Спустившись с крыльца, он подобрал брошенную впопыхах лопату, небрежно взял ее под мышку и, еще раз оглядевшись, нырнул за трансформаторную будку. События этого утра можно было считать в достаточной степени волнительными, а одним из лучших успокоительных средств всегда была вовремя выкуренная сигаретка. Конечно, Купченя знал средство получше, но заначка хранилась под кроватью в вагончике, вагончик был заперт, а Кацнельсон никогда не скрывал своего мнения по поводу пьянства на рабочем месте. Остаться без работы Купчене не хотелось, и он решил ограничиться сигаретой.
Докурив сигарету до фильтра, он с самым деловым видом вышел из-за будки и зашагал к входу в восточное крыло, неся лопату на согнутой в локте руке, как охотник двустволку. Вокруг уже вовсю кипела работа, из открытых окон четвертого этажа, разваливаясь в воздухе и оставляя за собой облака известковой пыли, вылетали охапки мусора, где-то рокотал компрессор и истерично стрекотал отбойный молоток. За углом с диким ревом завелся бульдозер, тут же сбросил обороты и, мерно рокоча, пошел утюжить задний двор, разравнивая площадку под будущий газон. Вся эта суета заставила Купченю почувствовать себя несколько неуютно, и он ускорил шаг.
Дверь главного корпуса вдруг распахнулась, и на крыльцо бомбой вылетел давешний шофер, который привез раненого. Увидев проходившего мимо Купченю, он клещом вцепился в рукав его красно- синей куртки. От него разило перегаром, и Купченя, который тоже как-нибудь не первый день жил на свете, сразу понял, откуда в здешней глухомани взялся раненый.
– Браток, выручай, – сбивчиво и торопливо заговорил шофер. – Ты видишь, какая бодяга? Помоги чуток, ладно? Я гравий сброшу, а ты кузов чуток подчистишь, что тебе стоит?
Купченя пожал плечами, – и шофер скис.
– Блин, ты же по-русски ни хрена не понимаешь, – разочарованно сказал он. – Турок ты хренов, так тебя и не так…
– Сам ты турок, – не утерпел Купченя и был немедленно вознагражден обалдевшей миной, проступившей на щетинистой морде водителя. – Мне не жалко, но если Семеныч меня застукает, нам обоим хреново будет.
– Это еврейчик ваш, что ли? – с легким презрением уточнил шофер.
– Это он с виду еврейчик, – проинформировал его Купченя, – а как до дела дойдет, вздрючит получше любого русского.
– Так здесь делов-то на три минуты, – сказал водитель. – Конечно, кабы ты мне еще на озере подсобил, был бы ты тогда вовсе золотой человек. А я бы, знамо дело, рассчитался по-людски. Как знал, поллитра с собой прихватил. Только по-быстрому, а? У меня времени всего час.
– А потом что? – спросил Купченя, озираясь по сторонам – не идет ли Кацнельсон.
– А потом тюрьма, – признался шофер.
– Э, браток, – сказал Купченя, – да ты, я вижу, влетел по-крупному. Вот черт… – Он на секунду задумался, а потом плюнул на землю и снова с шумом высморкался в два пальца. – Да пошли они нахер, суки! Что я им, турок какой-нибудь, в самом-то деле? Аида, чего там!
Водитель обрадованно кинулся к самосвалу и задним ходом подогнал его к бетономешалке. Ковш опрокинулся, щебенка с шумом хлынула на землю. Вскарабкавшись на косо задранный кверху скользкий железный борт, Купченя лопатой счистил приставшие к мокрому железу кучки мелких камешков и спрыгнул вниз. Ковш самосвала, подвывая и лязгая, начал опускаться. Мимо с озабоченным видом протопал Кацнельсон.
Он увидел Купченю, но ничего не сказал – видимо, просто не обратил внимания. Купченя длинно сплюнул ему вслед, зашвырнул лопату в кузов и взобрался в кабину. Через несколько минут он уже нащупывал буксировочную петлю под низко посаженным передним бампером “мустанга”.
Этот автомобиль, конечно, не шел ни в какое сравнение с коричневым “гольфом”, который у Купчени увели на минском авторынке. Особенно хороша была несущаяся вскачь хромированная лошадь, укрепленная на радиаторе машины вместо привычной фордовской эмблемы. Купченя украдкой дотронулся до лошадиного силуэта пальцем. Машина была чудо как хороша, и Владимир от души пожалел, что это чудо, хотя и основательно помятое, сейчас придется утопить.
