всех случаях ни на какое снисхождение рассчитывать не придется. Попадаться живой ей нельзя — это она вызубрила как дважды два.
Пистолет у Лены был под курткой, за ремешком джинсов. Рюкзачок со всем остальным барахлишком она наскоро убрала под диван. Как раз в этот момент в дверь наконец позвонили.
У Лены все-таки хватило ума не палить прямо через дверь, а спросить для начала:
— Вам кого?
Ответили не сразу, как видно, гражданин, стоявший за дверью, не ожидал услышать молодой женский голос.
— Извините, мне бы Анну Петровну… — застенчиво произнес вежливый юношеский басок, в котором, несмотря на правильное произношение слов, все-таки слышался какой-то глуховатый нерусский акцент.
— А вы ей кто? — спросила Лена, внутренне поругивая бабку за то, что не удосужилась сделать в двери глазок. А то по голосу он может и вежливый, но при этом имеет пудовые кулачищи и вес под сто кило. Отопрешь такому, он толканет дверь — и Лена в кухню улетит.
— Внук я ей, — ответил гражданин из-за двери. В этот момент щелкнул замок соседней квартиры, как раз той, где, по идее, должна была находиться соседка Александра Семеновна, и послышался старушечий голосок:
— Никак Валечка? Из Ташкента? Сережин сынок? Батюшки, как вырос-то! Я ж тебя еще вот таким помню…
— Да я тут лет десять не бывал, еле нашел дорогу. А теперь еще и не пускают…
— Как не пускают? — испугалась Семеновна. — Петровна! Ты что, внука не узнала, что ли?
Лена наскоро переложила пистолет во внутренний карман куртки и отперла дверь. Оказалось, что на площадке стоит не по зимнему загорелый парень, довольно крепкий и рослый, но на вид явно не старше двадцати лет. По бокам от парня громоздились две здоровенных клеенчатых сумки в синюю клеточку. А чуть в стороне стояла толстая бабка в пуховом платке, байковом халате, теплой кофте и валенках без калош. Выглядела она помоложе Петровны, наверно, еще семидесяти не исполнилось. Само собой, что старуха тут же устремила на Лену прямо-таки сверлящий взгляд. Не успокаивало ее даже то, что Рекс, скаля зубы на Валечку, явно был готов защищать от каких-либо посягательств неизвестную девку.
— Извините, пожалуйста! — улыбнулась Лена. — Мне Анна Петровна ничего не сказала о вашем приезде…
— А где она сама-то? — с подозрением спросила соседка.
— Она вчера на улице упала, — вздохнула Лена, понимая, что для Семеновны это сообщение прозвучит очень неубедительно. — Я ее случайно нашла и помогла досюда дойти, а потом «Скорую» вызвала…
— Как же это ты «Скорую» вызвала? — у Семеновны появился некий чекистский прищур. — У нее ж телефона нет!
— У меня сотовый, — Лена постаралась быть невозмутимой, хотя прекрасно понимала, что подозрительность соседки может иметь весьма неприятные последствия. — В общем, «Скорая» ее во Вторую горбольницу увезла. Я хотела уйти, но Анна Петровна велела мне остаться, за песиком присмотреть, а утром отвести его к вам, то есть к Александре Семеновне. Я правильно угадала?!
— Угадать-то угадала, — хмуро пробурчала бабка, — только я что-то не помню, чтоб «Скорая» сюда приезжала.
Тут отворилась дверь третьей квартиры, выходившей на площадку, и оттуда высунулась толстая баба лет сорока в пальто, накинутом поверх ночной рубахи.
— Чего ты к ней привязалась, дура старая? — Толстуха вecьмa неожиданно заступилась за Лену. — Ты снотворного хлобыстнула и заснула как сурок, тетеря глухая. «Я не помню!» А я помню, я даже видала, как эта девушка Петровну на закорках сюда втаскивала. И как на «Скорой» ее отправляли, видела… Какие проблемы?
— А вот ограбят — тогда и будут проблемы! — ядовито прошипела Семеновна.
