что Арсен лупит свою жену.
– Что? – ошалела Людка. – С чего ты взяла?
– А у нее здоровый фингал под глазом!
– Но что это значит?
– Что он грубиян и драчун!
– Аська, ты шутишь?
– Естественно, шучу!
– А если серьезно?
– Если серьезно… Если серьезно, то можно было и не ходить.
– То-то и оно! Дурь это, Аська. Сунулась в пекло…
– Может, там никакого пекла и нет! Ну лупит Арсен жену… В конце концов, это его и ее личное дело.
– А что дальше?
– Придется мне сегодня с Мотькой поговорить…
– Может, не стоит, а? Жалко ее… Давай лучше вместе поговорим со Степанидой. Вдвоем, а? Вдруг на нее подействует?
– Подействует, не подействует, но если уже вся школа знает, что у Матильды деньги завелись… Мне это не нравится!
