– Не спорю. Так чего ты хочешь?
– Да ничего я от тебя не хочу. Я действительно хотела прокатиться. Стала ловить такси и вдруг вижу – ползет твоя “Победа”… У меня даже сердце упало. Я ее сразу узнала. А ты – “чего надо”… Что с тебя взять, чудак? Просто обрадовалась старому знакомому. Но, если хочешь, могу уйти.
Юрий молчал, и тогда она повернулась к дверце и принялась сражаться с ручкой. Филатов молча наблюдал за этой неравной схваткой, будучи на сто процентов уверенным в ее исходе. “Дверцу надо бы отремонтировать”, – лениво подумал он, продолжая краем глаза разглядывать Таню. С тех пор как они не виделись, она еще больше похорошела. Ее тон казался искренним, а глаза смотрели прямо и открыто. Впрочем, Юрий встречал множество людей, которые могли беспардонно врать, глядя прямо в глаза собеседнику. Однажды он попробовал сделать это сам, и оказалось, что это очень просто, нужно только предельно расфокусировать взгляд и думать о чем-нибудь постороннем. Тем не менее он поймал себя на желании поверить этой женщине, которая однажды обвела его вокруг пальца и наверняка была способна сделать это снова в любой момент.
Таня наконец сдалась, признав свое полное поражение в борьбе со своенравным механизмом. Она повернула к Юрию сердитое раскрасневшееся лицо и, глядя мимо него, потребовала:
– Помоги. Этот металлолом, по-моему, совсем сломался.
– Ничего подобного, – ответил Юрий. Он с удовольствием разглядывал Таню. Кем бы она ни была в прошлом, настоящем и будущем, смотреть на нее было приятно. Ему невольно вспомнилась та короткая искра взаимопонимания, которая проскочила между ними на даче у Арцыбашева, и он поспешно напомнил себе, что эта женщина была содержанкой Графа, его шпионкой и, возможно, наложницей. Но родившееся где-то в самой глубине груди тепло от этого не погасло. Обстоятельства очень часто оказываются сильнее человека, а то, что осталось от Графа, сейчас медленно разлагалось под помпезной плитой полированного черного мрамора. По слухам, на его похороны пришел весь московский криминалитет, и обошлись они почти в сто тысяч долларов.
– Ты откроешь эту дверцу или мне придется лезть в окно? – поинтересовалась Таня.
– Это зависит от ответа на один вопрос, – сказал Юрий.
– Какой еще вопрос? Тоже мне, репортер уголовной хроники…
– Микрофон-булавка с тобой?
Таня вспыхнула, и в течение нескольких секунд Юрий был уверен, что ему вот-вот залепят пощечину. Но напряжение внезапно спало, Таня смешно выпустила из груди набранный для боевого клича воздух и, рассмеявшись, подняла руки настолько высоко, насколько это позволял потолок кабины.
– Можешь обыскать, – сделала она провокационное предложение, лукаво склонив голову к плечу.
– Черта с два, – отказался Юрий, включая первую передачу. – Пока тебя обыщешь, сто раз забудешь, что именно искал.
– Пошляк, – сказала Таня, опустила руки и откинулась на спинку сиденья. Помолчав немного, она беспокойно завозилась на сиденье, смяла в пепельнице сигарету и снова повернулась к Юрию; – Значит, грехи прощены и подозрения признаны беспочвенными? – спросила она.
– Твои грехи – детский лепет, – ответил Юрий, – а мои подозрения не имеют значения. Мне абсолютно нечего скрывать, я весь на виду, так что следить за мной бессмысленно. Если цель твоего появления именно такова, то те, кто тебя послал, очень быстро в этом убедятся. Я зарыл топор войны. А ты?
– Я была не права, – оставив его вопрос без ответа, задумчиво произнесла Таня. – Ты заметно поумнел. Хочешь совет? Либо как можно скорее умней дальше, либо прикинься полным дурачком. В первом случае ты станешь такой же мразью, как и все остальные, а во втором останешься нищим. Но…
– Но? – переспросил Юрий. Танина манера выражаться впечатлила его еще во время их первой встречи. Эта женщина могла дать сто очков вперед любому хамелеону, с ней невозможно было соскучиться. Следи себе за стремительной сменой настроений – да и только!
