– Еще чего! Пусть привыкает к самостоятельности!
У меня нет времени с ней нянькаться, да и вообще, я хочу с тобой сидеть!
Наконец мы усадили Степаниду и уселись сами.
Я начала волноваться, как всегда на маминых спектаклях. И вдруг в ряду перед нами появилась та самая женщина, из красной «Мицубиси». Она извинилась и протиснулась на свое место.
– Моть, ты не знаешь, кто это? – шепнула я.
– Знаю. Это Мария Додонова. Артистка. Хорошая, между прочим.
Додонова? На красной «Мицубиси»? Та самая, которой должны были дать роль, доставшуюся в результате Мотьке? Неужели такое может быть? Неужели эта маленькая изящная женщина пыталась из мести нас убить?..
– Аська, ты чего? – учуяла что-то Матильда.
– Ничего, потом расскажу…
И в этот момент начался спектакль. Комедию Островского «Бешеные деньги» я хорошо знаю. У нас дома все обожают Островского. И едва на сцене появились Васильков, главный герой, и Телятев, я сразу обо всем забыла. А когда в четвертом явлении на сцену вышла мама, по залу прокатился вздох – она была ослепительна в роли красавицы Лидии Юрьевны Чебоксаровой, и хотя Лидии по пьесе двадцать четыре года, а маме уже тридцать шесть, но никто не мог бы сказать, что она стара для этой роли. В элегантном зеленом платье, в большой шляпе с цветами и перьями она была неотразима.
– Аська, какая она красавица, – прошептала Мотька и сжала мою руку.
Но вот мама произнесла свою первую фразу «Жаль, вы такой добрый, вас можно бы любить…», и я поняла, что она волнуется. Но вскоре она справилась с волнением, и я уже не отрываясь следила за нею, да и не только за нею, все актеры играли хорошо, слаженно, одним словом, я наслаждалась, и Матильда тоже.
В антракте мы пошли искать Степаниду. Она сидела на своем месте, и выражение лица у нее было странным.
– Ну, хочешь в буфет? – строго спросила Мотька.
– Не, не хочу!
– Скучно тебе было? – спросила я.
– Не, не скучно. А эта… Лидия.., это твоя мама?
– Да!
– Больно красивая! Но дура!
– Почему?! – в один голос воскликнули мы с Мотькой.
– Не понимает, что эти вот, которые вокруг нее вьются, – гады!
Мы расхохотались.
– Ничего, она еще поймет, – успокоила я Степаниду. – Пошли, пройдемся по фойе! А после спектакля, если хочешь, свожу тебя за кулисы…
– Зачем?
– Поглядишь на артистов вблизи…
– Это можно, – кивнула она. – А где тут туалет?
Мы показали ей дорогу, а сами стали прохаживаться по фойе. Я озиралась в поисках Додоновой, но не видела ее.
– Аська, – сжала мою руку Матильда, – знаешь, я смотрела на тетю Тату и думала, неужели и я скоро буду вот так стоять на виду у всех? И мне стало как-то не по себе… Я ж ничего еще не умею… Ну сейчас я девчонка, а вдруг постарею и никому будет не интересно на меня смотреть? Тетя Тата с каждым годом все красивее, все лучше играет… Вдруг я не смогу? Тогда и жить незачем…
– Ты сдурела? Совсем? На всю голову? Да? – набросилась я на подружку. – Ты ж не в самодеятельности играешь, тебя пригласил в театр известный режиссер, опытный, думаешь, из-за мордашки твоей?
Поверь, Мотька, мордашек, даже получше твоей, в Москве пруд пруди! У тебя талант, а он с годами никуда не девается, если, конечно, не иметь вредных привычек…
– Аська, какие еще вредные привычки, ты что?
– Бывает же, сама знаешь…
И тут появилась Степанида. Глаза у нее сверкали.
– Я, знаете, кого видела?
– Где?
– В туалете!
– И кого же?
– Арину Шарапову! Вот!
– Повезло тебе, Степанида! Теперь можешь написать своим подружкам в Харьков, что ходишь в один туалет с Ариной Шараповой! – засмеялась Мотька.
– А шо ты смеешься? И напишу!
– Постыдилась бы! Это твое самое главное впечатление от театра? – возмущенно фыркнула Мотька.
– Да ладно тебе, – дернула я ее за рукав. – Вот подожди, Степанида, скоро Матильда будет играть в спектакле, и ты не только Арину Шарапову увидишь! Все знаменитости сбегутся на Матильду смотреть!
– Не смей! Не смей так говорить! Сглазишь! – зашипела Мотька.
Но тут прозвенел звонок. Я сразу увидела Додонову.
Она сидела на своем месте, о чем-то весело чирикая с полным немолодым мужчиной. Неужели она способна хладнокровно наехать на живых людей? А, кстати, случайно ли она тут появилась? Но она же не могла знать, что Матильда здесь будет. А если она собирается убить не Матильду, а меня? Но при чем тут я? Чем я-то могла помешать Додоновой? Бред сивой кобылы! Допустим, можно предположить, что она не в состоянии смириться с тем, что ее променяли на какую-то пигалицу… Но это тоже бред… А вот уже открылся занавес…
Спектакль имел громадный успех! Артистов без конца вызывали, мама сияла, ей преподнесли много цветов, в том числе и роскошную корзину желтых и сиреневых хризантем. Матильда была в восторге.
– Ах, Аська, а я-то, дура стоеросовая! Надо ж было тете Тате цветочков купить! Скотина неблагодарная!
– Брось, Мотька! Гляди, сколько цветов! Пошли к маме!
– А эту охламонку возьмем?
– Возьмем обязательно, я же ей обещала!
– И ты не обиделась на нее, Аська?
– Да ну ее, буду я обижаться… Мне ее, если хочешь знать, жалко! Она же думала, что отец вернется… Значит, скучает по нему…
– Скучает, конечно…
Но тут к нам протиснулась Степанида.
– Класс! – сказала она. – Постановка – зашибись!
Ну, пойдем к твоей мамке?
– Пойдем!
– Степанида, а тебе не стыдно? – тихонько спросила ее Мотька.
Та промолчала. Я повела их к маме за кулисы. А вот и мама, вокруг нее куча народу, она взволнована и, видно, довольна.
– Аська! – заметила она меня. – О! Какие люди!
Матильда!
– Тетя Тата, у меня нет слов… Это было так здорово! – восторженно пролепетала Мотька.
– А это что, Степанида? – спросила мама. – Ну, здравствуй!
И мама протянула ей руку в кольцах. Степанида осторожно пожала ее.
– Какая вы красивая! Вблизи даже еще лучше! – пробормотала она.
– Тата! Тата! К тебе пришли! – вбежала к маме костюмерша Инга. – Ой, Ася! Ну, ты вылитая
