Я покачала головой:
— Такие, как он, никогда не испытывают чувства вины. К тому же это не объясняет реакцию мамы. Она ведь не знала, что сделал Джон.
Рив промолчал.
Я повернулась к нему. Бледное лицо Рива четко вырисовывалось в свете луны.
— Я и раньше замечала, что мама весьма нервно реагирует на любое упоминание о Джоне Вудли.
— Но ведь эго он фактически выгнал ее из дому! — напомнил Рив. — Ничего странного, что она так реагирует.
— Возможно, и так. — Я пристально вгляделась в залитое лунным светом лицо. — Ты действительно намерен поговорить с Ричардом насчет маминого содержания?
— Конечно Я улыбнулась:
— Я хотела сделать это сама, но, думаю, у тебя выйдет лучше.
— Вот спасибо! — с иронией поклонился Рив.
— Не стоит благодарности! — засмеялась я. Он долго смотрел на меня и наконец вымолвил:
— Знаешь, о чем я думал?
Я озадаченно взглянула на него:
— И о чем же ты думал, Рив?
— О том, что нужда пробуждает фантазию и что, вероятно, я могу использовать вместо губ язык.
— Что?
— Пройтись языком по твоим губам тоже неплохо, — пояснил он, — я уже заметил, что они превосходны на вкус.
И он положил руки мне на плечи. Я попыталась отстраниться.
— Ты ведешь себя отвратительно, Рив. Я не позволю тебе никаких экспериментов. Ты слышишь меня?
— Ты не знаешь, чего лишаешься, — покачал головой он.
Я упрямо сжала губы, полная решимости вести себя благоразумно, однако Рив нанес удар с другого фланга. Прежде чем я поняла, что происходит, он уже стянул с плеча платье, обнажив грудь.
— Рив! — с ужасом воскликнула я.
— М-м-м… — Его язык уже пустился путешествовать вокруг моего обнаженного соска.
Он оказался прав: ощущения были бесподобные.
— Не делай этого, — слабым голосом взмолилась я. Но мое тело было совсем другого мнения. Выгнув спину, я обхватила руками его голову и прижала ее к себе.
Рив перешел к другой груди.
— Это, наверное, грех, — предположила я. — Мы еще не женаты.
— Осталось всего девять дней, — пробормотал он. — Боже мой, Деб, не представляю, как я это выдержу!
— Придется, — сказала я. — И не…
— Знаю, знаю! — Он протяжно вздохнул и с трудом поднял голову, словно сопротивляясь невидимой силе, притягивавшей его ко мне.
Я подтянула платье, скрыв грудь, и отодвинулась от него как можно дальше — насколько позволяла скамья.
— Своим поведением ты только все усложняешь, — со всей возможной строгостью произнесла я. — Если в оставшиеся девять дней ты будешь вести себя как подобает джентльмену, нам обоим будет легче.
Протянув руку, он дернул меня за локон.
— А если ты не будешь вести себя прилично, то я вцеплюсь тебе в губу,
— пригрозила я. — Тогда ты пожалеешь о своем поведении.
Он притворно вздохнул:
— Ладно-ладно! Я все понял, Деб. С минуту я разглядывала его. У Рива был очень мрачный вид.
— Ну, веселей! — подзадорила его я. — Зато Гарри не стал настаивать на том, чтобы зашивать бровь.
— Ха! У меня для тебя новость, Деб. Я разрешу Гарри приблизиться ко мне с иголкой и ниткой не раньше, чем он окончит медицинский колледж, — заявил Рив. — А вообще-то мне больше нравится, когда меня лечишь ты.
Вспомнив о своих жалких потугах, я покачала головой:
— Не думаю, что от этого много пользы.
— Ну ладно, — сказал Рив, поднимаясь. — Пожалуй, теперь я смогу вернуться в гостиную, не прибегая к умерщвлению плоти.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Я покажу тебе через девять дней, — загадочно ответил он.
Чай подали в десять тридцать, а потом дамы, лорд Брэдфорд и мистер Нортон отправились спать, а Рив, Гарри и Эдмунд Нортон пошли играть в бильярд.
Я уже крепко спала, когда что-то вдруг заставило меня открыть глаза. Я увидела неясную тень, движущуюся ко мне от приоткрытого окна.
— Если это ты, Рив, — резко сказала я, — то немедленно убирайся из этой комнаты.
Но прежде чем незваный гость ответил, я поняла, что это не Рив. Я собралась закричать, но тут чья-то ладонь зажала мне рот.
— Это не Рив, Дебора. — Говоривший был явно пьян, я узнала голос Роберта. — Я пришел навестить тебя вместо него.
В лунном свете я смутно различала нависшую надо мной массивную фигуру. Его широкая ладонь зажимала мне не только рот, но и нос, не давая дышать. Я попыталась освободиться. Схватив свободной рукой мои запястья, он закинул их мне за голову. Я отчаянно пыталась сопротивляться, но Роберт удерживал меня на месте, похоже, не прилагая особых усилий.
И тут он засмеялся.
Страх пронзил меня словно молнией — я поняла, зачем пришел Роберт. Убрав руку с моего лица, он прильнул к моим губам. Я стиснула зубы, но он раздвинул их и просунул язык мне в рот.
До сих пор я не вполне понимала, насколько несопоставима сила мужчины и женщины. Но теперь готова была выть от своей беспомощности. Я отчаянно сопротивлялась, но ничего не могла сделать с Робертом.
Он сорвал с меня покрывало, затем взгромоздился сверху и принялся коленом раздвигать ноги.
— Я возьму тебя первым, хорошенькая сучка! — прорычал Роберт. — Посмотрим, как Риву это понравится!
Вероятно, только чтобы подразнить, он на секунду оторвался от моих губ, дав мне возможность испустить слабый, напрасный крик о помощи. Через секунду он снова принялись терзать мой рот.
Рука Роберта уже задирала мою ночную рубашку.
Нет, нет, нет! Я удвоила свои усилия.
Внезапно раздался звук разбитого стекла, и Роберт бессильно обмяк.
— Дебора! — услышала я тревожный мамин голос. — С тобой все в порядке, Дебора? Боже мой, что он с тобой сделал?!
Я с трудом сбросила с себя тяжелое тело Роберта, не заботясь о том, что он может упасть. Мама стояла возле кровати, все еще сжимая в руке разбитую вазу. Рука ее дрожала, и я испугалась, что она поранится.
— Господи, мама! Какое счастье, что ты пришла! — с неимоверным трудом вымолвила я. — Роберт хотел меня изнасиловать.
— Он не успел? — поспешно спросила мама.
