- Ну как, Умник, погонял Кристалл?
- Опробовал. Насколько можно судить, находясь в неподвижности, спэйс-координатор в порядке.
- Прекрасно. Итак, я свое обещание выполнил. А ты мои задачки решил?
- По мере возможности.
- Докладывай.
- Относительно снятия матрицы с тебя, Юниор.
- Ну-ну?
- Я попытался разобраться и, думаю, достаточно много понял в том, как устроен Комбинатор и что ему нужно для работы. Сейчас я смог бы детально объяснить тебе, как нужно снимать данные для матрицы, скажем, собаки, и как эту матрицу изготовить.
- Спасибо. Непременно воспользуюсь твоей помощью, как только мне понадобится собака. Но, вероятно, для собак есть и готовые программы?
- Есть.
- Я же, помнится, просил тебя относительно не собачьей, а человеческой матрицы.
- Тут я ничем не смогу тебе помочь.
- Почему? Так сложно?
- Нет. Никак не сложно и никак не просто. Вообще - никак.
- С чего это ты вдруг начал объясняться такими оборотами? Что они должны обозначать?
- Я не нашел ни одной программы на создание человека. Если такая есть, то она сейчас включена в общую программу третьей степени обитания и находится в пользовании Комбинатора.
- То есть программа Зои…
- Я говорю - если. Получить программу у Комбинатора можно, только предварительно приказав ему свернуть мир.
- Об этом не может быть и речи.
- Но, не имея программы, я ничего не могу проанализировать. Человек ведь несколько сложнее собаки, согласись.
- Не спорю. Ну хорошо, Умник, обойдусь… Сейчас это, кажется, уже не столь актуально. Есть другая задача. Ты знаешь какая. Я говорил тебе утром.
- Я продумал. Принципиально задача разрешима. Нужно: первое - обеспечить полное отсутствие обнаженных металлических поверхностей в помещении. Иначе возникнет наложение и отражение полей, и в результате…
- Это ясно. Какая нужна изоляция?
- Стандартная для таких устройств. У нас она использована в трюме-один.
- Не годится. Ты же знаешь: трюм опечатан, доступ туда в отсутствие главного конструктора категорически воспрещен кому бы то ни было. Даже я, капитан, ни разу не заходил в трюм после того, как там закончили монтировать Комбинатор.
- Это не кажется мне разумным.
- Не забывай, я ведь летел не за тем, чтобы пользоваться Комбинатором: в таком случае я, конечно, прошел не столь поверхностный инструктаж, ознакомился бы с системой куда серьезнее. Но моя задача была - лишь довести корабль до места испытаний. Так что я не спорил.
- Но сейчас - особый случай.
- Пойми: я просто не знаю, что там внутри! Повернусь не так и что-нибудь задену, и вдруг мир исчезнет! Нет, это был бы неразумный риск. И тем более не стал бы я снимать там изолирующий слой.
- Хорошо. Попытаюсь придумать, чем заменить его. Но это - не самое главное.
- Допустим мы все изолировали.
- Дальше потребуется разместить в отведенном пространстве эмиттеры. Схема размещения может быть разработана лишь после того, как станут известны точные размеры и конфигурация помещения.
- Это я сообщу завтра с утра. Сколько эмиттеров понадобится разместить?
- В зависимости от объема помещения - от трехсот до трехсот шестидесяти, в шести блоках, с точной ориентировкой каждого, отклонение - не более одной угловой секунды.
- Так… Что еще?
- После размещения эмиттеров произвести настройку всего комплекса. Однако для этого нужно будет отключить Комбинатор от внешних приборов и антенн.
- Иными словами, опять свернуть мир? Невозможно, я уже сказал. Ищи другой способ: как настроить, не отключая внешний комплекс.
- Это потребует дополнительной подготовки. Надо будет каждый внутренний эмиттер, кроме постоянной панели, подключить к каналам, идущим на внешние приборы - но только на время настройки.
Еще триста, а то и триста шестьдесят подключений, подсчитал Юниор. От каждого эмиттера - отдельный провод, в строго определенном порядке, чтобы они не экранировали друг друга, не создавали взаимных помех… Но прежде всего надо выбрать помещение. Здоровенная махина, а места в ней не так уж много: корабль рассчитан на одного человека, всего-навсего. Так что выбирать, собственно, и не из чего.
- Умник! Думаю, что схемой монтажа ты можешь заняться уже сейчас. Объект - жилое помещение. Все три модуля: салон, спальня, ванная…
Секундная пауза: Умник, видимо, рылся в своей памяти, в которой была запечатлена вся архитектура корабля.
