торчащими крошечными косичками-хвостиками – уступка любимой бабушке.
Анастасия Николаевна не стала рассказывать, что она с первого взгляда, как только внучка вышла из машины, заподозрила подмену, а ночью тихонько подошла к спящей внучке. Юлька спала на животе, и бабушка улыбнулась: именно так Юлька спала и в младенчестве. Она осторожно приподняла одеяло с ее спины, отвела кружевную лямочку ночной рубашки и увидела маленькую родинку на середине левой Юлькиной лопатки. Бабушка снова укрыла внучку, аккуратно подоткнула одеяло и ушла к себе, а потом в своей комнате тихо радовалась и плакала. Радовалась бабушка тому, что перед смертью ей выпало побыть и со второй своей внучкой, а печалилась оттого, что быть-то ей с Юлей осталось совсем недолго. Врачи ручались, что до весны она доживет, а больше не обещали…
– Бабушка такая мудрая! – затараторила Юлька. – Она папе ничего не сказала. Но как только он уехал, она сразу же назвала меня Юлей и заставила рассказать, зачем мы с Аннушкой поменялись местами. Но мне кажется, она была даже рада, что я приехала к ней вместо Аннушки. Правда, бабушка?
– Правда, золотко, чистая правда. Я очень рада, что у меня появилась возможность побыть с тобой вдвоем.
– Это я придумала, бабушка!
– Да уж, конечно, не Аннушка! – засмеялась бабушка. – Так что же это за таинственная принцесса, Юрий? Она что, в одной школе с Аннушкой учится?
– Училась. Смерть отца-короля и государственные дела заставили ее прервать учебу. Она мне позвонила, а потом мы стали переписываться по электронной почте.
– И что эта принцесса пишет про Аннушку? Здорова ли она, хорошо ли учится? – заволновалась бабушка
– Аннушка здорова, а вот с учебой имеются некоторые сложности…
– Оно и понятно. Я всегда была против учебы русских детей за границей. Юношей и девушек поездки за границу развивают, а вот подростков только сбивают с толку.
– Ой, бабушка, это я во всем виновата! – расстроилась Юлька.
– Подожди, стрекоза. Давай сначала Юрия покормим с дороги, а уж потом он нам все расскажет по порядку. Главное – Аннушка здорова. Пойдемте в дом, дети, хватит тут на ветру стоять и разговоры разговаривать.
– А дрова? Ты же сказала, бабушка, что до вечера их надо убрать со двора.
– Как не вовремя их привезли! Ну ничего, дрова подождут. Юрий потом поможет нам снести их в сарай. Поможете, Юрий?
– Само собой.
– Теперь, Юленька, покажи Юрию, где он может умыться с дороги, и дай ему чистое полотенце, а я пойду ставить чай, – и бабушка первая пошла к дому.
– Пошли, Юрка, продемонстрирую тебе наш скромный провинциальный комфорт!
Юлька повела Юрика на веранду.
– Поставь пока сумку на пол. Вот умывальник, вот мыло, а полотенце я тебе сейчас принесу.
Юрик с любопытством оглядел алюминиевый рукомойник, подвешенный над ведром.
– И как же это ты, Юлька, без ванны и джакузи обходишься?
– Ха! Пошли, я тебе покажу, где у нас главные удобства.
– Давно пора.
– Прости, не догадалась. Мог бы и спросить! Они снова спустились с крыльца, и Юлька ткнула пальцем в сторону голубой будочки в углу двора.
– Удобства вон там!
После посещения голубой уборной Юрик умылся с дороги, и бабушка позвала ребят за стол.
Сели пить чай с рябиновым вареньем и пирожками с грибами и луком.
– Между прочим, пирожки я пекла, – доложила Юлька.
– То-то они такие сухие и подгорелые снизу. А начинка вкусная.
– Начинку готовила бабушка, – призналась Юлька. – а тесто у меня почему-то все никак не получается!
– Не расстраивайся, есть можно, – успокоил ее Юрик. И тут же добавил: – Правда, и убить таким пирожком тоже можно.
– Но-но! Ешь пирог с грибами и держи язык за зубами! Как там Кира с Гулей?
– Они тебе привет передают. Скучаешь по ним?
– Немножко скучаю, все-таки с детства вместе. А знаешь, куда я теперь вместо дискотеки хожу по субботам и воскресеньям?
– В церковь?
– Угадал!
– Мы с Гулей тоже воцерковились: на Успенье Божьей Матери ездили во Владимирский собор.
– Причащались?
– Чего-о? – Юрик недоуменно поглядел на Юльку.
– Святых Таинств, – пояснила та.
– Не понял.
– Ну, ты говоришь «воцерковились», на Успенье в церковь ходили. Вот я и спросила, причащались ли вы? Что вы с Гулей в церкви-то делали?
– Купили свечек на тыщу рублей и расставили перед всеми иконами.
– Зачем же так много? – удивилась бабушка.
– А чтоб никому из святых обидно не было.
– Очень надо святым на таких дурачков обижаться! И это ты называешь «воцерковились»? – засмеялась Юлька.
– Уж как сумели, так и воцерковились, – обиделся Юрик. – Ты сама-то давно ли в церковь стала ходить?
– Как будто ты не знаешь, что я еще летом воцерковилась!
– Нет, Юленька, – сказала бабушка, – воцерковилась ты гораздо раньше, сразу после крещения, когда родители впервые принесли тебя на литургию в Божий храм. И это тебя обязывает бережно относиться к тем, кто делает в церкви первые шаги. И никогда – слышишь? – никогда не смеяться, если эти шаги покажутся тебе неловкими! А сейчас, мне кажется, тебе перед Юрием стоит извиниться.
Юлька вздохнула, подчеркнуто неуклюже слезла с табуретки, нарочито шаркая ногами, подошла к Юрику и скомандовала:
– А ну встань! Я у тебя прощения просить буду…
Юрик поднялся, и тут Юлька поклонилась ему в пояс, коснувшись рукой пола, и проговорила:
– Прости меня, грешную! – Но тут же выпрямилась, вся красная то ли от поклона, то ли от смущения, и сердито спросила: – Ну, чего молчишь как пень?
– А что я должен сказать? – окончательно растерялся Юрик.
– Ты должен мне ответить: «Бог простит!».
– Ну, Бог простит…
Бабушка низко наклонилась над столом и закрыла лицо передником, плечи и голова ее мелко тряслись. Потом отняла его и проговорила, вытирая выступившие от смеха слезы:
– Вот теперь я вижу перед собой двух воистину православных подростков, воцерковленных дальше некуда!
– Юрка, а все-таки как это вас с Гулей в церковь занесло? – спросила Юлька.
– Перед Успеньем по телеку один священник выступал и сказал, что русские дети должны воцерковляться, а то у России не будет крепкого поколения православных и она погибнет, – сказал Юрик и добавил, улыбаясь: – Ну, вот мы с Гулей и отправились в церковь спасать Россию.
– А вы с Гулей разве крещеные? – удивилась Юлька.
– Нет, а разве это важно?
– С вами все ясно! – сказала бабушка, покачав головой. – Но поняли вы все правильно, и батюшка тот правду сказал: без православных детей не будет православной России, а другая Россия не нужна ни русским людям, ни Богу. Но креститься вам, Юрик, и подружке вашей надо обязательно.
