осторожность. Главное – не светиться в качестве продавца, говорить большей частью намеками. Очередной потенциальный покупатель где-нибудь да проболтается, слухи дойдут до Алефа, в Ниццу. И явятся люди, чтобы открутить события назад, наказать виновных и восстановить статус-кво.
Так в конце концов и случилось. Олег не знал точно, что послужило причиной решения Алефа, но оно, несомненно, было принято. Пролилась кровь…
Если б Олега спросили заранее, готов ли он обогатиться ценой смерти отца и своей девушки, ценой ночных кошмаров матери, он наверняка ответил бы отрицательно. Затевая дело, он еще не знал сам себя. Оказалось, он готов ко многому.
Не готов только сдаться и выпустить из рук добычу.
Когда Лиду насиловали у него на глазах, он, конечно, больше всего на свете хотел остановить мерзавцев. Но ему даже в голову не пришло открыть рот и выдать местонахождение Тельца.
«Ничего они не получат», – думал он. Он заслужил этот золотой приз своей головой, своим верным расчетом. Он в тысячу раз умнее их, значит, оставит их в дураках.
Избежав смерти, Олег был доволен – у него твердый характер. Он с удовольствием и гордостью ощущал свою силу, как легкий и тонкий бронежилет, вживленный под кожу. Пусть даже мать пристрелят у него на глазах, он не сдастся. Ему все нипочем, он обрел настоящую волю…
Теперь кто-то снова пытается его перехитрить?
Те же люди? Нет, у них другие методы. Все чаще Олегу вспоминался незнакомец, с которым они вместе наблюдали за похоронами Лиды. Странный тип. Не он ли теперь за ним охотится?
Вера ушам своим не поверила, когда услышала в трубке взволнованный голос Дорогина. Проводник в небеса настаивал на срочной встрече. У нее уже была готова душераздирающая история о том, какие над ней сгущаются тучи, какой одинокой и беззащитной она себя чувствует в последние дни. Но, видимо, эти жалобные песни стоило пока оставить при себе, пусть первым выскажется Сергей.
Они встретились в квартире, где Вера жила со своей подругой – той самой, что явилась однажды на башню с известием от нее.
– Ты еще со мной или нет? – спросил он при встрече без предисловий.
– Сколько мне еще повторять? – произнесла Вера грудным прочувствованным голосом. – Я давно стучусь в дверь, а ты приоткрыл ее и держишь на цепочке.
– В наше время трудно доверять кому-то авансом.
– А что изменилось? Разве я не доказала свою искренность? Не бросилась под отъезжающий трамвай, чтобы ты успел в него сесть?
– Ты мне давала верные советы. Если б ты хотела мне напакостить, вела бы себя по-другому.
– Я поняла, что женщиной твоей не стану.
Это я уже пережила. Но если я могу быть полезной…
– Сам не знаю. Слишком много всего вылезло, слишком большие ставки. В одиночку я не потяну.
– Напрасно ты не вышел на работу. По-моему, Стропило почуял неладное. Хотя я могу судить только со стороны. Я у них сейчас тоже на подозрении, подвешена на волоске. Так что задушевных бесед со мной не ведут.
– Придумаю что-нибудь. Отравился или просто напился. Так хреново себя чувствовал, что даже не смог позвонить.
– Ты до сих пор не удосужился позвонить.
– Есть вещи поважнее. По-моему, я напал на след.
– Что ты имеешь в виду? – Вера прикинулась непонимающей.
– Рогатое, хвостатое, на четырех ногах.
– Если б не последняя примета, я бы подумала о черте.
Вера замолчала, опасаясь спугнуть собеседника лишним словом. Только смотрела ему в глаза, не мигая, с напряженной улыбкой.
– Смотри, никому ни слова. Все должно остаться между нами. Теперь я знаю, кто держит Тельца в загашнике. Он сам не крал бычка, просто купил у вора или у посредника. Но на этого человека так просто не наедешь. Даже такой структуре, как ФСБ, нужно иметь очень веские основания, чтобы к нему подступиться.
Тонкие выщипанные и подрисованные брови высоко приподнялись на лбу Веры.
– Из новых олигархов?
– Хуже, Советник канадского посольства.
Дорогин не сразу придумал фигуру нового хозяина. Ему нужно было найти человека такого ранга, который позволял бы решать вопросы только по-хорошему. Человека, которому Стропило и его люди не посмеют пихать ствол в рот.
– Черт побери, дипломат. У них ведь не досматривают багаж.
– Вот-вот.
– Почему он до сих пор не вывез Тельца?
– А ты уверена, что бычок у него давно?
– В любом случае для этого типа переправить золото через границу – не проблема.
– Я думаю, проблема у него только одна: досмотр в другом, закордонном аэропорту. Он только здесь имеет дипломатическую неприкосновенность.
В Канаде, Америке, странах Евросоюза его чемоданы перевернут по полной программе. Я слышал, какие у них сейчас законы.
– Что думаешь делать? Или ты от меня ждешь совета?
– Против этого типа может сработать только одно оружие… Компромат.
– Как его зовут?
– Антуан.
– Француз?
– Говорят, для половины канадцев французский – родной язык.
– Значит, Антуан, Антоша… Молодой?
– Лет тридцать пять, но выглядит еще моложе.
– Знаешь, где он бывает?
– Знаю одно заведение.
– Фотки с женщиной в постели – сейчас уже не компромат. Или у них, у дипломатов, свои правила?
Вера быстро прикинула, как отреагирует Дорогин, если она не проявит особой закомплексованности. Нормально отреагирует. Вряд ли поверит, что безнадежное чувство к нему заставило ее дать обет вечного воздержания.
– Конечно, свои. Они там практически все из спецслужб. Его, безусловно, не расстреляют за секс с какой-то там москвичкой. Но все-таки это минус для карьеры. А карьера для этих типов важнее жизни.
Дорогин ровным счетом ничего не знал об агентах, работающих под дипломатическим прикрытием. Но он должен был как-то оправдать свою откровенность перед Верой, свою заинтересованность в ней.
– Нужно придумать что-нибудь поинтереснее.
Предложу ему одеться в женское белье, якобы для прикола.
Верина подруга – пышнотелая особа с пудовым бюстом – выглянула из соседней комнаты напомнить о времени.
– Уходить собираетесь? – спросил Сергей.
– Как раз наоборот, работать на дому. Хочешь понаблюдать? – Спасибо. Я этим не увлекаюсь.
– Небось подумал что-нибудь гадкое. Клиенты и все такое… Интересно знать, как ты можешь в таком случае мне доверять?
– Это называется виртуальные радости, – толстуха окончательно выбралась из другой комнаты.
Вера внесла ясность:
