Несколько секунд он молча разглядывал ее. Потом вновь заговорил:
— Если бы вы отправились со мной в Юру три недели назад, как я просил, я, конечно, посоветовался бы с вами, миледи. Но вас здесь не было, хотя я ясно дал понять, что хочу обвенчаться как можно быстрее.
Лидия взглянула в холодные серые глаза своего будущего мужа и подумала: «Я не позволю ему запугать меня». Она вскинула подбородок и ледяным голосом проговорила:
— Если бы вы сообщили мне о своих планах заранее, а не за два дня до отплытия, то я, возможно, отправилась бы вместе с вами, принц. Но вы ведь ничего мне не сказали, не так ли? Так почему же вы решили, что я откажусь от моих собственных планов?
Лицо Августа оставалось непроницаемым.
— Я же не настаивал, миледи. Я просто предложил вам путешествовать вместе со мной. Но вы не воспользовались этой возможностью, поэтому вам не следует жаловаться на то, что с вами не посоветовались.
На щеках у Лидии проступил румянец. Она уже едва сдерживалась; ей ужасно хотелось поставить принца на место — слишком уж много он себе позволял.
«Неужели он всегда будет так со мной говорить?» — думала девушка.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Лидия вновь улыбнулась своей самой чарующей улыбкой:
— Если мы собираемся пожениться, думаю, вам лучше называть меня просто Лидия.
Принц взглянул на нее с некоторым удивлением: ее слова явно озадачили его. Немного помолчав, он кивнул и проговорил:
— Пожалуй, вы правы. Но в таком случае вы должны называть меня Августом.
Он придвинулся к ней поближе, но на лице его по-прежнему не было ни намека на улыбку.
«А ведь он действительно очень красив, — подумала Лидия. — Эта ямочка у него на подбородке весьма привлекательна».
— Франц называет вас Гаст, — проворковала она, глядя ему в глаза.
Он посмотрел на нее, словно пытался прочесть ее мысли.
— Что ж, можете называть меня Гастом, если хотите.
Ее ресницы затрепетали, и она тихо сказала:
— Думаю, мне это будет приятно.
Принц взглянул на часы на камине. Лидия же не верила своим глазам. «Неужели он действительно смотрит на часы?! — спрашивала она себя. — Как можно выходить замуж за такого хладнокровного мужчину?»
Тут принц встал и пробормотал извинения. Затем помог невесте подняться и, наклонившись, поцеловал ее в щеку.
— Надеюсь, вы будете счастливы в Юре, — сказал он.
— Благодарю, — сдержанно ответила Лидия.
В следующее мгновение в комнату вошел слуга, он и проводил ее обратно в спальню.
В тот же день, за обедом, Лидия впервые увидела, как принц улыбается. Это произошло после какого-то замечания Чарити, и мальчишеская усмешка, которой он ответил ей, сделала его моложе и привлекательнее.
За обеденным столом сидели шестеро — принц Август, герцог Франц, лорд Бофорт с супругой, а также Лидия и Чарити. В отсутствие принцессы Екатерины — она, как и Гарри, отправилась на прогулку — леди Бофорт заняла место напротив принца. Лидия и Чарити сидели по обе стороны от него, а Франц и лорд Бофорт сидели рядом с герцогиней.
На столе стоял темно-красный с золотом фарфор, а пол столовой был выложен паркетом из различных пород дерева. На одной из стен висела огромная картина в позолоченной раме — судя по всему, это были именно те горы, в которых когда — то скрывался нынешний правитель Юры.
Когда подали очередное блюдо, лорд и леди Бофорт заговорили о своих английских поместьях. Франц же, повернувшись к принцу, с улыбкой сказал:
— Полагаю, эта пища гораздо вкуснее и изысканнее твоих прежних обедов, Гаст.
Принц только улыбнулся:
— Да, в горах обеды были гораздо скромнее.
— А чем вы там питались? — поинтересовалась Лидия; она пока не осмеливалась называть его Гастом.
Принц криво усмехнулся:
— Когда нам везло, мы ели мясо дикого козла, зажаренное на костре.
Лидия молча кивнула. Чарити же, оживившись, спросила:
— А какое оно на вкус, это мясо, принц?
— Очень жесткое, леди Чарити.
Девушка что-то сказала — Лидия не слышала, что именно, — но тут принц снова улыбнулся.
Затем Франц отвлек ее внимание, спросив, видела ли она сады, и Лидия отвернулась от принца. Принц же по-прежнему беседовал с Чарити и при этом очень мило ей улыбался.
«О чем же сестра так оживленно говорит с ним?» — думала Лидия, вполуха слушая забавную историю, которую ей рассказывал Франц. Суровое и даже угрюмое выражение, которое она привыкла видеть на лице жениха, сменялось ласковой улыбкой, когда он разговаривал с Чарити.
Стараясь не смотреть на Августа и сестру, Лидия прислушалась.
— Сегодня у меня хорошо шло плечо, — говорил принц. — Лорд Льюис сказал, что все было правильно.
Лидия едва заметно нахмурилась. «О чем они говорят?» — подумала она.
— Льюис сегодня назвал вас своей лучшей ученицей, — продолжал принц.
«Ученицей?» — удивилась Лидия.
— Если у вас все будет в порядке, возможно, я позволю вам ездить на Шани, — сказал принц.
Боже правый! Они говорили о лошадях!
«Что ж, если принц улыбается лишь в тех случаях, когда говорит о лошадях, то мне он, наверное, никогда не улыбнется, — сказала себе Лидия. — Ведь я не очень-то люблю такие разговоры».
После десерта все поднялись из-за стола и, покинув столовую, перешли в салон, окрашенный в густой винный цвет. Стены комнаты украшали портреты предков принца, а с лепного потолка свисала огромная хрустальная люстра. Кроме того, здесь стояли небольшие столики, а вокруг них — позолоченные стулья, обтянутые красной материей.
— Кто-нибудь хочет сыграть в карты? — неожиданно спросил лорд Бофорт.
— Прекрасная мысль, — поддержала его леди Бофорт.
— Как вы, принц? — обратился к нему лорд Бофорт.
— С удовольствием присоединюсь, — ответил Август. Герцог Бофорт взглянул на старшую дочь:
— Ты ведь не играешь, дорогая?
— Нет, папа, не играю.
Лорд Бофорт покосился на Франца, затем снова повернулся к Лидии:
— Что ж, в таком случае герцог Адамс прогуляется с тобой по саду. Не правда ли, герцог? Тебе, Лидия, это понравится гораздо больше, чем сидеть в комнате в такой чудесный день.
Франц улыбнулся:
— Я буду счастлив сопровождать леди Лидию. С удовольствием погуляю с ней по парку.
Лидия молча кивнула и почему-то покраснела. На несколько секунд воцарилось молчание. Затем принц, повернувшись к лорду Бофорту, заметил:
— Я уверен, что вы захотите играть в паре с вашей супругой.
Лорд Бофорт едва заметно нахмурился, но тут же утвердительно кивнул:
— Да, конечно. — Он указал жене на один из позолоченных столиков в углу комнаты: — Садись, дорогая.
Тут Август с улыбкой повернулся к Чарити и осведомился:
