кому принадлежит тело и что за стук слышал он несколько секунд назад. Это был удар шлема о твердую поверхность, удар, вызванный падением. А еще он заметил неуклюжие тени, медленно приближающиеся к куполу. Очень характерные такие тени, боевой скафандр рекна не спутаешь с гориллой или каким-нибудь другим животным, которое решило полакомиться десантниками.
– Анни, Диди – занимайте оборону. У нас гости.
– Кто? – коротко спросил Дик, нащупывая бластер. Он еще был довольно слаб и тело плохо ему повиновалось, однако силы постепенно возвращались к капитану.
– Думаю, рекны. И, похоже, нас стало на одного меньше.
Девочки заняли позиции у дверного проема – Рич с глухой тоской подумал о том, что это местечко никак не создано для боя. Сам он пристроился слева от двери, Дик встал с другой стороны. 'Кувалда' вопросительно глянул на командира – мол, начнем первыми? Дик кивнул – это был их единственный шанс, особенно с учетом того, что они ничего не знали ни о количественном, ни о качественном составе нападавших.
– На счет три. – прошептал он – Раз... два... давай!
Десантники открыли кинжальный огонь и площадка перед куполами осветилась вспышками лазерных лучей. Старались не высовываться – те, что были справа, били по теням, приближающимся с левой стороны, остальные – наоборот. Лучи скрещивались, еще более затрудняя противнику определение целей, казалось, из двери льется сплошной поток огня.
Впрочем, нападавшие быстро опомнились и открыли ответный огонь. Анни ойкнула – луч прошел-таки сквозь материал купола и зацепил ее плечо. Белый пластик оказался довольно тугоплавким, остатка энергии хватило только на то, чтобы слегка оплавить наплечник скафандра, однако следующее попадание могло оказаться и не столь безобидным. Стало ясно, что именно сейчас предпримет противник – попробует расстрелять десантников наобум, прямо сквозь стены.
– Отходим – рявкнул Рич, сменив батарею в бластере и махнув рукой в сторону центрального зала, окруженного зеркальной броней – Быстро, я прикрою.
Дик и девочки метнулись к двери, которая моментально открылась при их приближении. Рич начал поливать огнем пространство перед входом в купол, не слишком заботясь об экономии зарядов и преследуя лишь одну цель – не давать рекнам поднять головы от земли.
Еще несколько лучей прошили стену, один влетел прямо в проем и полоснул по плечу немца. К счастью попадание пришлось по касательной, однако немец зашипел от боли – лазер прожег-таки броню и, хоть и не достал до тела, но раскаленный метал сильно обжег кожу сквозь уцелевшую кольчужную сетку надетого под скафандр хака. Ауэрбах срезал стрелка, влепив ему разряд прямо в голову, и, стиснув от боли зубы, продолжал посылать в темноту выстрел за выстрелом.
– Рич, отходи, быстрее! – голос Анни, усиленный наушниками, больно резанул по барабанным перепонкам. Вместо того, чтобы броситься прямо к спасительному проему, он метнулся чуть левее, и правильно – серия лучей прошлась как раз там, где он мог оказаться в следующую секунду, если бы попытался рвануть прямо в укрытие. В ответ ударили три бластера засевших в центральном зале людей. Ричу, лежавшему на полу в относительной пока безопасности, послышался глухой удар упавшего тела. Воспользовавшись этим, он вскочил на ноги, одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от спасительных зеркальных стен, и нырнул в дверной проем. Перекатившись и поднявшись, он открыл с колена огонь, свалив еще одного противника, неосторожно появившегося в дверях.
– Сколько их? – выдохнула Джоанна, лихорадочно вставляя в бластер новую батарею.
– Десятка полтора... – неуверенно сказал Рихард, который видел цепь атакующих лишь мельком – Ну, может, чуть больше. И они, к счастью, не профессионалы.
– Ага, как же... – криво усмехнулся Дик – То-то я смотрю, как ты тут акробатикой занимался. По крайней мере один стрелок у них нехилый, твой бросок предугадал с точностью до секунды, только в направлении чуть ошибся.
– Значит так, пятнадцать... – прикинула Анни – Ну, пусть будет двадцать, для ровного счета. Я сняла по крайней мере двоих. Джоанна, ты?
