лег рядом со мной — я все еще продолжала дрожать — и крепко обнял.
И только когда я перестала дрожать, он задал мне тот вопрос, которого я больше всего боялась:
— Деб, скажи, ради Бога, что заставило тебя выехать из дома в такой шторм?
— Это длинная история, — тихо сказала я.
— Я никуда не спешу.
И тогда, конечно, мне пришлось начать свой рассказ.
Глава 22
Но прежде чем рассказать о том, что Джон Вудли сделал с моей матерью, я отстранилась от Рива. Я не имела права находиться в его объятиях до тех пор, пока он не узнает всей правды обо мне.
Конечно, он был в ужасе.
— Ты хочешь сказать, что этот монстр действительно изнасиловал твою мать?
— Да. — Я потерла глаза. — Вот почему она так странно себя вела, когда мы встретили его в Брайтоне.
— Очевидно, он решил, что может спокойно обманывать ее в денежных делах, — зло сказал Рив. — Он был уверен, что она никогда к нему не обратится, и мог совершенно безнаказанно ее грабить.
— Да, наверное, — согласилась я. Подождем, что он скажет, когда выслушает меня до конца.
— Боже мой! — воскликнул Рив. — Бедный Бернард! Если он по-настоящему любит твою маму, а похоже, что это так, то и он становится жертвой Джона Вудли.
— Пожалуй, ты прав, — снова кивнула я.
Мы сидели на кровати бок о бок, подсунув под спину подушки. Рив все еще был в рубашке и бриджах, я — только в голубом бархатном халате, входившем в комплект свадебной одежды. Я уже согрелась, но чувствовала себя очень уставшей.
— Но, Деб, я все-таки не понимаю, почему ты ускакала в такой шторм, — с удивлением заметил Рив. — Томкинс говорит, что пытался тебя удержать, но ты не захотела его слушать. К тому же ты знала, что тебе нельзя уезжать в одиночку. Такая беспечность тебе несвойственна.
— Это твой стиль, да? — огрызнулась я.
Рив ничего не ответил.
Искоса взглянув на него, я закусила губу.
— Прости меня, Рив. Я сказала не подумав.
— Может, ты еще не все мне рассказала? — терпеливо продолжал Рив.
Нужно договорить до конца. Он имеет на это право, более того, я хочу, чтобы он это знал. Такой груз мне не под силу нести одной, а кроме Рива, мне не с кем поделиться.
Поэтому я продолжила повествование.
— Мама призналась Бернарду, что не знает, кто из двух братьев мой отец, Рив, — жалким голосом произнесла я, пристально разглядывая висевшую над камином картину, изображающую сельский пейзаж. — Она так быстро после этого вышла замуж за моего о… — то есть лорда Линли, — что не может сказать наверняка, кто мой настоящий отец.
— О Боже! — выдохнул Рив.
— Меня это очень… расстроило, — с трудом проговорила я. — Вот почему я ускакала Мне хотелось убежать подальше от дома, от мамы. Я не могла ее тогда видеть. О Роберте я даже не вспомнила.
В комнате воцарилось молчание — не надолго, всего на несколько секунд, но и этого времени вполне хватило на то, чтобы у меня от волнения перехватило дыхание.
— Иди ко мне! — позвал Рив.
Оторвав взгляд от пейзажа, я посмотрела на него. Рив протягивал ко мне руки, и я бросилась в его объятия и крепко прижалась к его сильному телу — рядом с ним мне уже ничего не казалось страшным.
— Послушай меня, — зарывшись лицом в мои задубевшие от соли волосы, сказал Рив. — То, что когда-то случилось с миссис Вудли, не имеет к тебе никакого отношения. Никакого — слышишь? Ты такая как есть. Для меня важно только это.
Как он догадался, что мне надо было услышать именно такие слова? Не знаю, поверила ли я ему, но все равно была бесконечно благодарна Риву.
— Он такой ужасный, ужасный человек! — плакала я на плече Рива. — Господи, что же мне делать, если во мне его кровь?
— Его кровь в тебе все равно есть, — рассудительно заметил Рив. — Если он тебе не отец, то дядя.
Закрыв глаза, я прислушалась к ровному биению его сердца.
— Ты это говоришь, чтобы меня успокоить?
— Сейчас тебя все равно не успокоишь, Деб. Но вспомни о Ричарде. Он ведь тоже одной крови с тобой.
— Ричард! — вскрикнула я. испуганно посмотрев в лицо Риву. — О Господи, теперь он, может, мне и не брат!
Никогда не предполагала, что подобная мысль приведет меня в такой ужас.
— Если он не твой брат, значит, кузен. Все равно у вас одни корни. В семье всегда так, Деб. Приходится принимать и плохое, и хорошее. Взгляни на бедного Бернарда — как он мучается с Робертом!
Я слабо кивнула: Роберт действительно такой же, если еще не хуже, чем Джон Вудли.
— А в Гарри или Салли нет ничего дурного, — нерешительно продолжила я.
— Да и в самом Бернарде тоже. И моя тетя Мария была очень милой женщиной. Родные не виноваты, что Роберт получился подлецом. Как и Джон Вудли.
Слова Рива звучали убедительно.
— А что же заставляет людей делать подобные вещи? — с недоумением произнесла я.
— Это одному Богу известно, Деб, — устало ответил он и погладил меня по щеке.
— Знаешь, о чем я сейчас думаю, Рив? — глядя в его чудесные карие глаза, медленно спросила я. Он покачал головой.
— О том, что с нами обоими в прошлом случились ужасные вещи.
Он не отвел глаз.
— И о том, — продолжала я, и мои слова шли, казалось, из самой глубины души, — что мы можем или оставить это прошлое позади и жить своей жизнью, или позволить ему уничтожить нас. В любом случае выбор остается за нами.
Лицо Рива было очень серьезным.
— Думаю, ты права, — кивнув, тихо сказал он. Я снова устремилась в его объятия.
— Что произошло сегодня там, на острове? — Он прижал меня к себе.
Я все ему рассказала — и о том, как из-за прилива оказалась в ловушке, и о своей борьбе с Робертом.
— Господи! — вздохнул Рив, когда я закончила свой рассказ. — Роберт совершенно потерял контроль над собой. Я кивнула.
— Как ты думаешь, сможем ли мы когда-нибудь считать себя в безопасности? — с тревогой спросила я. Молчание.
— Он пытался убить меня, Рив, — прижавшись щекой к его плечу, пожаловалась я. — Если понадобится, я готова свидетельствовать об этом перед мировым судьей.
— Это несколько проблематично, — заметил Рив. — Мировой судья здесь — Бернард.
— Тогда обращусь к кому-нибудь другому! — упрямо возразила я.
— Давай сначала я поговорю с Бернардом, — предложил Рив. — Очевидно, все-таки надо что-то предпринять.
