– В общем, сейчас он прибудет, и вы все поймете сами.
Именно в этот момент и взвыла ало-синяя сирена. Ринель, мгновенно отключив сигнализацию, поднялась, одергивая короткую юбку:
– А вот и он!
– А вот и я, умники. Что, не ждали! – Тролль прошел сквозь Зеркало как-то уж чересчур элегантно, – для тролля, конечно. Был он невысок и не слишком широк, зато на удивление большеголов – для своей расы. Однако би-генеральский мундир сидел на нем, словно Угыт-Джай в нем родился и вырос – как вторая кожа, в общем. А так тролль как тролль – морда явно из кирпича, которых просят другие. Вот только маленькие синие глазки, почти не заметные под мощными кустистыми бровями, смотрели на всех хитро и весело.
– О, мон женераль, – томно опустила ресницы Ринель, – Разумеется, ваш визит полнейшая, хоть и желанная, неожиданность для всего нашего скромного коллектива.
– Врете, конечно, – усмехнулся «мон женераль» и смачно шлепнул эльфийку пониже спины, а потом, той же лапой подхватив за то же место, усадил на стол прямо перед собой. – Значит, все в сборе! Хвалю.
– В сборе, но в растерянности...
– Понятно. Как всегда, не хватает чуткого руководства. Сейчас я вам его обеспечу. – С этими словами он опустился в кресло и, сунув в рот «Троллий корень», чиркнул зажигалкой. Да, до подобного шика Ринели с ее «Рудничным газом» было далеко. – Вот собрались вы здесь и гадаете, зачем это я явился. Так ведь... – Взгляд генерала замер на Айше. – А-а. Новенький! В форме! Это хорошо. Ну?
– Так точно, – брякнул Айше, потому что ничего более подходящего просто не смог придумать.
– Вот именно. А кто из вас, господа, вчерашнюю сводку читал? – Он выпустил клуб дыма истошно- зеленого цвета.
– Все читали, разумеется.
– А кто из вас, позвольте узнать, громче всего ржал над вчерашней сводкой?
Четверо переглянулись, и Лорд кивнул, словно подтверждая общую догадку:
– Грош.
– Молодцы! Умеете ведь, когда захотите. Все умеете, даже думать.
– Да что это за грош такой? Его что, у ма'дамы Президента кто-то на сувенир стянул?
– Хуже, Барсик, хуже.
– Ну, не сама ж ма'дама его – у Президента.
– А вот инсинуации попрошу оставить. На самом деле дело обстоит еще хуже, я извиняюсь за столь самобытный оборот.
– Ничего, мои женераль, мы привыкли.
– А ты, красавица, помолчи пока, попозже у тебя будет время язычком поработать. – Голос генерала вдруг стал жестким. – Этот самый грош, на который кто-то вчера анонимно, разумеется, уплатил кримналог, похищен, между прочим, из подземного деньгохранилища государственного казначейства. Вот так. Ну, у кого есть что сказать, говорите.
– Это же невозможно!
– Невозможно, не спорю. Но это факт, а факты, да будет вам известно, вещь упрямая. И искать объяснение этому факту будете вы, господа. По личному распоряжению Президента. Ну и я так тоже считаю, потому что все остальные еще хуже.
– Откуда данные?
– Финансовая проверка.
– Почему именно этот грош прошел в кримналоге?
– А вы можете себе представить кого-нибудь другого, кому после такой операции так сильно нужны все законные гарантии? – Ринель, вскочив со стола, прямо-таки забегала по Архиву. – Значит, какой-то... э-э... роется в казначействе как у себя в э-э... забирает оттуда всего один грош, а потом еще и платит на это налог, чтобы обеспечить своей э-э... персоне нормальное расследование, адвокатов, приличную камеру и все законные гарантии гражданина и налогоплательщика. Вот это наглость. Вот это... э-э... – Сквернословить в присутствии би-женераля она не решалась, и речь ее изобиловала многозначительными паузами. Ак-Барс встрял в одну из них:
– Вот это класс! Век живи – век учись. – И хихикнул. Угыт-Джай поднялся, и все замолчали.
– Ну, я пошел, господа, а вы работайте. Для разнообразия жизни полезно иногда испытывать новые ощущения.
Он вздохнул и исчез в Зеркале почти мгновенно. Айше раньше и в голову не приходило, что тролли могут так быстро двигаться.
Несколько секунд все в молчании созерцали дымящийся на столе толстый окурок «Тролльего корня».
– Да, приехали. Ничего святого не осталось в этой стране... – хмыкнул Лорд.
– Под святым ты, конечно, понимаешь ведомство Кравлина, – съехидничала Ринель.
– Знаешь, у каждого свои ценности...
– Но какой наглец, а! Вы оценили, какой наглец!
– Барсик, мы все разделяем твое восхищение, но нам этого умника ловить.
– Я свяжусь с Казначейством. Думаю, они не будут тянуть. – Лорд уже нажимал кнопки телефона...
– Да, конечно, разумеется, каким бы необычным дело ни выглядело, расследование всегда надо начинать с осмотра места преступления.
– Короче, ребята, готовьте снаряжение! Лорд, что там у Кравлина?
– Минуточку, Ринель. – Лорд негромко и неспешно продолжал беседовать по телефону.
Артуро и Ак-Барс куда-то исчезли, а вот Ринель, достав из одного из многих сейфов опечатанный всеми магическими печатями кейс, вскрыла их и теперь старательно копалась в содержимом. Бормоча себе под нос:
– Так, так, порядок... а это подстроить бы, но сойдет, а здесь разрядничек подсел... А какой урод попер у меня новый маг-спектрометр?! – вдруг заорала она.
– Ринель, душка, только не волнуйся, вот он, почти как новенький, такой же чистенький и красивенький. – Барсик, казалось, прямо-таки материализовался на крик с толстым белым жезлом в руках. Ринель выхватила жезл и швырнула его в кейс, пробурчав в адрес Ак-Барса что-то уж совсем особенное: что-то о привычках его родителей. Как ни странно, тот смолчал – видно, и в самом деле знал за собой какую-то вину.
– И если еще раз печати подделаешь, я ж тебе, человеко-кролик, ножки побрею. А Тур с Лордом еще и подержат.
– Но ведь не заметил никто!
– Твое счастье. Если бы кто другой заметил, просто так ты, моя прелесть, не отделался бы.
– Ладно, молчу, раскаиваюсь, осознал и готов исправиться.
– Да уж, придется.
– У меня вот только один вопрос по делу.
– У тебя по делу? Задавай!
– Что мы со стажером-то делать будем?
– Ох, да! Айше, ты еще живой в форме-то?
– Кажется, да.
– Ну ладно, тогда в казначейство поедешь с нами, там форму уважают. А потом, на будущее, запомни: надевай ее только тогда, когда кто-нибудь из нас тебя об этом попросит. И купи себе какую- нибудь сумку поприличнее.
– Да чем вам моя сумка не нравится! – Айше даже не крикнул, а пискнул от возмущения.
– Нравится, нравится, нам всем она очень нравится, – успокоительно заурчал Ак-Барс. – Только теперь с этой сумкой ты будешь выходить на спецзадания. А значит, не имеешь права таскать ее попусту. У тебя есть же сейф?
Айше непонимающе взглянул на мохнонога.