– Но третий вариант еще хуже, – серьезно сказала Таня. – Если ты останешься таким же, как сейчас, наполовину поумневшим, ты просто готовый кандидат в покойники. И ждать своей очереди тебе придется недолго. Можешь мне поверить, я в таких делах эксперт.
– Мммм, – промычал Юрий. – Ну что ты за человек? С тобой разговаривать – все равно что принимать контрастный душ. Смотреть на тебя – одно удовольствие, а слушать – Боже сохрани! Так куда мы все-таки едем?
– Останови, – сказала Таня, – Вон там, где коммерческие палатки. Сейчас я куплю водки, и ты пригласишь меня в гости. У тебя ведь наверняка в холодильнике, кроме холода, ничего нет.
– Макароны есть, – оскорбленным тоном возразил Юрий и, содрогнувшись от отвращения, добавил:
– Позавчерашние.
– Так ты намерен пригласить меня в гости? – держась за ручку двери, спросила Таня.
– Коварно завлечь, – рассеянно уточнил Юрий, лихорадочно соображая, как ему быть. Перед его внутренним взором стояла его убогая квартира – чисто прибранная, но носившая на себе неизгладимую печать затяжного безденежья и пахнувшая так, как может пахнуть только жилище одинокого мужчины. – Я намерен тебя коварно завлечь в свое жилище, – задумчиво повторил он. Таня смотрела на него с непонятным, но заинтересованным выражением. – Только ты, как бы тебе сказать… В общем, у меня там далеко не дворец…
– У меня зато дворец! – брезгливо констатировала Таня., – Как подумаю про него, наизнанку выворачивает. Ты сейчас мне не поверишь, но, когда разбогатеешь, убедишься сам: счастье на самом деле не в деньгах, хотя деньги, как правило, счастью не мешают. Но большие деньги мешают всему на свете, хотя по-настоящему большие деньги тебе не грозят. Так как насчет водки?
– Посиди в машине, – сказал Юрий. – Дождик же на улице, куда ты пойдешь? Я сбегаю.
– Нет уж, – неожиданно твердо возразила Таня, – я сама. Во-первых, я так хочу, а во-вторых, ты, хоть и поумнел, все равно теленок. Тебе обязательно паленую подсунут.
– Как это – паленую?
– Вот видишь, – сказала Таня. Юрий помог ей открыть дверцу, и она, распахнув свой огромный зонт, шагнула под дождь.
Глава 9
Яично-желтая “Волга” с черными шашечками вдоль обоих бортов стояла у тротуара метрах в пятнадцати от стоянки такси. Водитель сидел за рулем, и справа от него виднелся силуэт развалившегося на переднем сиденье пассажира. Счетчик был выключен, о чем свидетельствовал тлевший в углу лобового стекла зеленый огонек. Пассажир, хорошо одетый смуглый мужчина с коротко подстриженными темными волосами и гладко выбритыми слегка впалыми щеками, лениво курил, время от времени поглядывая на стоянку из-под тяжелых полуопущенных век. Поблескивавший на правом запястье массивный золотой хронометр говорил о том, что пассажир – левша. Это было видно и по тускло отсвечивавшей под правым лацканом пиджака рукоятке пистолета. Сидевший за рулем Василий Копылов против собственной воли все время возвращался взглядом к этой рукоятке, гадая, случайно она выставлена напоказ или это сделано с умыслом.
На пустую стоянку нахально зарулил белый “Москвич”, кузов которого был слегка тронут ржавчиной. Стекло со стороны водителя было опущено, и даже на таком расстоянии Копылов расслышал, что магнитола в салоне “Москвича” на всю катушку хрипит голосом Высоцкого. Он скривился: в свое время Высоцкий был кумиром и властителем дум, но надо же и честь знать! Все, что он мог сказать, уже сказано тысячу раз и им, и после него, а жизнь не стоит на месте. Взять, к примеру, Шуфутинского, Круга – это, можно сказать, то же самое, только на современный лад. И поют они не за бутылку, как, говорят, случалось с Высоцким, а за бешеные бабки. Ну и правильно… За бутылку пускай медведь поет, ему бабки все равно без надобности.