— Ой, да что у Петровны грабить? Тараканы — и те с голодухи сдохли!
Похоже, что обе бабы, и старая, и помоложе, находили довольствие в склоках. Поэтому уже через несколько секунд у принялись базарить на другие темы, отвлекшись и от Валечки, и от Лены.
— Извините еще раз, — смущенно пробормотала Лена. — Чего вы стоите? Заходите, пожалуйста.
Валя подхватил сумки и торопливо занес их в квартиру. Когда дверь захлопнулась, он с опаской посмотрел на Рекса. Как-никак, собачара была крупная и зубастая.
— Он мне штаны не порвет?
— Думаю, нет, — без особой уверенности произнесла Лена — Вообще-то, я его вчера кормила, и он меня слушался, не рычал. А сегодня я должна была его выгулять и оставить Семеновне, но теперь, после скандала, как-то неудобно.
Валентин наморщил лоб и сказал:
— Вообще-то, раз он от вас пищу взял, значит, и у меня возьмет. У меня от курицы чуток осталось…
Когда Валентин вытащил эту самую недоеденную курицу из сумки, псина резко прекратила гавкать и устремила на обглоданную птичку весьма заинтересованный взгляд. А когда приезжий положил курицу, точнее, ее бренные останки около собачьей кастрюльки, Рекс тут же жадно принялся глодать косточки.
— В общем, я чую, что вы общий язык найдете, — сказала Лена. — Извините, мне пора! Вот вам ключики, спасибо за приют.
— Вы еще придете? — спросил Валентин с явным сожалением, когда Лена, надев рюкзачок, выходила из квартиры.
— Скорее всего нет, — улыбнулась Лена. — Если ничего непредвиденного не случится…
ТЕЛЕФОННЫЙ ЗНАКОМЫЙ?
Все эти любезничанья с бабушкиным внуком Лене стоили немалых трудов. Явление этого молодца серьезно изменило ее планы. Прежде всего пришлось взять с собой рюкзачок, в котором лежало столько лишних предметов, что с ума сойти можно. Если б не пожаловал этот ташкентский житель, то можно было взять из рюкзачка известный тюбик «Аквафреш» и ехать налегке туда, куда посылали. А потом вернуться за Рюкзачком уже непосредственно перед тем, как свалить из этого поганого городишки. Теперь же придется мотаться с рюкзачком целый день. В том числе и в общественном транспорте, где кто-нибудь может случайно прижаться к пистолетам. Конечно, в рюкзаке их безопаснее держать, чем под курткой, но все-таки и через рюкзачок могут случайно прощупать…
Автобусную остановку Лена нашла довольно быстро. Как ни странно, народу на ней не было. Приглядевшись к желтой жестяной досочке, информировавшей об интервалах движения транспорта, Лена разобралась, что первый автобус прошел в 6.00, второй — в 6.15, третий — в 6.30, а четвертый то ли придет с минуты на минуту, то ли уже отвалил, и Лене придется всю эту четверть часа — никто не гарантировал, что на самом деле автобус придет через полчаса! — простоять на нехилом морозце под тускленьким фонарем.
Поэтому Лена вытянула руку и стала голосовать легковухам, которых, однако, было не так уж и много. Кроме того, народ, как видно, поспешал на основную работу, где имел кое-какие бабки, а бомбить намеревался вечерком. Так что пару минут никто на вытянутую руку не обращал внимания.
Наконец один подъехал, но, услышав слово «Федоровская», мрачно мотнул головой: «Не по пути!» Сразу после него притормозил другой и тоже отказал, хотя и другими словами, повежливей: «Рад бы подвезти, но мне в другую сторону, девушка!»
После этого целых пять минут машины так и свистели мимо. Автобус тоже не появлялся, и Лена чуяла, что если он действительно придет в семь, то это будет чудо какое-то. Ботанки у нее хорошо грели только на ходу, а стоять на морозе в них было не очень весело. Все-таки валенки тут, на севере, вещь
