— Давай по проселку, — Чекан небрежно махнул рукой, указывая вправо на столб с отметкой «27».
— А что такое двадцать семь? — поинтересовался Борис.
— Лесничий квартал, — ответил Михара, потому что Чекан промолчал. — Ты, наверное, браток, на лесоповале никогда не работал, если не знаешь, что эти простые цифры значат?
— Бог миловал.
— От тюрьмы и от сумы не зарекайся, — тихо произнес Михара и положил ладонь на плечо Чекану. — Смотри, далеко ехать не стоит, вон красивые елки стоят, подарок к Новому году повесим.
— Да уж, — хохотнул Чекан.
Он теперь испытывал радостное возбуждение, хотя знал, что потом придет разочарование, настроение вновь сделается мрачным, ведь общак так и не найден.
— Стой, — крикнул Чекан, понимая, что еще немного, и машина может завязнуть в снегу.
— Да уж, дальше пешком лучше.
Бандиты высыпали из машины, Чекан с Михарой осмотрелись. Вор вытряхнул папиросу из пачки, постучал мундштуком по ногтю большого пальца, раскурил. Вокруг был чистый, нетронутый снег, лишь санная колея уходила в сторону по лесной дороге.
— Ну что?
— Тяните его к елке.
— Может, развязать, пусть сам идет?
— Я тебе развяжу! — прикрикнул Михара. — Он уже свое отходил, отбегался, отпрыгался.
Рафика поволокли по глубокому снегу, Михара и Чекан шли следом. Один из бандитов, который прокладывал путь, оглянулся, остановившись у старой ели, обломал несколько нижних сухих сучьев.
— Ну что, здесь? — задрав голову, он посмотрел вверх на толстый живой смолистый сук.
— Пойдет, — сказал Михара, словно собирался на этом дереве прибить скворечник, — хорошее место, красивое.
Рядом был пень. Старую ель спилили совсем недавно — может, неделю, а может, вчера, и скорее всего завезли в Москву, поставили на одной из площадей. На пне лежал легкий снежок.
Михара подошел и подошвой башмака провел по пню, сбрасывая сухой искристый снег.
— Вот и плаха готова.
Чекан утвердительно кивнул:
— Как по заказу.
Рафик что-то хотел сказать, но тряпка во рту мешала, и он лишь тряс головой, мычал утробным голосом.
Слезы катились по щекам, горячие, крупные, из носа капала кровь.
— Развяжите ему руки и повалите, — приказал Михара. — А ты давай топор.
Тут же Михаре подали топор. Он провел ногтем по лезвию.
— Ну и тупой! — брезгливо поморщился старый рецидивист. — Таким топором только капусту сечь. Но для этого дела сойдет. Цепляй веревку на шею.
Тут же зацепили петлю, Рафика повалили на снег.
Как он ни сопротивлялся, совладать с тремя дюжими бандитами не мог, тем более ноги у него были связаны. Двое держали за руки, третий за ноги. Его подволокли к пню, буквально уткнули в него головой. Один из бандитов сел Рафику на шею, сжав голову коленями.
— Может, пусть смотрит?
— На хрен ему смотреть, — сказал Михара, — руки клади.
Сильные руки профессионального боксера двое бандитов прижали, уложили на золотистый, свежесрезанный пень, покрытый шариками выступившей смолы.
— Ну давай, не тяни, Михара, — попросил Чекан, жаждущий крови.
Михара несколько раз лихо крутанул в руках топор, затем с оттяжкой опустил. Лезвие топора с хрустом отрубило правую руку чуть выше запястья.
— Держи левую. На, Чекан, — Михара подал тяжелый топор.
Чекан опустился на колени и сделал то же, что и Михара, но так лихо и красиво у него не получилось, топор намертво застрял в пне. Две кисти остались лежать на большом пне.
Михара подошел и легко, левой рукой выдернул глубоко застрявший топор, затем обтер его снегом и передал бандитам.
— Поднимайте урода.
Рафик скорее всего еще не почувствовал боли, он с ужасом смотрел на обрубки рук, на торчащие раздробленные кости. Затем хлынула кровь. Но в это время веревка уже была перекинута через сук, и два бандита тянули изо всех сил. Тело Рафика, судорожно вздрагивающее, поползло вверх. Веревку замотали о ствол елки.
— Не оборвется? — спросил Чекан.
Михара пожал плечами. Он смотрел, как из обрубков хлещет кровь, разбрызгиваясь веером вокруг высоко висящего тела. Через пару минут Рафик затих, лишь кровь продолжала хлестать из обрубков.
— Вот и все. Другим будет наука, думаю, об этом все узнают, — Михара, ссутулясь, не озираясь, побрел к машинам.
— Узнают.
— Дурак он — Рафик.
Чекан пошел следом. Они еще некоторое время стояли, издалека глядя на повешенного Рафика Магомедова, сейчас уже абсолютно не страшного.
— Сука! — сказал один из бандитов.
— Так может быть с любым, — заметил Борис, — так что смотрите, Чекан с Михарой пощады не знают.
Бандиты угрюмо побрели к машинам, а затем, увидев, что Михара с Чеканом уже давно стоят на дороге, побежали по проторенной тропе. Когда машины разворачивались, пошел крупный снег.
Михара качнул головой:
— Оно-то и хорошо, заметет следы. Кстати, позвони менту, а то окоченеет, будет как из холодильника.
— Да, сейчас позвоню, — сказал Чекан, беря трубку телефона.
От волнения он забыл номер, несколько секунд морщил лоб, судорожно пытаясь вспомнить, куда же засунул бумажку, которую ему дал опер, капитан Панкратов. Наконец вспомнил, она была в нагрудном кармане пиджака.
Чекан запустил туда два пальца и вытащил ее вместе с несколькими смятыми сотками долларов, затем набрал номер. Пальцы у Чекана не дрожали, трубку, на что, собственно говоря, Чекан и рассчитывал, сняли тут же, как никак опер ждал звонка.
— Капитана Панкратова.
— Я слушаю!
— Слушай, капитан, это Чекан тебя беспокоит.
— Да.
— Хочешь Рафика Магомедова получить?
— Где он?
— Двадцать седьмой лесничий квартал по шоссе от Балашихи знаешь?
— Нет, не знаю.
— Посмотришь по карте, найдешь. Там большие ели, на одной из них болтается Рафик.
— Болтается? — крикнул капитан Панкратов.
— Вот так, болтается, как груша, без рук, — и Чекан истерично расхохотался, выключая телефон.
Через час в двадцать седьмом квартале уже была милиция. То, что они увидели, испугало даже видавших виды.
— Ну и звери! — сказал молоденький лейтенант, глядя на присыпанный снегом пень, посреди которого лежало две кисти рук со скрюченными пальцами. — За что они его так? — спросил он у капитана
