них сейчас и так недостаток кораблей, а если мы сможем и эти угробить — тогда брать Базу можно будет тепленькой. Все согласны?
— Тебе надо опять выступить по галактическим информканалам и предъявить претензии на трон, — вступил в разговор Джейк.
— А может, позже? — с надеждой в голосе спросил Стэн.
— Нет, именно сейчас. Как отвыступаешься — отправляйся охмурять пограничные миры.
— Ох и противно же! — искренне сказал Стэн.
— Ты знаешь, Шмуле'сон сказал очень инте'есную вещь: такие штуки, как твой мечемет, никому в 'уки п'осто так не попадают… Так что — чем че'т не шутит?
— Да, генерал, очень правильная мысль, — с изрядной долей сарказма ответил Стэн. — И знамения были… Напомнить автора знамений?
— Зря зубоскалишь, — вмешался Серж Ижи. — Недалеко от нас как раз перед твоим первым выступлением появилась сверхновая. Я тут абсолютно ни при чем. Так что, может быть, и знамения были.
Стэн захлопал глазами от удивления. То, что решение о возведении Стэна на престол принималось на этой же веранде, он помнил отлично, но то, что его товарищи теперь вполне серьезно видели в нем наследника престола…
— Вы это серьезно? — Стэн был ошарашен.
— Вполне. Может, ты и 'азгильдяй, но по'ода в тебе оп'еделенно есть. Так что ско'о все начнем тебе кланяться и об'ашаться не иначе, как Ваше Величество.
Шутил генерал Ижи или говорил серьезно — Стэн понять не мог. Но судя по лицам остальных, получалось, что серьезно. Очередной раз у молодого генерала даже не потрудились спросить, хочет ли он принимать участие в подобных играх. Извилистое течение судьбы выносило его к очередному повороту, за которым была неизвестность. Нельзя сказать, что Стэна это пугало, но раздражало страшно. Как он ни старался убедить себя и окружающих — он все-таки был кадровым офицером. А офицеру значительно приятнее видеть опасность и ясно представлять себе цели, чем окунаться с головой в неизвестность.
Собравшиеся еще обсуждали какие-то мелкие детали, а хозяин дома встал со своего шезлонга и направился к морю. Ленивые волны медленно накатывали на берег, чтобы через секунду вернуться назад. Жара уже спала, и нежное вечернее солнце раскрашивало океан во все оттенки зеленого. Вода искрилась на солнце, медленно перекатываясь в своем вечном движении. Молодой генерал смотрел на бесконечную водную гладь и чувствовал, как в его душе устанавливаются мир и покой. Наверное, так же смотрели на море поколения его предков. А может, и нет. Сейчас это было не важно. И вообще ничего важного в мире не существовало. Было только море и глядящий в даль Стэн. Человек, которому впервые за долгие месяцы было просто хорошо и легко. Даже разлука с любимой воспринималась легко, как небольшое досадное препятствие, которое очень скоро должно исчезнуть. Каким образом и что для этого нужно было сделать — сейчас было не важно. Важного ничего не было. Было величественно катящее свои волны вечное море и молодой генерал, который смотрел и смотрел на это самое величественное в мире зрелище. Смотрел и не мог оторвать от него взгляда. Иногда человек должен отрешиться от всего и заглянуть в себя. При этом все мысли покидают сознание, оно как будто отключается, но на смену мыслям приходит безмолвное знание, о котором нельзя рассказать, его можно созерцать, ощущать, и оно, придя один раз, останется с человеком навсегда.
Выступление по информационному каналу Галактики для генерала Галактического Патруля не являлось трудностью. Во всяком случае, так было раньше. Нужно было заполнить форму запроса и кратко изложить тему. Теперь же, когда Патруль находился вне закона, для этого приходилось заниматься взломом системы безопасности этого самого канала. Джейк решил в этот раз не рисковать и, принимая во внимание тот факт, что один взлом недавно осуществлен был, начал готовиться к повторному проведению такого же мероприятия со всей скрупулезностью. Борткомпьютеры двух десятков крейсеров были завязаны в единую сеть, которая в свою очередь выходила на центральный компьютер Сабы. Джейк решил, что использует все внешние каналы планеты, чтобы распараллелить потоки и осложнить жизнь тем, кто следит за неприкосновенностью информации, поступающей на главный информканал Галактики.