- Сложно. Поскольку переборки металлические, каждое помещение разрабатывается как отдельный объект.
- Это трижды триста? Ладно, в первую очередь два помещения: салон и ванная. Будет время - сделаем остальное.
- Из салона нет прохода в ванную. Черт…
- Хорошо. Делай на все три. Может быть, не по триста, а меньше? Объем ведь невелик.
- Можно, но без гарантии точного выполнения программы.
- Нет уж,- сказал Юниор.- Тогда надо делать все триста шестьдесят. Принимайся за работу.
- Только предупреждаю: кроме этого я не смогу помочь ничем. Работа не табельная, и у меня нет никаких приспособлений для ее выполнения.
- Знаю. Работать буду я. И хорошо, если бы я мог начать завтра же.
- Понял. Я успею. Ничего сложного. Юниор кивнул. И спохватился:
- Да! А у нас есть столько эмиттеров в запасе?
- Может быть, и есть,- сказал Умник.- В том же трюме.
- Дьявол! Где же взять их?
- Во внешних устройствах. Сейчас Комбинатор реализует не самую сложную из своих программ. И часть эмиттеров не нагружена. Определи тестером.
Да, работа предстоит даже не ювелирная… Каждый эмиттер - с булавочную головку, и в больших комплексах их - тысячи. Хорошо хоть, что они однотипны - что для деревьев, что для людей. Это Юниор знал точно: еще Георг когда-то упомянул о простоте серийного производства деталей. Конструктору же мерещились Комбинаторы где надо и где не надо. Здесь-то Комбинатор пришелся в самый раз.
Юниор работал как одержимый. Возвратившись домой, поздно вечером, садился рядом с Зоей на диван, обнимал ее за плечи.
- Устал?
- Ну, что ты. Мне износа не будет.
- А может, не надо так спешить? Ведь на деле ничего страшного…
- Да конечно же, ничего страшного, Зоенька. Я просто хочу страховаться, понимаешь? Хочу, чтобы и тени опасности не было. И чтобы у тебя никогда не возникало сомнений… Думаю, нам здесь ничто не грозит. Подует ветер - и перестанет. Был же полный штиль, и. не день, не два!
- Нам ведь здесь хорошо, правда?
- Мне никогда, нигде не бывало так хорошо.
- Мне тоже…
Зоя теперь выходила из дому реже. Было по-прежнему тепло, но ветер дул слишком сильно, чтобы прогулки могли доставлять удовольствие. Конечно, его можно было убрать: дать команду на компрессоры - и наступили бы тишина и покой. Но на купол сразу легла бы куда большая нагрузка. В этом был риск. Надеясь, что там, снаружи, рано или поздно стихнет, Юниор решил, что можно потерпеть. Зоя согласилась с ним.
- Может быть, здесь, на планете, такая зима,- предположила она.- Ветер дойдет до своего пика, потом начнет ослабевать, и в конце концов все станет как вначале - тихо и прекрасно.
Наверное, когда-нибудь утихнет. Но пока - на четвертый день после второго полета Юниора - он снова рывком усилился. И уже не задержался на этом уровне: с этого дня сила ветра нарастала понемногу, но постоянно.
Юниор подумал: идет гонка с природой. Но еще неизвестно, кто придет первым. Мы не слабы. Мы очень сильны. Будем бороться. И если даже придется отступить - отойдем в полном порядке. Мы успеем!
Он проснулся ночью и понял: не успеет.
Его разбудил страшный звук: тяжелый, мягкий, ритмичный грохот смешивался со слабым, но пронзительным звоном, тоже ритмичным, звучавшим почему-то именно в мгновения, когда грохот чуть стихал. Юниор не сразу понял, что слабый звук исходил от телефона.
Зоя не спала. Она сидела на постели, обхватив руками колени, и испуганно смотрела на Юниора.
Грохотал ветер. Именно грохотал - не выл, не ревел. Казалось, некто тяжелый, но чем-то прикрытый, как прикрыт перчаткой кулак боксера, раз за разом отходил и снова бросался на дом, пытаясь сдвинуть или даже обрушить его,- и каждый раз дом вздрагивал и скрипел, и глухо звенели стекла в окнах.
В паузах между ударами ветра извне доносились и другие шумы. Завывали компрессоры. Трещали деревья. Иногда по окнам барабанили капли: видимо,
