пополам. Половина цилиндра — положительный заряд. Другая — отрицательный. Граница соединения — линия ионного истечения. Аэростат имеет ионный двигатель. Ты должна знать свою машину. Это обязанность любого водителя. Снова войди в «УПРАВЛЕНИЕ» и разберись там.
Мерилин вошла и стала изучать. Оказалось, что цилиндр может летать со скоростью 250 км/ч. Ничего себе! Она думала, это воздушный шар: куда дует ветер, туда и летит. Правда, максимальная скорость достигалась лишь при попутном ветре. Ночью аэростат двигался за счет аккумуляции энергии между трехслойным покрытием — аккумулятором являлась оболочка.
— Ну, как высота? — поинтересовался отец.
— Восемь тысяч ровно. Скорость ветра — десять метров в секунду.
— Во-во!
— Направление — восток.
— Прекрасно. Включай ионизацию — и вперед по ветру.
Мерилин сделала необходимые переключения. Компьютер показал небольшое увеличение скорости: 12 метров в секунду. Через пять минут — 13 метров в секунду.
— Что-то плохо работает двигатель. Скорость не набирается...
— Все нормально. У этой системы очень медленный разгон. Зато гарантированный. Жди.
Через полчаса аэростат набрал скорость 240 километров в час и мчался на восток.
Глава 11. Падение в лабиринт
Хмурый индус из отдела стратегического планирования откинулся в кресле, закурил сигару, пустил столб дыма и, прищурившись, оглядел с ног до головы стоящего перед ним майора — начальника станции оперативного отслеживания и превентивной криптологической обработки.
— И это все, что вам удалось получить?
— У них плавающая скремблерная система саморастущих кристаллов. Даже то, что удалось дешифровать, — результат последнего процессора, имеющегося пока только у нас. Все машины двадцать минут обрабатывали только этот сигнал.
— И это все, что они обработали?..
— Да.
— Хм! — индус опять выпустил дым и поцокал языком, вертя в руках авторучку и постукивая пальчиком по листу дешифрованного текста перед ним. — Я всегда знал, что они хитрющие, изворотливые северные обезьяны. Но они прогрессируют просто акселеративно! — Он уставился на майора. — Или мы в такой же степени регрессируем? Как вы считаете, майор?
— У нас приборы последнего поколения. То, что расшифровано — это феноменальный показатель для такого рода степеней криптозащиты[32].
— Вы так думаете? — индус вгляделся в текст.
Абонент №1 — Славянский Бизон.
Абонент №2 — Мерилин Монро.
Неустойчивые пробелы требуют повторной обработки информативным анализом.
№1 — Вот это да! Разговаривает!
№2 — Если надо, управлять будет он!..
№1 — Я приношу глубокие извинения. Искренние...
№2 — Обыкновенная, влетела, наверное ...
№1 — Я надеюсь, она без зубов...
№2 — Муха очень долго долбила...
№1 — Хватит болтать...
№2 — Крыса спасла слепого в воде...
Дежурный смены капитан Джеймс Фокс.
Майор смотрел на начальника и ждал оценки и комментариев.
— Насколько я знаю, минута работы вашей станции на полную мощность стоит 2500 долларов, — вкрадчиво проговорил индус. — Это только чистая стоимость. И если я умею считать, то ваш феноменальный результат, вот этот, — он помахал в воздухе листочком с текстом, — стоит 50000 долларов. Пятьдесят тысяч долларов! За что? За то, что крыса спасла слепого в воде?.. Кто переводил? Что за бред? Или код? Вы выяснили? Какие беззубые мухи? Майор, вы сами хоть читали текст, прежде чем положить его на стол генералу?.. Я сильно, я очень сильно начинаю в этом сомневаться!
Начальник отдела швырнул пепел в пепельницу и, вскочив в кресле, снова сел и налег грудью на стол:
— А что дальше? На этом все закончилось?
— Нет, но они сменили кристаллы и стали недосягаемы. Криптозащита выросла на десять порядков. Естественно, все это есть в файлах. Работали через коммерческие спутники группы А-69. Зафиксировать координаты абонентов не удалось. Односторонняя несущая частота. Радарное распыление. Не очень новый эффект. Применяется второй год.
— А откуда вы знаете, что это Славянский Бизон и Мерилин Монро? — генерал снова откинулся в кресле, зажав сигару в зубах и, пытливо глядя в глаза начитанному итальянцу, закинул руки за голову.
В глазах майора мелькнула снисходительность.
— Генерал, это наша работа. Спектральная автоматика. Индивидуальные сканеры-ловушки. Их голоса, как отпечатки пальцев, у нас в картотеке и всегда в режиме поиска. Сканер-автомат поймал зашифрованный разговор в эфире, в шифрованных посылках которого были обнаружены интермодуляционные составляющие, более чем на 50% совпадающие с гармоническим спектром обертонов голоса Монро. И сразу подключилась криптогруппа. Долго объяснять, но это удача. Только длинного разговора в режиме защиты такого уровня мы еще не восстанавливали.
Индус пожевал свою сигару, помолчал. Еще раз прочитал расшифрованную квитанцию на 50000 долларов. Хмыкнул. Встал. Прошелся по кабинету. Оттянул пластинку жалюзи и выглянул в июньскую духоту Майами. Снова сел в кресло.
— Что-нибудь к тексту добавить удастся?
— Я думаю, если работать непрерывно, месяца через четыре что-то получится.
Майор беспристрастно смотрел на генерала. Но тот не завелся.
— Не пойдет. Бизон и Монро не стоят этих денег. Детальней уточните перевод, особенно этот сленг с крысой. Пропустите через отдел психологический экспертизы. Копию отдайте в психосенсорный отдел. Может быть, эти бездельники что-нибудь выудят. Хотя я и ненавижу магию, но доверяю их начальнику. Уточненный вариант предоставите завтра, в десять утра. Вы свободны. — Майор вышел.
Индус снова вцепился в сигару и принялся раскачиваться в кресле, задумчиво прищурив глаза и совмещая в голове ассоциативные образы.
«Муха очень долго долбила... Крыса спасла слепого в воде...». Они, как старая мафия, пользуются смысловыми шифрами. Надо же, в наше время... Бандитов не переучить. Нет, не переучить. Сила привычки неистребима. Такая степень криптозащиты, и все равно не верят. Молодцы, молодцы. Сказать нечего... Наверное, у них страшно строгая дисциплина. Я слышал, слышал это. Нет, это не те русские, про которых пишут книжки и рассказывают анекдоты. Не хитер тот, кого хитрым считают. Они же, наверное, эти байки и запускают. Надо же: шанс декодирования один к ста триллионам; поймали, декодировали, а они смысловыми шифрами общаются — и все коту на завтрак. Славянский императив — вот как я бы это назвал. Впрочем нет: славянский стилет! Это ближе к их стилю.
Генерал набрал номер на телефоне.
Оператор подключил линию. Хриплый голос ответил:
— Да.
