так ты уже даже и не в лаборатории! А где же ты тогда? Ты, друг, в баре. В трех кварталах от своей работы. А дискета где? Надеюсь, у тебя в кармане. Очень надеюсь...
Бизон прибавил скорости, и машины понеслись по ночным улицам. Затормозили возле дорогого ночного бара. Шеф вышел из «Мерседеса» и толкнул дверь в заведение. Двое охранников шли сзади. Выбрали столик вблизи от Николло, заказали пиво у подбежавшей красотки с обнаженной грудью и в крошечном передничке.
Инженер сидел с типом известной харизмы. Тип пил джин, инженер сосал через соломинку сок и что-то нервно говорил. Тип глядел на него, как удав на кролика, ну и, соответственно, наоборот. Бизон и его люди мрачно рассматривали эту картину.
— Интересно, диск при нем? — спросил начальник охраны.
— Будем надеяться. Делал ли он копию — мы определим. Копия ли это — тоже не вопрос.
Шеф вытащил телефон и, отвернувшись от охваченного жаждой исполнителя заказа, проговорил:
— Дима, на случай отхода проверь у входа в забегаловку наличие проблем.
К антисимбиотической паре подсели две красотки. Тип что-то сказал инженеру, и тот подозвал официантку. Через пару минут та принесла два запотевших бокала с соломинками — для дам.
Зазвонил телефон у Бизона. Из «Роллс-ройса» ответили, что все чисто. Кроме охраны бара, у входа никого нет.
Полчаса, отведенные для встречи, истекали.
— Мне кажется, он пытается нас кинуть, — проговорил начальник охраны.
— Да нет, нет, — поморщился Бизон. — Простой пройдоха. Хочет два раза продать один товар. Он плохо себя ведет. Я не ожидал. Все-таки верно: мыслительные способности бывают даны почти исключительно за счет моральных. А почему? Горе от ума, короче.
Он вытащил телефон и набрал инженера. Было видно, как тот дернулся от звонка своего сотового, и как мрачно уставился на него тип, сжав зубами сигарету.
— Да, я слушаю.
— Николло, осталось пять минут.
Тип внимательно прислушивался к разговору.
— Я знаю, знаю. Но тут маленькая проблема. Вирусы. Тест показывает наличие вируса на семьдесят седьмом файле, а на нем — основные расчеты. Я боюсь, как бы они, эти долбаные вирусы, не переползли на дискету, хотя у меня десятиуровневая защита. Необходима еще одна очистительная прогонка. Это недолго.
— А ты уверен, Николло, что дискета у тебя? Мне тут сообщили, что у тебя ее выкрали, а подсунули пустышку.
Инженер машинально хлопнул себя по карману пиджака. Все, прокололся. Шеф мастер на такие штучки.
— Да нет, я уверен... Мистер Бизон, вы меня немного обижаете. Вот она, передо мной, загружается, — инженер посмотрел на открытую грудь дамы напротив. — Если я передам вам ее с вирусом, я знаю, что потом будет со мной. Дискета в одном экземпляре и невосстановима в случае заражения. На ней — четыре месяца моей непрерывной работы. Я очень волнуюсь и хочу перестраховаться. Я прав? Мистер Бизон, я прав?
Бизон сменил тон и ласково промолвил:
— Николло, дорогой Николло. Ну конечно, ты прав. Это твоя работа, и тебе виднее, как с ней поступить, чтобы все было о'кей. Правда? Правда-правда. Не принимай близко к сердцу, делай все, как считаешь нужным. Ну, вирус так вирус. Всех не переловить, это и так давно ясно. Главное — успеть распечатать. Я хочу попросить тебя пока только об одном. Не звони мне сейчас со своего сотового телефона. У него кончается ресурс защиты от прослушивания. Позвони с простого, из какого-нибудь кабинета у себя на работе. Только прошу, чтобы рядом никого не было, ты понял? Никого! Позвони, и я скажу тебе новое время передачи денег. Ты про деньги не забыл? Давай, Николло, действуй. Мы друзья!
Видно было, как в течение разговора с лица инженера сползала нервная бледность. Он успокаивался. И даже заулыбался. Тип подозрительно смотрел на него. Отключив телефон, Николло стал что-то ему объяснять, показал пальцами — две минуты, и пошел в туалет. Бизон неторопливо уже шел туда же, флегматично осматривая даму на шесте. Тип остался в обществе шлюх и, было видно, не знал, что делать.
В туалете на стене висели телефоны-автоматы. Николло подошел к одному из них и стал сосредоточенно набирать номер. Не так быстро, сэр. Один из охранников взял трубку у него из рук и положил на место:
— Дискету!
— Какую дискету? Кто вы такие? — В лицо Бизона он не знал, и тот стоял в стороне, не вмешиваясь.
— Николло, зачем же ты с нами так? Ты, оказывается, не в лаборатории, а здесь, в борделе. И что это за питекантроп с тобой сидит? Охранник, что ли? — спросил заместитель Бизона по внутренней безопасности.
Инженер молчал.
— Дискету отдашь сам?
Николло вытащил из кармана конверт и передал его заместителю.
— Копии сняты?
— Нет.
— Если да, ты знаешь, что будет?
— Да.
Инженер стал дрожать мелкой дрожью.
— Успокойся. Денег ты, конечно, не получишь, но проблем тоже много не будет.
Бизон взял дискету, вставил в компьютер размером с пачку сигарет и стал изучать содержание на крошечном экране. Кивнул головой заместителю.
— Бумажные файлы есть?
— Я не идиот.
— Я верю в это, — включился в разговор Бизон. Он вытащил из кармана такую же дискету и отдал ее инженеру. — Положи на место прежней.
Тот положил.
— А теперь слушай внимательно. Пойдешь на свое место, выпьешь со своим питекантропом, делай, что хочешь, со шлюхами, но дай ему то, что он просит. Отдай ему дискету.
— Он просит только скопировать. У себя в машине. Он не понимает, что копирование фиксируется в оригинале.
— А ты напейся и отдай ему ее всю, до завтра, но только чтобы пообещал вернуть! А мы будем неподалеку. Действуй, инженер! У тебя выбора нет, если хочешь хоть чуть-чуть поправить свое реноме. В принципе, ты парень неплохой, но нервный. А это вредно для здоровья. Нервный должен быть честным. Ты не задумывался? Вперед.
Инженер побрел на выход, так и не сходив в туалет.
Бизон с помощниками уселись на прежние места и заказали пиццу и пиво. Впрочем, удовольствие их длилось не слишком долго. Инженер заставил весь стол шампанским и водкой. Принесли горячие закуски. И он стал поить девиц. Те не отказывались. Тип осторожничал. А инженер не стеснялся. Вскоре и он, и девицы были в такой кондиции, что тип выглядел рядом с ними пугающе трезвым. В конце концов Николло обнял одну из дам за зад, а второй стал падать лицом в грудь. О чем они все там говорили, слышно не было — ревел английский рок, под который извивались стриптизерши. Но вот питекантроп с умным, насколько для него возможно, видом стал шептать что-то на ухо инженеру. Тот согласно закивал, икнул и положил типу руку на плечо. Беседовали недолго. Инженер сказал еще что-то типу на ухо и показал на часы. Тот вытащил бумажник, передал инженеру пачку денег, а Николло, оглянувшись, отдал ему дискету и, помахав пальцем, снова показал на часы. Тип схватил ее и сразу сунул в карман. На лице расплылась
