вида. Шел репортаж с митинга на Центральной площади. Это заставило меня задуматься, воспользовался ли шериф моим последним советом. Похоже, что нет. Камера выхватывала из толпы отдельные лица — их можно было читать, как раскрытую книгу. На мгновение экран заполнила чья-то полная усатая физиономия. Я услышал удивленный возглас доктора, но в этот момент меня вдруг скрутило.
Я слышал свой нечеловеческий вой: мир угасал и распадался, черный паук вновь терзал мой мозг…
— Я предупреждал! — назидательно говорил Флетчер, отпаивая меня какой-то сладковатой дрянью из пластмассового стаканчика. — Вот, у вас опять был приступ.
— Кто он? — шепотом спросил я.
— Август Троммель, — не удивился вопросу доктор. — Лежал у меня в другом крыле. Вы знакомы?
— Нет. Что с ним?
— Несчастный случай вне купола. Амнезия с конфабуляцией. Бредит селенитами.
— Почему его выпустили?
— Вы слишком устали, — недовольно заявил Флетчер. — Вам надо поспать.
Скоро я погрузился в сон — долгий и пустой, без сновидений. Когда я проснулся, то почувствовал себя лучше и с удовольствием съел запоздавший обед. Потом ко мне зашел доктор, удостоверился, что со иной все в порядке, но не ушел.
— Что-нибудь случилось?
— Вам звонили из мэрии, но я сказал, что вы спите.
— Ладно.
— Еще пришел посетитель.
— Кто?
— Журналист. Хочет взять у вас интервью.
— Как он, на ваш взгляд?
— На мой взгляд — нормален. Будете говорить с ним?
— Буду.
— Хорошо. Даю пять минут в моем присутствии.
— Договорились.
Я был готов к худшему, но у этого симпатичного лопоухого парня не чувствовалось никакой враждебной ауры. Я решил, что он станет моим союзником. Мне они нужны.
— Игорь Белкин, «Лунная радуга», — представился он.
— Это так газета называется?
— Да. Вы не читали?
— Я не читаю газет. Мне и телевизор смотреть вредно — вот, доктор подтвердит.
Флетчер состроил недовольную мину.
— Ладно, — Белкин посмотрел на часы. — Вас зовут Джедай Аккерман, не так ли? Это ваше настоящее имя?
— Это имя я получил от родителей. Если хотите знать, я был зачат на заднем сиденьи автомобиля во время киносеанса «Звездных войн». Им очень нравился этот фильм.
— О! — вымолвил Белкин. — Тогда следующий вопрос: почему вы называете себя Номером Тринадцатым?
— Потому что я несчастлив.
— А почему вы несчастливы?
— По Экклезиасту. Знание умножает скорбь, читали?
— Ага, — с умным видом кивнул Белкин.
Я был уверен, что Экклезиаста он не читал, но постарается теперь сделать это при первой возможности.
— Видите ли, — продолжал я. — Я прожил не одну, а много жизней. Я помню только последние пять, но этого более чем достаточно. Я — живая история: викторианская Англия, Первая мировая война, нацистская Германия, Советская Россия, Вторая Культурная революция в Китае и освобождение Тибета, наконец — разъединенные Штаты.
— Это, должно быть, очень интересно, — заметил Белкин, — и может представлять большую ценность для историков и социологов. Почему же вы подались в частные сыщики?
— Я не частный сыщик, сколько можно повторять. Я борюсь со злом, а не с преступностью. Меня интересуют не тени, а то, что их отбрасывает. За деревьями я вижу лес. Впрочем, доктор вам скажет, что это просто параномия.
— Но вы оказывали помощь нашей полиции в поимке маньякаподжигателя?
— По-моему, об этом нигде не сообщалось.
— Да, — кивнул Белкин. — Но у нас есть свои каналы.
— Прекрасно! Ладно, действительно, это я поймал его. И не сомневайтесь: больше никто здесь не замешан. Из людей, я имею в виду.
— Угу. А что вы можете сказать об убийстве заместителя мэра Кашина? Вы не собираетесь принять участие в расследовании?
— Я предупреждал, что такие вещи будут происходить. Ведь террор начался не вчера, были загадочные убийства и раньше. Об этом можете поговорить с шерифом Кеннеди.
— Он не слишком жалует прессу.
— Значит, вы должны сами искать информацию, анализировать факты. Например, вы что-нибудь слышали об Августе Троммеле?
— Да, — спокойно сказал журналист. — На днях он устраивает пресс-конференцию. Наша редакция уже получила приглашение.
— Что?! — воскликнул доктор Флетчер, до этого молчавший, как рыба. Он даже забыл, что установленное время вышло. — Но этот человек болен! У него конфабуляция. Он не может отличить вымысел от реальности.
— Да? — в свою очередь удивился Белкин. — Вам, наверное, видней. Было сказано, что он известный археолог и хочет поделиться своими новыми открытиями. Пресс-конференцию организует общество «Лунная жизнь».
— Они-то и забрали его отсюда, — мрачно кивал Флетчер. — Угрожали судебным разбирательством. Шарлатаны чертовы!
— Это первый случай в вашей практике? — поинтересовался я.
— Первый и, надеюсь, последний!
— Я хотел спросить, как часто несчастные случаи за пределами купола приводят людей в заведения, подобные вашему.
— Бывает, — пожал плечами Флетчер. — Вообще-то не так уж много происходит несчастных случаев. Но посудите сами, какое это испытание для психики — оказаться затерянным в абсолютно чуждом человеку мире, где вас окружают только сумерки, холод и космический вакуум, а с неба смотрят мириады звезд… Есть от чего прийти в ужас. Тогда разум отказывает, и человек попадает под власть бессознательного.
— Говорят, что ужас сменяется эйфорией, сопровождаемой видениями, — как бы невзначай заметил Белкин.
— Это зависит и от личности пострадавшего, от тонкостей его душевной организации.
— Кстати, — сказал Белкин, поворачиваясь ко мне: по лицу было видно, что у него наготове сюрприз, — ваш поджигатель работал водителем грузовика, занимался перевозками от купола к куполу. По официальной версии, попал под метеорит, заработал сотрясение мозга и получил инвалидность.
Я вежливо улыбнулся: для меня это была не новость.
— Вы полагаете, эти люди опасны для города? — допытывался журналист. Я поморщился: еще не хватало мне стать инициатором очередной «охоты на ведьм». Странные шутки играет судьба…
— Все мы опасны, и каждый по-своему. Меру вины определить трудно, почти невозможно. Скажем по-другому: на город надвигается болезнь — называйте ее космической чумой или как хотите. Мы должны
