осветила небо. По медленному появлению или по еще более медленному затуханию лунного света можно было ночью определить время.
Хисзиу задремал и тихонько захрапел. Рейту было все равно. Он поднял голову и посмотрел в окно. Свет луны исчез. На востоке мутный свет предвещал появление Карины 4269. Хисзиу дернулся, проснулся и раздраженно ударил плеткой Рейта по щеке — на ней сразу появился кровавый рубец. Он вышел из камеры и через мгновение появился снова с кружкой горячего чая, который принялся громко пить, стоя у окна. Рейт прохрипел:
— Если ты меня развяжешь, я дам тебе десять тысяч секвинов.
Хисзиу не обратил на него никакого внимания. Рейт продолжал:
— И еще десять тысяч, если ты поможешь освободить моих друзей.
Небо засверкало темно-золотистым светом. Взошла Карина 4269. Раздались шаги. В дверном проеме показалась туша Вудивера. Какое-то мгновение он оставался в двери, оценивая ситуацию. Затем он схватил плетку и отослал Хисзиу из помещения.
Вудивер выглядел очень возбужденным, словно находился под действием наркотиков или алкоголя. Он поигрывал плеткой, тихонько ударяя себя по ноге.
— Адам Рейт, я не могу найти денег. Где они?
Рейт попытался говорить нормально:
— Что вы имеете в виду?
Вудивер вздернул безволосые брови:
— Я ничего не имею в виду. Жизнь продолжается. Я живу так хорошо, как только могу.
— Зачем вы меня здесь привязали?
Айна Вудивер ударил плеткой по своей ноге.
— Само собой разумеется, что я сообщил моим кровным родственникам о вашем задержании.
— Дирдирам?
— Конечно.
Вудивер еще раз ударил себя по бедру плеткой.
Рейт очень серьезно произнес:
— Дирдиры не могут быть вашими кровными родственниками! Дирдиры и люди не имеют ничего родственного! Они происходят с разных планет!
Вудивер лениво оперся о стену:
— Где это вы только слышали такую глупость?
Рейт облизал губы и задал себе вопрос: «Каким наиболее вероятным образом он может помочь себе?» Вудивер не был рассудительным человеком, им управляли инстинкт и интуиция. Рейт попытался придать своему голосу как можно больше уверенности.
— Люди происходят с планеты Земля. Дирдиры знают это также хорошо, как и я. Но они только рады тому, что дирдир-люди сами себя обманывают.
Вудивер задумчиво кивнул:
— Вы рассчитываете найти эту «Землю» при помощи космического корабля?
— Мне не нужно ее искать. Она находится на расстоянии двухсот световых лет в созвездии Клари.
Вудивер рванулся вперед. Его желтое лицо находилось в каких-то тридцати сантиметрах от лица Рейта, когда он прорычал:
— А как же тогда с сокровищами, которые вы мне обещали? Вы ввели меня в заблуждение, обманули меня!
— Нет, — возразил Рейт. — Я сам с Земли, а на Чае произвел вынужденную посадку Помогите мне вернуться на Землю и вы получите все то, что потребуете.
Вудивер медленно отклонился назад.
— Вы принадлежите к возродившемуся Культу Йао, или как он там еще называется.
— Нет. Я говорю правду И ваше большое преимущество заключается в том, что вы можете мне помочь.
Вудивер с умным видом кивнул:
— Возможно, это неплохой случай. Но сначала самое главное. Вы легко можете подтвердить ваши добрые намерения. Где мои деньги?
— Ваши деньги? Это не ваши деньги. Это мои деньги.
— Не имеющая значения разница. Где — скажем так — наши деньги?
— Вы никогда их не увидите, если не выполните своих обязательств.
— Это неслыханное упрямство, — возмутился Вудивер. — Вы схвачены, с вами покончено! С вашими помощниками тоже. Дирдир-человек отправится обратно в стеклянную клетку. Степной юноша будет продан в рабство, если, конечно, вы его не выкупите.
Рейт поник и замолчал. Вудивер ходил взад и вперед по комнате и время от времени бросал на Рейта злобные взгляды. Наконец, он подошел к нему вплотную и уперся плеткой Рейту в живот.
— Где деньги?
— Я вам не доверяю, — недовольно заявил Рейт. — Вы не выполняете собственных обещаний.
С большим трудом он выпрямился и постарался остаться спокойным.
— Если вы хотите получить деньги, выпустите меня. Космический корабль почти готов. Вы можете с нами отправиться на Землю.
Лицо Вудивера оставалось бесстрастным.
— Ну, а потом?
— Космическая яхта, дворец — все, что хотите. Вы можете это иметь.
— А как я смогу вернуться в Сивиш? — пренебрежительно поинтересовался Вудивер. — Что будет с моими делами? Совершенно ясно, что вы — сумасшедший. Зачем я трачу свое время? Где деньги? Дирдир- человек и степной юноша достоверно сообщили, что не знают этого.
— Я тоже этого не знаю. Я отдал их Дейне Зарре и поручил ему их спрятать. Вы же его убили.
Вудивер подавил в себе разочарованный стон:
— Мои деньги?
— Скажите, вы хотите, чтобы я достроил космический корабль? — спросил Рейт.
— У меня не было такого намерения.
— Значит, вы меня обманывали?
— А почему нет? Вы попытались сделать то же самое. Тот, кто сможет победить Аилу Вудивера, действительно талантлив.
— Несомненно.
В помещение вошел Хисзиу и, приподнявшись на носки, что-то прошептал на ухо Вудиверу. Тот гневно топнул ногой.
— Так быстро? Они прибыли слишком рано! Я даже не успел начать. Он повернулся к Рейту, кипя от злости.
— Немедленно деньги, или я продам юношу. Быстро!
— Дайте нам бежать! Помогите нам достроить космический корабль. Тогда вы сможете получить ваши деньги!
— Поразительная неблагодарность, — прошипел Вудивер.
Раздались шаги.
— Все мои планы перечеркнуты, — простонал он— Что за несчастная жизнь! Кошмар!
Вудивер плюнул Рейту в лицо и с силой ударил его плеткой.
В комнату, сопровождаемый гордым Хисзиу, вошел высокий дирдир-человек; самый блестящий и самый странный из всех, виденных Рейтом ранее: Безупречный с головы до пят. Вудивер что-то тихо сказал Хисзиу; путы Рейта были разрезаны. Дирдир-человек закрепил на шее у Рейта цепь и прикрепил другой ее конец к своему поясу. Не говоря ни слова, он покинул дом, презрительно махнув на прощание рукой.
Рейт угрюмо шел за ним.
