Иом, пока Габорн пытается остановить властительницу Подземного Мира, должна провести на этой башне без всякого дела не одну неделю. Мысль об этом разрывала ей сердце.
«Сколько времени пройдет, — подумала Иом, — пока бедняжке не надоест здесь, со мной, и она пожалеет, что выбрала для себя такое занятие?»
Она устремила взгляд на горизонт, где искрилась под звездным небом вода. Там не было ни одного корабля, ни хотя бы кита.
— Ни великанов нет, — сказала Иом, — ни кораблей.
При этих ее словах Хроно едва заметно напряглась, пальцы ее сжали каменный поручень террасы чуть сильнее. Она снова засмеялась, но смех на этот раз звучал принужденно.
Корабли придут — поняла Иом. И Хроно это знает. На Морское Подворье нападут корабли.
Но чьи?
Она быстро прикинула. На юге — инкарранцы, которые никогда не воевали с севером, хотя сейчас вроде собирались начать войну. Но посылать флот не в их обычаях, войну они ведут не так. На севере полдюжины стран, у которых имеется свой флот, — Лоннок, Тум, Эйремот, Алник, Эшовен и Интернук.
«Я тороплюсь с выводами», — решила она. Но задуматься было о чем. Новая Хроно оказалась молодой, моложе всех, кого Иом приходилось видеть. Все остальные были людьми зрелого возраста. Возможно, эта девушка еще не доучилась до конца.
Хроно много веков подряд подозревали в шпионаже. Может быть, именно из-за этого — у кого-то из них непроизвольно дергалось веко, когда заходил разговор на опасную тему, или же Хроно просто отводил глаза?
— Значит, — сказала Иом, — вы выросли здесь, в Берристоне?
— Да, неподалеку, — отвечала девушка.
— Вашу деревню видно отсюда? Хроно повела ее на северную сторону башни и указала на берег милях в четырех.
— Вон там, видите несколько огоньков?
— О, совсем близко, — сказала Иом. — Вы, должно быть, каждый день видели оттуда эту башню.
— Зимой — нет, — ответила Хроно. — И в туман ее не видно.
Иом не встречала еще ни одного Хроно, который бы говорил так много.
— Ваша семья по-прежнему там живет… мать, отец, братья, сестры?
— Мама умерла несколько лет назад, — сказала Хроно. — А отец — да, живет, вместе с моими старшими братьями. Они близнецы. Мачеху свою я никогда не любила.
— А давно вы виделись с ними в последний раз? — спросила Иом.
Девушка снова нервно вцепилась в поручень.
— Давно.
В ней говорила тревога за семью или нервничать ее заставила мысль о том, чтобы повидать родных?
— Вам хочется съездить к ним? — спросила Иом. — Мы могли бы вместе…
— Нет! — ответила Хроно. — Прошлого не вернуть. Не следует даже пытаться.
Но убежденности при последних словах в ее голосе не было.
— Конечно, не следует, — произнесла Иом. — Я уж точно больше никогда не увижу своих родителей, и что бы я ни сделала, мне их уже не вернуть. Но досадно, однако, что ваш отец так близко, а вы не можете повидаться с ним.
Хроно снова стиснула руками поручень и уставилась на северо-запад, явно не желая обсуждать эту тему.
Иом прошла дальше по террасе, на западную сторону. Одна за другой с неба упали две звезды.
— Мой муж сражается с опустошителями, — сказала Иом. — Он подозревает, что близится конец мира. Нам осталось всего несколько дней. Но вам, полагаю, это и так известно.
Девушка молча облокотилась на поручень, глядя на запад.
Иом продолжала:
— У него так много врагов. Не только опустошители. Еще и инкарранцы на юге, и Радж Ахтен. И безумный король Лидере. Я беспокоюсь за него.
Хроно на этот раз стояла спокойно. Просто смотрела в сторону. Иом поняла это так, что Габорн в безопасности. Тревожиться не следовало.
Мысли Иом лихорадочно метались. Кажется, она ее раскусила. Девушка не закончила обучение. И пока она не догадывается, что Иом замечает ее промахи, она и дальше будет таким образом выдавать свои знания.
Иом обошла всю террасу.
— Уже поздно. Вы, вероятно, хотите отдохнуть. Надеюсь, вам отвели достойные покои?
— Просто замечательные.
Девушке из крестьянской семьи любые покои показались бы роскошными.
— Вы уже ужинали?
— Да.
— Хорошо, — сказала Иом. — Раньше я как-то не задумывалась об этом, но вам, должно быть, тяжело впервые оказаться оторванной от друзей?
— О, у меня есть друзья, — ответила девушка.
Иом это знала. Она знала, чтоХроно обмениваются друг с другом разумом и в результате имеют один разум на двоих. Габорн говорил ей, как он завидует им, имеющим возможность так глубоко понимать друг друга.
Пол вдруг поплыл под ногами Иом, словно покачнулась башня.
Сначала она решила, что ей это чудится, и, схватившись за перила, она больше думала о том, как бы не показаться смешной и неловкой, нежели о надежности башни.
Но тут башня действительно качнулась, пол задрожал. Сердце у Иом подпрыгнуло.
— Землетрясение? — вскрикнула Хроно.
Она открыла рот от удивления, и в этот момент по городу прокатился рокочущий гул.
Земля вздыбилась под основанием башни, и все огромное сооружение заходило ходуном. Меньше всего во время землетрясения Иом хотелось бы оказаться в подобном месте.
Она услышала звон стекла — это лопались окна в Большом зале.
По всему Морскому Подворью начали раздаваться испуганные крики. Подняли лай собаки, громко ржали лошади. На ближайшем от дворца островке обрушилась в море целая башня.
Хроно, словно боясь вывалиться с террасы, что есть сил вцепилась в перила.
— Пойдемте отсюда! — крикнула Иом.
И, схватив девушку за руку, втащила ее в королевскую спальню. С полки там сыпались книги, упал и покатился с грохотом шлем. Балдахин над кроватью раскачивался.
Едва Иом втянула Хроно в комнату, как снаружи донесся треск ломающегося камня. Терраса обвалилась.
Хроно с испуганным криком вцепилась в Иом. Башня качалась так, словно в любую секунду могла рухнуть.
— Идемте же, — сказала Иом. И потащила девушку прочь из спальни. Сверху неслись крики дальновидцев.
Они выскочили на лестницу. Висевшие на стене лампы раскачивались, выплескивая масло. При каждом наклоне башни со стен большими пластами отваливалась штукатурка. На лестнице было не продохнуть от пыли и дыма.
Иом побежала вниз, прикрывая свободной рукой голову от кусков штукатурки. Из-за даров метаболизма ей казалось, что те летят совсем медленно. Она успевала отбрасывать их, защищая себя и девушку, в чем ей помогали еще и дары силы.
Они пробежали сквозь стену огня.
Ступени все были усыпаны огромными пластами штукатурки, и не так-то просто было найти место,
