именно такие жертвы, они любят, когда в их честь убивают кем-то любимое существо. Кролик Бильбо – ничтожная мелкая зверушка, однако Дара его любила, и потому он идеально подходил для роли жертвы. Но священный обряд был сорван ученицей Юлианной Мишиной. Эта русская дурочка вырвала кролика прямо из рук друида Финегаса и отпустила его на волю.
Все в зале зашумели, а бабушка громко ахнула.
– Ну, Юлька! И когда ж это она успела? – шепнула она отцу Василию: это был первый и единственный раз, когда бабушка назвала Юлю Юлькой.
– Тс-с, давайте слушать дальше, – ответил отец Василий.
– Однако мы не оставим древних богов обманутыми и поруганными! – возвысила голос леди Бадб. – Вчера мы решили просто наказать Юлианну, отдав ее на съедение нашей любимице Келпи. Но древним богам этого показалось мало, и они привели в наш сид бабушку самой Юлианны. Не надо быть прозорливцем Финегасом, чтобы уже с первых слов этой бабушки понять, как она любит свою непослушную внучку. Таким образом, дорогие мои, Самхаин все-таки получит в жертву кем-то любимое существо, как ему и было обещано, но это будет уже не бессловесный кролик Бильбо, а вполне разумный человеческий детеныш. Мы снова разведем костер в честь бога Самхаина, и взойдет на него ученица Юлианна Мишина! Ну а Келпи получит бабушку Юлианны и сопровождающего ее священника, – как-то подчеркнуто буднично закончила леди Бадб.
– Слава Самхаину, Богу Смерти! Слава сиду Келпи и справедливому суду его! – завопили преподавательницы, ученицы и гости. Они были очень довольны, предвкушая редкое зрелище.
Бабушка хотела было встать и что-то сказать, но отец Василий удержал ее на месте.
– Не спешите, Анастасия Николаевна. Пусть они сначала приведут сюда наших девочек, а уж отбить мы их как-нибудь сумеем.
Леди Бадб хлопнула ладоши:
– Фоморы, сюда!
Тотчас перед ней оказались два великана-инвалида, оба однорукие: у одного не было правой, у другого – левой руки.
– Привести преступницу! – приказала она фоморам.
– Будет исполнено, госпожа, – ответили великаны и скрылись в кабине лифта, где им пришлось согнуться почти вдвое.
Долгое время в зале ничего не происходило и стояла напряженная тишина. Вдруг за стеклянной стеной громко запел дрозд. Бабушка поглядела в ту сторону и увидела огромное корявое дерево с черным стволом и двумя сухими ветвями: на одну из них уселся дрозд с пестрой грудкой и пел свою утреннюю песню.
Вдруг одна из ветвей дерева медленно согнулась и смахнула дрозда; тот с паническим щебетом быстро-быстро замахал крыльями и полетел прочь.
– Свят, Свят, Свят! – прошептала бабушка и хотела перекреститься.
– Этлин! – резко позвала леди Бадб.
Прекрасная женщина, похожая на Снежную Королеву, поглядела на бабушку холодными льдистыми глазами, подняла руку и начертала в воздухе фигуру, похожую на сломанный крест.
Бабушка негромко вскрикнула и, не закончив крестного знамения, опустила вмиг онемевшую и отяжелевшую руку.
– А вот креститься у нас не принято, – мягко заметила ей леди Бадб.
Загудел лифт, дверцы его разъехались, и в зал вошли растерянные, сонные и перепуганные Юлианна и Аннушка, обе босые, в одних ночных рубашках.
По бокам их ковыляли фоморы, а позади грозно выступали Ангелы с горящими мечами.
По залу прошелестел шепот удивления.
Когда Ангелы вышли из лифта, в кабине остались четыре боуга: они держали на плечах мохнатый хоббичий сапог. На боугов никто внимания не обратил.
Шепот в зале сменился возгласами удивления.
– Вы только взгляните на Юлианну – она раздвоилась!
– Какой талант пропал даром!
– Всего лишь первокурсница – непостижимо! Да, Келпи – это школа!
Леди Бадб поднялась со своего трона.
– Юлианна! Неужели мы в тебе ошиблись? Как тебе удалось так удачно раздвоиться? Отвечай!
– Бабушка! Батюшка! – крикнули Юлька и Аннушка, не обратив внимания на слова леди Бадб. Они хотели броситься к бабушке и отцу Василию, но фоморы крепко ухватили их за плечи и заставили остаться на месте.
– Отвечай, Юлианна, – повторила леди Бадб и нахмурилась.
– Я вам ничего не скажу! – в один голос ответили Юлька с Аннушкой.
– Ну что ж, – сказала леди Бадб, – нет особой необходимости слушать твои оправдания. Можешь оставаться в этом виде – Самхаин нам скажет спасибо за двойное подношение. Верховный друид Финегас, вам вести суд! Надеюсь, вас не смутит, что преступница оказалась в двух экземплярах? Начинайте, прошу вас.
Финегас вышел вперед и уставился на сестер.
– Леди Бадб! Это не одна мышка… то есть это вовсе не преступница в двух экземплярах, а две разные девочки. Вернее, одинаковые… О великий Самхаин, я совсем запутался! Простите, моя леди. Эти девочки – сестры-близнецы, и одна из них не в нашей власти. Та, которая пришла сюда не по своей воле.
По залу пролетел удивленный шепот.
– Эти девочки мои внучки, сестры-близнецы Юлия и Анна! – сказала бабушка, поднимаясь с места. – Их часто зовут одним именем Юлианна. И обе они не в вашей власти: они хорошие девочки и настоящие христианки.
– Одна из них пришла сюда по своей воле, – возразил друид.
– Я утверждаю, что это не так! Чужая злая воля привела ее сюда! – решительно заявил отец Василий и тоже поднялся с места.
– А я прорекаю, что одна из них здесь по доброй воле! – закричал друид; он заметно нервничал, продолжая переводить глаза с одной сестры на другую.
– Анна попала в Келпи случайно, а Юлия пришла сюда, чтобы спасти сестру,– не сдавалась бабушка.
– Вы лжете, – зло обрезала ее леди Бадб. – Друид прорек, что Анна пришла в Келпи по доброй воле. Пророчество – лучшее доказательство, и поэтому Анна останется здесь. Юлия, которая пробралась в Келпи, чтобы спасти сестру, может отсюда уходить вместе со священником и старухой. Кто из вас Анна?
– Я! – сказали обе сестры и шагнули вперед.
– Фи, опять самопожертвование, какая пошлость! – поморщилась леди Бадб. – Финегас, определите, кто из них пришел сюда, чтобы спасти свою сестру?
Друид еще раз внимательно оглядел сестер. Он волновался. Он размышлял. Он даже присел на табурет и принял вид глубоко задумавшегося человека, подперев кулаком подбородок. Все в пирамиде молчали, ожидая его ответа. Наконец Финегас встал и откашлялся, будто требуя внимания к тому, что он сейчас скажет, хотя зал и так не дышал, и торжественно произнес, указывая пальцем:
– Вот это Анна, а вот это Юлия. Прав ли я, мышки?
– Вы неправы, потому что вы – предатель, господин Финегас! – сказала Юлька.
– Как же вам не совестно, господин Финегас? А я думала, что вы добрый человек! – дрожащим голосом сказала Аннушка.
– Конечно, мышки, я добрый, но не совсем человек: в первую очередь я друид, и на первом месте для меня стоит моя профессиональная гордость.
– А по профессии вы палач! – не унималась насмерть обиженная Юлька.
– И предатель, – добавила Аннушка.– Предатель не профессия! – возразил друид.
– Ну, значит, это хобби у вас такое! – не сдавалась Юлька.
– Прекратить неуместные прения! – потребовала леди Бадб. – Финегас, уточните еще раз, кто из