Людей для проведения этой операции Джейк уже имел — его вполне удовлетворила работа его команды, осуществившей взлом в прошлый раз. Теперь же он просто распределил роли и приступил к подготовке.
— Вставай, величество! Тебя ждут великие дела!
Голос друга прорвался сквозь сон генерала и вплелся в тонкое кружево утреннего сновидения.
— Подъем, тебе говорят!
Стэн почувствовал, что его немилосердно трясут за плечо, и осторожно открыл один глаз. Джейк издал победный вопль и продолжил немилосердно трясти друга. Пришлось открывать второй глаз.
— Что случилось? На нас напали? — Спросонья Стэн соображал плохо.
— Нет! Ты сейчас будешь объявлять себя наследником Первой Галактической Династии!
— Который час? — невпопад спросил Стэн.
— Шесть. Давай одевайся, наследничек.
— А можно этим богоугодным делом заняться часика через два?
— Сейчас!
— Скотина, — констатировал генерал и спустил ноги с кровати.
Оказалось, что Джейк и не думает именно в этот момент гнать информацию в эфир. Он просто хочет сделать запись, чтобы прокрутить ее тогда, когда будет полностью готов. Стэн возмутился.
— И ради этого надо было будить меня ни свет ни заря? Ты издеваешься?
— Потом я буду занят, а сейчас у меня есть еще часа три, пока идет сканирование портов у жертвы. Так что поторапливайся.
Какие порты и у какой жертвы, Стэн не понял, но послушно побрел в ванную. Пока он стоял под душем и брился, Джейк воевал с кухонным автоматом. Дело в том, что во время последнего посещения дома Стэна Джейк ухитрился перенастроить автоматику на свой лад, и когда Стэн потребовал на следующий день завтрак, то получил какую-то зеленоватую жидкую кашицу. На вопрос генерала «Что это такое?» автоматика бесстрастно ответила, что здесь собраны все витамины и минералы, а также белки, жиры и углеводы, необходимые для правильного питания. Стэн взревел носорогом и полез в управляющую программу. Как он и предполагал, Джейк похозяйничал здесь в свое удовольствие. Вероятнее всего, закадычный друг Стэна занялся правильным питанием. Поверить в это было трудно, но бывает и не такое. Стэн провел около терминала минут сорок, пытаясь отключить все Джейковы нововведения, а потом плюнул, снес все ко всем чертям и установил из стандартной поставки. Полюбовавшись своей работой, генерал на всякий случай поставил пароль на изменение программы и решил, что теперь он будет застрахован от изобретений Джейка.
Выбравшись из ванны уже полностью проснувшимся, Стэн услышал, как его друг ругает на кухне автоматику последними словами. Злорадно улыбнувшись, Стэн пошел на звук. Картина, представшая перед молодым генералом, была достойна кисти великого художника. Джейк, сбросивший китель и уже успевший вспотеть от напряжения, пытался заставить кухонный автомат сотворить нечто по собственному рецепту. В ответ он неизменно получал «Доступ невозможен. Ввведите пароль» и злился от этого еще больше. Он даже попытался отключить строптивое устройство от подачи энергии, но и тут требовалось ввести пароль.
— Что, не получается? — сочувственно поинтересовался Стэн. — Как же ты главный информканал Галактики взламывать будешь, если с моим кухонным комбайном справиться не можешь?
— У тебя в доме были шпионы, — отчеканил в ответ Джейк, — они изменили настройки кухонного автомата, а чтобы ничего нельзя было исправить — поставили пароль. Тебя хотят отравить.
— Хотели. Но у них ничего не вышло. Представляешь: просыпаюсь я утром, прошу автоматику приготовить мне завтрак, но вместо яичницы с беконом получаю полную тарелку какого-то зеленоватого дерьма. Я, естественно, дерьмо спустил в унитаз, где ему самое место, а все происки врагов безжалостно уничтожил, не забыв поставить пароль на все действия, с помощью которых можно влезть в память этого
