колоссальную исследовательскую работу, доискиваясь до первоисточников каждой из легенд о Бермудском треугольнике. Он отдельно разобрал все известные «таинственные» случаи со времен X. Колумба и до наших дней и пришел к выводу, что подавляющему большинству «бермудских легенд» можно дать вполне реалистическое объяснение. Плодом его огромной работы явилась книга «Бермудский треугольник: мифы и реальность», перевод которой был опубликован в нашей стране в 1978 году. Вот что он пишет:
«Легенда о Бермудском треугольнике — это искусственно сфабрикованная мистификация. Она возникла в результате небрежно проведенных расследований, а затем была доработана и увековечена авторами, которые с умыслом или без умысла использовали неверные теории; ошибочную документацию и всевозможные откровения, бьющие на сенсацию. Эту легенду повторяли такое бесчисленное множество раз, что в конце концов ее стали воспринимать как нечто достоверное».
Предпринятые американцем Л. Кушем, а также англичанином Г. Массеем исследования показали, что труды Берлитца полны намеренно искаженных и просто вымышленных фактов, но при этом признали, что, по крайней мере, десять процентов таинственных историй, описанных Берлитцем, представляют действительно загадку.
Как бы там ни было, хотя легенда о Бермудском треугольнике и получила чувствительный удар, мода на него не прошла и до сих пор, несмотря на ряд получивших широкую известность разоблачительных публикаций. Мода не проходит, потому что в этих разоблачениях не все выглядит столь уж убедительно и в аргументах противников «тайн» имеются весьма слабые стороны. И еще потому, что многие в эти тайны просто хотят верить…
Глава I
КАТАСТРОФЫ В БЕРМУДСКОМ ТРЕУГОЛЬНИКЕ
Прикосновение к тайне
В декабре 1990 года автор этих строк вместе с группой сотрудников института, где он работал, впервые побывал в Республике Куба. Хочу поделиться с читателями своими впечатлениями о поездке в эту далекую и экзотическую страну, а также о том, как впервые столкнулся с проблемами известного Бермудского треугольника.
9 декабря 1990 года из Шереметьево-2 мы вылетели в Гавану на Ил-86. Во время многочасового полета наш лайнер совершил две промежуточные посадки: в Ирландии и на острове Ньюфаундленд, в аэропорту Гандер. Через час или два после второй посадки меня, как и всех пассажиров самолета, внезапно вывели из состояния полусна тревожные сигналы сирены. Мгновенно на световом табло зажглась надпись: «Займите свои места! Пристегните ремни!» Тут же по бортовому радио объявили, что самолет вошел в зону повышенной турбулентности. И вдруг машина резко вздрогнула и стремительно понеслась куда-то вниз. Кто-то из женщин взвизгнул, раздались тревожно-вопрошающие голоса. После многосекундного падения самолет «стукнулся» наконец о дно воздушной ямы. Не успели пассажиры прийти в себя от этого потрясения, как машина «провалилась» куда-то вновь. И, как говорится, дальше пошло-поехало…
Сознание обожгла мысль: «Мы ведь пролетаем где-то над районом Бермудского треугольника?..» И сразу как наяву перед глазами появились заголовки из наших и зарубежных журналов и газет: «Треугольник смерти», «Кладбище Атлантики», «Треугольник дьявола» и т.д. Никто точно не знает, сколько катастроф случилось в Атлантическом океане в этом районе. А в памяти всплывали страшные истории, будоражившие воображение и описанные в посвященной Бермудскому треугольнику литературе… За последние десятилетия мы столько раз слышали об этом роковом месте, что невольно подумалось: «Не настал ли и наш черед?..» А самолет бросало из стороны в сторону, вверх и вниз. Корпус его угрожающе вибрировал… Все это продолжалось и не минуту, и не пять, а довольно долго.
