Даже в коробке.
Василий ошарашено смотрел на дочь шефа. До него не совсем доходило то, о чем она говорила. Про свою любовь к пулям он не догадывался и сам, и эти слова как будто стали нажимать в нем какие-то кнопки, а он непонятым образом начал терять управление — и крениться влево или вправо, назад или, может, вперед.
— Ну, что ты молчишь? Пули жалко стало?
Вася молчал, уставившись в одну точку. Потом буркнул:
— Сбегаю в туалет... — и выскочил из машины.
Мерилин быстро наклонилась к компьютеру и просмотрела возможности Василия работать через базу периметра. Пароль выхода на нужные серверы она знала. Подключившись к функциональному селектору базы, она ограничила приоритет доступа из джипа в сеть связи. Затем, вынув из кармана маленькую круглую коробочку, кинула ее вниз, под заднее сидение. И стала глядеть в окно, на реку, серебрившуюся светом луны. Василия все не было. Наконец он появился, обошел капот и залез в кабину. Хмуро взял бинокль и стал смотреть в сторону скалы.
— Ну, как бычок? — Маша вытащила папиросу и крутила ее пальцами туда-сюда. — Не сбежал?
Она дунула в мундштук. Василий обернулся и стал смотреть на нее. Честности в его глазах поубавилось.
— Нормально бычок! Тебя дожидается.
Мерилин опустила боковое стекло, выглянула наружу и прислушалась. Где-то, уже совсем рядом, в кустах, шуршали мохнатыми лапами братья псы. Их можно было узнать по голодному урчанию. Ну, не волки же здесь лазят! Это они и есть, певуны малой терции. Но сейчас — молчат. Возятся, чего-то ищут или ждут, и не поют. А спели бы! Но — не поют. Ну, у каждого свое на уме: петь или заткнуться.
— Вася, тебе не надоело? Три часа ночи! Давай домой и баюшки, вон и бык уже давно спит. И... ты уверен насчет приказа? Знаешь ведь, каких денег стоит этот бык. Зарплаты не хватит. Вдруг переиграют? Кто виноват? Корниенко! Кто убытки принес? Корниенко! А я что, я ничего. Я предупреждала!
Но номер не прошел. Василий команды усваивал, как положено, иначе не ходил бы в адъютантах. Знал, что он просто исполнительный специальный агент и думать — не его прерогатива, хоть порою так хочется! Это главнейшее свойство служивых, — всегда думать, что нельзя думать, — Василий усвоил твердо.
— Так, мне все надоело! Ты отказываешься стрелять? Так и пишем: «она отказывается стрелять». Точка. А дальше что? Дальше я вызываю оперативного дежурного, соединяюсь со своим руководством и сообщаю: исполнитель отказался стрелять, прошу дальнейших указаний. Требую поручить ликвидацию цели мне, Василию Корниенко. Исполнение приказа гарантирую. Сейчас посмотришь, как у меня пули летают!
Он сделал набор на компьютере и включился в линию связи. Маша отбила вызов, нажав «энтер».
— Ладно, нервный какой попался. Пошутить нельзя. Шутка продлевает здоровый образ жизни.
Она взяла на заднем сиденье автоматическую винтовку и положила на колени.
— Сейчас на мои пули посмотришь, агент Попадайло.
Отстегнула магазин. Пересчитала патроны — 18 штук. Кумулятивные отложила отдельно. Заполнила магазин. Кумулятивные поставила в конце. Один из них в начале. Долго глядела в глушитель. Стучала по нему, прислушивалась. Девятнадцатый патрон загнала в патронник. Пристегнула магазин. Поставила на предохранитель.
— Там что, стадо подошло? — усмехнулся специалист по вооружениям.
Мерилин вытащила из коробки двадцатый патрон и, взяв его за донышко гильзы двумя пальцами, подняла перед собой и стала пристально рассматривать сверкающую поверхность пули. Она женским чутьем прочувствовала природу Васиной чувствительности к объектам подобного рода. Н-ну, садомаховинегрет, как твое здоровье?
— Включи свет сильней, Василий, — шепотом попросила она. Тот беспокойно заерзал на сидении:
— Какой свет, зачем? Цель перепугаешь.
— Я должна оценить качество боеприпасов. Ты можешь мне гарантировать качество боеприпасов? — повернувшись, она уставилась на него серо-зелеными глазищами на бледном лице в обрамлении густых камышей-ресниц. И Василий неожиданно завис и снова начал самоликвидироваться в этом взгляде. Он включил свет и уставился на патрон с пулей калибра 11,45 мм, который Мерилин держала, крутя, перед его носом.
— Ну, как качество? Это гарантированные пули? А срок гарантии еще не истек? А послегарантийное обслуживание предусмотрено? — Василий заворожено смотрел на сверкающую поверхность. Мерилин шептала:
— А Вы лично посоветовали бы мне воспользоваться этими пулями? Ваше личное впечатление не затруднит Вам объективную оценку баллистических экспертиз? А Вы хотели бы со мной слетать на экспертизу?
И тут Василий упал в обморок. Он просто любил пули. И деньги. А через них — только смерть, как сублимацию любви. Да-а! Мерилин в глазах не откажешь. Сложен путь программирования автомата Калашникова!
Маша внимательно посмотрела на латентного[20] извращенца в обмороке, взяла винтовку и вышла из машины. В ночной тиши комары гудели, как микробоевые вертолеты. Она огляделась по сторонам, не соображая, что делать. Может, сесть в машину — и домой, на ферму? А дальше? Что дальше? А вот что. Она осторожно стала спускаться к реке и опять принялась продираться сквозь кустарник. Вдали показался высокий камень, возле которого стоял Черный Принц. Или уже не стоит? Она снова вскинула винтовку и заглянула в прицел. Да нет, стоит. Закинула автомат за спину и двинулась в сторону быка. Полезла по гранитным глыбам, наощупь ставя ногу в темень. Луна что-то слабоватая. Ни черта не видать. Бац — упала. Снова полезла через большую глыбу на более- менее ровное место. Снова кусты. Колючий можжевельник. Хорошо, что джинсы, а не юбка. Зацепилась кофтой, потянула нитку — вышла к скале. Рядом серебрилась река.
Василий открыл глаза. На дисплее мигал сигнал вызова. Агент тряхнул головой, приходя в себя. Что это было? Где Мерилин? Холодный страх проник в душу. Он не мог провалить операцию! Он не может ставить под сомнение свою карьеру. Но почему он не помнит, как заснул? Спутниковая связь продолжала выдавать сигнал вызова. Василий включился в сеть. На линии был директор параллельного управления триумвирата.
— Корниенко! Ты что там, спишь? Так, быстро давай ситуацию.
Василий сглотнул и осторожно ответил:
— Цель обнаружена, проводим осмотр местности.
— Какой осмотр? Ты конкретно отвечай: быка пристрелили?
— Товарищ директор, бык на месте, уйти не может, оператор пошла на сближение, я провожу прикрытие.
— Что-то вы там долго прикрываете. Так, Корниенко, тридцать минут, ты понял? Тридцать, а не пять. И ты мне докладываешь. Уничтожение цели запишешь в файл.
— Спутник не работает. Картинки нет.
— Как нет картинки?
— Ушел по орбите, нет видеоконтроля.
— Уже пришел. Другой. Запиши входной пароль «ABRAKADABRA 666».
— Записал.
— Включись и запиши все в файл.
— Есть!
— Проконтролируй дочку Николая. Чтобы фокусов не было. Она должна выстрелить, а ты должен