– Двое падали, это я видела. Но не знаю, просто неудачно залегли, или я в них все же попала. Еще один был позже, когда Рич перебирался к нам. Этот уж точно, прямо в грудь. С такого расстояния даже кираса не спасет.
– О'кей – Рич недобро усмехнулся – Я точно попал в четверых. Эти уже не встанут, в этом я уверен. Дик?
– Двое, в самом начале. Потом, в основном, в белый свет.
– Значит, одиннадцать – подвела итог Анни. – Что ж, неплохо для начала. Но они нас загнали в тупик, хотя нас им здесь так просто не взять.
– С чего это? – удивленно спросил Дик, стреляя в дверной проем, где мелькнула тень. Удовлетворенно хмыкнув, заметил – Двенадцать... Так почему они нас здесь не достанут?
– Ты не в курсе. Видишь ли, пока мы пытались до тебя добраться, обнаружили, что здесь стены, как броня у корабля – свернутое пространство.
– Ни хрена себе! – удивленно присвистнул капитан – Что же это они тут так защищали?
– Знать бы... – протянул Рич, без особого восторга поглядывая на индикатор заряда – Девочки, найдется у кого лишняя батарея?
– Держи – протянула Анни мужу цилиндрик – Последняя.
Когда они отправлялись выручать Старка, у них было по две батареи на брата, одна в бластере, одна – запасная. Теперь у Джоанны и Рича запасы кончились, однако бластеры были заряжены полностью. Анни, которая вела огонь более экономно, имела еще половину боекомплекта. Дик, который вообще пользовался оружием Фреда, вообще остался почти на нуле – с десяток выстрелов, максимум. В общем, положение было не из веселых.
Рекны затаились, время от времени постреливая в дверной проем, рассчитывая не столько зацепить кого-то из десантников, сколько пытаясь заставить их не высовываться. Стрелки из них были никакие, и Рич с надеждой думал о том, что тот, кто пытался подстрелить его, уже медленно остывает где- то на подходе к куполу. В том, что среди противников был по крайней мере один профессионал, он уже не сомневался. Оставалось надеяться, что 'был'.
Одному из рекнов явно захотелось стать героем – он ворвался в купол, на ходу выпуская заряд за зарядом в сторону открытой двери. Оружие он держал неловко, у пояса – огонь был неприцельным и серьезной опасности не представлял. По крайней мере для десантников. Однако эта идиотская атака имела другой, неожиданный для рекнов результат – поток слепящих лучей ударил в стену и... отразился от нее. Первым рухнул сам стрелок – кинжальный удар лазера пробил его скафандр насквозь. Однако уже мертвые пальцы еще с полсекунды давили на спуск, и отразившийся от стены поток огня, изменивший направления, буквально разрезал пополам еще одного неуклюжего в громоздком скафандре бойца, который не сумел заблаговременно пригнуться.
– Тринадцать – отметила Анни, не заметившая второго покойника – Чтоб они и дальше так сами себя расстреливали, мы бы и заряды сэкономили.
– Вот за что я уважаю рекнов – усмехнулся Дик – так это за то, что они дважды на одни грабли не наступают.
Рич вскинул бластер и выпустил заряд в копошившуюся у входа фигуру. Та метнулась в сторону, и лазер без толку вспахал бетон. Рихард мысленно продолжил траекторию движения рекна, поставив себя на его место и сделав скидку на явное отсутствие боевого опыта, примерно определил место, где сейчас должен был бы лежать противник, и выпустил сразу десяток разрядов в вычисленную точку стены купола. Он не знал, попал или нет, однако в дальнейшем в том конце никакого движения уже не замечалось.
– Что-то слишком легко – заметил Дик – может, у них там пополнение ожидается?
– Сейчас проверим – неожиданно заявила Анни и, отодвинувшись в сторону от двери, принялась стаскивать с себя неуклюжий скафандр. Оставшись в одном легком хаке, не сковывающем движений, одна взяла бластер на изготовку, а затем молнией устремилась вперед, выполняя на ходу странный и чем-то красивый в своей хаотичности танец. Несколько лучей просвистели в опасной близости от нее, отразившись от 'зеркальных' стен и бессильно увязнув в пластике купола.
Дик восхищенно наблюдал за бегом японки – 'качать маятник' она умела лучше всех, даже лучше