Наконец так же внезапно, как и началось, все закончилось и стихло… Погасло табло, салоны окунулись в полусумрак. Снова доносился плотный и равномерный шум работающих реактивных двигателей. От сердца отлегло. Я облегченно вздохнул и вытер со лба холодный пот. Возбужденные пассажиры постепенно успокоились. Но мало кто из них смог заснуть. Время тянулось ужасно медленно… А мои мысли еще долго вертелись вокруг «феноменов» загадочного Бермудского треугольника.
Не помню точно, сколько прошло еще времени, когда мой сосед, уже не раз бывавший на Кубе, произнес: «Ну, наконец-то вот она, Гавана!..» Я посмотрел в иллюминатор: внизу было море голубых огней, прорезанное желтыми линиями фонарей, которые освещали главные улицы и магистрали города. Наш Ил- 86 уверенно шел на посадку… Итак, мы благополучно преодолели акваторию Бермудского треугольника и приземлились в гаванском аэропорту Хосе Марти.
Рождение легенды
Впервые словосочетание «Бермудский треугольник» начало встречаться в мировой прессе после «мистической» гибели в 1945 году шести самолетов военно-морских сил США в районе, расположенном в западной части Атлантического океана между полуостровом Флорида и Бермудскими островами…
5 декабря 1945 года было обычным днем для американских ВВС, базирующихся на базе Форт- Лодердейл (штат Флорида). Тогда там на службе находилось большое количество опытных пилотов, поэтому различные «неполадки» в воздухе случались относительно редко. Кроме того, они не приводили к «трагическим последствиям».
Пять американских самолетов-торпедоносцев ТМВ-3 «Эвенджер» («Мстители») с пятью офицерами и девятью членами экипажей взлетели в тот день с базы в 14.10 по местному времени («Эвенджер» был трехместным самолетом, а лететь должны были 15 человек). Перед этим тренировочным полетом боевые летчики шутили и веселились. Однако один из них почувствовал на душе что-то неладное и остался на земле. Это, как выяснилось позже, спасло ему жизнь…
Перед полетом, как и полагалось, все машины прошли тщательный осмотр, а их баки были заправлены на 5,5 часов полета, то есть полным запасом горючего. Все приборы и навигационное оборудование находились в исправном состоянии. Командовал звеном «Флайт N 19» («Полет N 19») лейтенант Чарлз Тэйлор — опытный летчик, проведший за штурвалом в воздухе более 2500 часов.
Цель полета, начавшегося при идеальных погодных условиях, была не слишком сложной: самолетам нужно было выйти прямым курсом на Чикен Шоал, находившийся примерно, на расстоянии около тысячи миль и располагавшийся несколько севернее острова Бимини. Расчетная продолжительность полета составляла 2 часа. Учебный полет: 256 километров на восток, 64 — на север, к Бермудам, и обратно. Ничего примечательного…
После взлета пилоты взяли курс на восток, затем повернули на север и, достигнув цели полета и проведя учебное бомбометание, примерно в 15.30-15.40 повернули обратно на юго-запад. А через несколько минут в 15.45 от командира группы Ч. Тэйлора на базу поступила странная радиограмма: «У нас аварийная обстановка! Очевидно, сбились с курса. Мы не видим земли, повторяю, мы не видим земли. Все смешалось. Даже море выглядит как-то необычно…»
Диспетчер авиабазы Форт-Лодердейл тут же послал запрос о координатах звена. Полученный ответ сильно озадачил всех присутствовавших офицеров: «Мы не можем определить свое местоположение. Мы не знаем, где сейчас находимся. Мы, кажется, заблудились…»
Казалось, что в микрофон говорил не опытный Тэйлор, а растерявшийся новичок, не имевший ни малейшего представления о полетах над морем. Затем в 16.45 на контрольном пункте услышали, как командир звена говорит о том, что они, по-видимому, пролетели над островом Флорида-Кис (в Мексиканском заливе) или южнее и пытаются повернуть, чтобы попасть на базу Форт-Лодердейл. Дикий бред какой-то — на небе ни облачка, впереди солнце…