Он закрепил трос и несколько раз сильно дернул, проверяя узел. Руки совсем закоченели, потому что он не успел выпросить у Кацнельсона новые перчатки. На нижней губе у Купчени дымился окурок: раз уж ему удалось ускользнуть из-под бдительного ока прораба, нужно было получить от этого максимум удовольствия, а курение во время трудового процесса как раз и было одним из удовольствий, строго- настрого запрещенных лютым Кацнельсоном.
Водитель выставил из кабины всклокоченную белобрысую голову.
– Ну что, – спросил он, – за руль сядешь?
– Элементарно, Ватсон, – откликнулся Купченя и принялся шарить по салону “мустанга”, разыскивая тряпку, поскольку переднее сиденье и рулевое колесо были густо перепачканы кровью.
Тряпки нигде не было, зато на полу рядом с задним сиденьем обнаружилась пустая спортивная сумка. Купченя поднял ее, намереваясь использовать в качестве протирочного материала, и сразу понял, что внутри что-то есть – что-то небольшое, но увесистое. Он запустил руку под клапан, и его пальцы сомкнулись на чем-то, что могло быть только пистолетным стволом.
Вынув странный предмет из сумки, Купченя убедился в правильности своей догадки. Ему пришло в голову, что это может быть игрушка, но солидный вес пистолета без слов утверждал обратное. Тогда Купченя решил, что пистолет газовый: уж слишком большим, солидным и смертоубойным он выглядел, чтобы быть настоящим. Пошарив рукой по дну сумки, Купченя нашел еще что-то. Это оказалась запасная обойма, в которой тускло поблескивали самые настоящие патроны.
– Ни хрена себе, – вслух сказал Купченя, мучаясь дилеммой: забрать пистолет себе или утопить вместе с машиной. Купченя был хозяйственным человеком, и просто взять и утопить хорошую вещь, которую можно было безнаказанно присвоить, казалось ему почти кощунством.
– Ну, чего ты там вошкаешься? – перекрикивая рокот двигателя, спросил водитель самосвала, по пояс высунувшись в открытую дверцу. – Время же идет!
– Да пошел ты знаешь куда! – проорал в ответ Купченя, вороватым жестом запихивая пистолет в глубокий карман утепленных рабочих штанов. – Тут все в кровище, как будто кабана резали. Что же мне, прямо так во все это садиться? Протереть надо!
– Так протирай! – крикнул водитель. – Время, браток!
Голос у него опять сделался плачущим, и Купченя презрительно скривил губы, ожесточенно возя сумкой по испачканному сиденью. “Смотри-ка, как тебя разбирает, – подумал он. – А то все гоголем по площадке расхаживал, замечания всем делал – ни дать ни взять, долбаный министр строительства”. Это лишний раз подтверждало твердое убеждение Купчени в том, что восемьдесят пять процентов профессиональных водителей – просто заносчивые козлы.
Он швырнул смятую, испачканную сумку на заднее сиденье, разогнулся и отлепил от нижней губы все еще тлеющий окурок. Привычно зажав его между подушечкой большого и ногтем указательного пальца, Купченя выстрелил окурком куда-то в сторону заднего колеса.
Окурок еще летел, лениво кувыркаясь в воздухе, а Купченя уже понял, что натворил, и вмиг покрылся липким холодным потом. Он хотел отскочить и упасть лицом в мокрый снег, но ноги вдруг сделались ватными, и он остался стоять столбом, глядя на то, как выпущенный его опытной рукой окурок летит прямиком в бензиновую лужу, натекшую из поврежденного бака. Ему казалось, что этот полет длится целую вечность. Он успел о многом подумать за это время и даже вообразил на секунду, что все еще может обойтись, но тут окурок ,с высокой точностью упал в лужу высокооктанового бензина. Бензин вспыхнул, а в следующее мгновение исковерканный бак “мустанга” взорвался с глухим кашляющим звуком.
Купченя наконец нашел себе настоящие неприятности.
Глеб приходил в себя медленно, как ныряльщик, поднимающийся на поверхность с огромной глубины, где темно и холодно, а вода со страшной силой давит на барабанные перепонки, причиняя адскую боль. Боль была первым, что он ощутил, и по мере всплытия она не проходила, а, наоборот, усиливалась. Потом включилось сознание. Несколько минут Глеб думал о том, как ему больно и где именно у него болит, а потом, всесторонне изучив и классифицировав свои болевые ощущения, стал думать о том, откуда они взялись.
